Я расплываюсь в улыбке, даже если там и близко нет ничего смешного.
— Я уже там был. Целую неделю.
Она отклоняется назад на своем стуле, осматривая меня с ног до головы.
— Точно. Эрин рассказала нам о твоей загадочной болезни.
— Я сидел дома, потому что…
— Поездка на такси слишком сильно тебя утомила? Понадобилось несколько дней, чтобы восстановить силы?
Качаю головой.
— То, что я казал в тот день, было ошибкой.
Она встает.
— Нет. Ошибки здесь делаю только я. То, что подумала, что для тебя я была чем-то большим. То, что позволила себе поверить, что… за твоим нахальным шармом и чрезмерной самоуверенностью скрывается нечто прекрасное. Я ошиблась. У тебя внутри пустота. Ты пустышка.
Помните, как я сказал, что Кейт и я сильно похожи? Так и есть. И я имел в виду не просто постель или работу. У нас у обоих есть поразительная способность говорить правильные вещи — ранить побольнее. Отыскать то слабое место внутри друг друга и запустить в него чертовой гранатой.
— Кейт, я…
Она прерывает меня. Голос ее глухой. Натянутый.
— Ты знаешь, Дрю, я не дурочка. Я не ждала от тебя предложения выйти замуж. Я знала, какой ты. Но ты казался таким… А та ночь в баре? Ты на меня так смотрел. Я подумала…
Ее голос вздрогнул, а я хочу прибить себя.
— …я подумала, что что-то значу для тебя.
Я подхожу ближе, так хочется прикоснуться к ней. Успокоить ее. Все вернуть.
Наладить все.
— Та значила. И значишь.
Она сдержанно кивает головой.
— Правильно. Именно поэтому ты…
— Я ничего не сделал! Не цеплял я никого. Никакого траха в такси. Это все полнейшая чушь, Кейт. В телефоне тогда был Стивен, а не Стэйси. Я просто все это наговорил, чтобы ты подумала на нее.
Она бледнеет, и я знаю, что она верит мне.
— Зачем… зачем ты так сделал?
Я выдохнул. Говорю мягким голосом, растягивая слова.
— Потому что… я люблю тебя. Я влюблен в тебя уже давно. Я не понимал этого до того воскресного вечера. А потом, когда Билли здесь появился… я подумал, что ты примешь его назад. И это просто раздавило меня. Мне было так больно, что я хотел… причинить тебе такую же боль.
Не самый лучший момент в моей жизни, а? Да, я знаю, я — придурок. Поверьте, я знаю.
— В общем, я специально этого наговорил, что бы ты подумала, что ничего для меня не значишь. Что ты была очередной девчонкой. Но это не так, Кейт. Ты не похожа ни на одну, что я до этого знал. Я хочу быть с тобой… по-настоящему быть с тобой. Только с тобой. Я никогда ни с кем такого не чувствовал. И я знаю, что это все звучит, как банальные слова с открытки из торгового центра, но это правда. Мне никогда не хотелось ничего подобного из того, что мне хочется, когда я с тобой.
Она ничего не говорит. Просто пристально смотрит на меня. И я больше не могу сдерживаться. Кладу свои руки ей на плечи. Просто, чтобы почувствовать ее.
Она сжимается, но не отталкивает меня. Подношу свои руки к ее лицу. Пальцами касаюсь ее щек и губ.
Боже.
Она закрывает глаза, а комок в моем горле словно душит меня.
— Пожалуйста, Кейт, давай просто… вернемся назад? Все было так хорошо раньше. Мне хочется, что бы мы снова стали прежними. Так сильно этого хочется.
Никогда не верил в сожаление. В присутствие вины. Я привык думать, что это просто где-то сидит в голове. Как боязнь высоты.
Но нет ничего непреодолимого, если ты целеустремлен. Силен. Но я никогда никем не обладал, не причинял боль тому, кто значил бы для меня больше, чем … я сам. И осознание того, что я сам все испортил из-за своего страха, своей чертовой тупости, это просто… невыносимо.
Она отталкивает мои руки и делает шаг назад.
— Нет.
Поднимает свою сумку с пола.
— Почему? — прочищаю свое горло. — Почему нет?
— Ты помнишь, когда я только начала здесь работать? Ты сказал мне, что твой отец хотел, чтобы я подготовила «пробную» презентацию с целью практики?
Я киваю.
— Ты сказал так, потому что не хотел, чтобы я заполучила того клиента. Правильно?
— Правильно.
— А потом тот вечер, когда мы встречались с Андерсоном, ты сказал мне, что я трясла перед его лицом своими буферами потому что… как ты выразился? Ты хотел «вывести меня из себя». Да или нет?
К чему она ведет?
— Да.
— А потом последние выходные, после всего, ты заставил меня поверить, что разговаривал с той женщиной, только потому, что хотел причинить мне боль?
— Да, но…
— А сейчас, ты говоришь мне, что любишь меня?
— Люблю.
Она тихонько качает головой.
— И с какой такой радости, Дрю, я должна тебе верить?
Я просто стою. Молчу. Не оправдываюсь. Все равно в этом нет уже смысла. Не для нее.
Она поворачивается, чтобы уйти. А я в панике.
— Кейт, пожалуйста, подожди…
Преграждаю ей путь. Она останавливается, но смотрит мимо меня, сквозь меня. Как будто меня здесь нет.
— Я знаю, что все испортил. Сильно. Вся эта история с девочкой-такси была глупой и жестокой. И мне так жаль. Ты даже себе представить не можешь, как. Но… ты же не можешь позволить этому разрушить все, что между нами может быть.
Она рассмеялась мне в лицо.
— А что у нас может быть? Что у нас есть, Дрю? Все что между нами есть — это споры, конкуренция и похоть…
— Нет. Между нами намного больше, чем это. Я это чувствовал, в выходные, и я знаю, что ты чувствовала тоже. И у нас может быть все… просто замечательно. Если ты дашь хоть один шанс. Дай нам, мне, еще один шанс.
Знаешь ту песню у Rolling Stones «Не слишком ли горд, чтобы умолять»? Сейчас это моя любимая песня.
Она сжимает свои губы, а потом обходит вокруг меня.
Но я хватаю ее за руку.
— Дай мне уйти, Дрю.
— Я не могу.
И я имею в виду не только ее руку.
Она отстраняется.
— Постарайся. Ты уже раз это сделал. Уверена, что получится снова.
Потом она выходит за дверь.
А я остаюсь на месте.
Глава 20
Ладно. В этот раз получилось не очень.
Вы правы — это был чертов провал. Думаете, мне надо было бежать за ней? Что ж, вы не правы. Вы когда-нибудь читали Искусство войныСуня Цзы? Я читал. Это книга о военной стратегии. Хороший генерал знает, когда атаковать. Великий генерал знает, когда отступить. Собрать силы.
Я сказал Кейт, что мне нужно. Теперь мне надо ей это показать.
Войну выигрывают поступки. Поступки излечивают раны. Не слова. Слова — бедны. Мои же, в особенности, гроша ломанного не стоят.
Так что… у меня есть план. И такой вариант, как поражение, даже не рассматривается. Потому что дело касается не только меня, не только моих желаний. Больше нет. Все дело в том, чего хочет Кейт. А она хочет меня. Конечно, она сопротивляется, но это так. Всегда так было.
Никто никогда не сможет стать для Кейт тем, кем могу быть для нее я. И, прежде чем вы успеете оторвать мне голову, я говорю это, не потому что у меня преувеличенное чувство уверенности. Я говорю это, потому что, не смотря на злость, будучи обиженной… Кейт просто любит меня так же, как я люблю ее.
Смотреть на нее, это как смотреть в чертово зеркало.
Так что я не отступлюсь. Не сдамся. До тех пор, пока мы оба не получим, что хотим.
Друг друга.
Эй, а вы знаете, что еще умеют великие генералы?
Призвать из запаса.
***
Вот вам факт: большинство мужчин не могут выполнять несколько дел одновременно.
Это правда.
Именно поэтому у вас не получится застать мужчину, который бы готовил полный комплект блюд для ужина в честь Дня Благодарения. Именно поэтому все мамы мира возвращаются домой и попадают в хаос, когда оставляют своих детей и мужа одних на несколько часов. Многие из нас могут действительно сосредоточиться только на одном деле.
Еще не успев выйти из кабинета, я уже звоню Эрин по сотовому. Нет, я совсем не эксплуататор. Если вы помощница одного из самых успешных инвестбанкиров в Нью-Йорке, поздние звонки входят в ваши обязанности. Теперь, когда моя голова вернулась из недельного путешествия хрен знает откуда, мне необходимо выяснить, остались ли у меня еще на работе клиенты.