— Я буду беречь его. Сделаю все, чтобы она была счастлива. Так долго, как она позволит.
Легкая улыбка озаряет лицо Сестры Беатрис:
— А еще говорят, что чудес больше не бывает.
Отставляет свою чашку и встает.
— Оказывается, мне предстоит вмешаться в дела Господа Бога. И где ты прячешь эту милую леди? Она ждет меня?
— Я взял на себя смелость договориться с секретарем Кейт. Она ждет, но не знает кого именно.
Она хихикает.
— Не думаешь, что она разозлится?
— Возможно. Но она не станет выплескивать свою злость на Вас. Она прибережет это для меня.
Мы подходим к двери.
— Ты не пробовал молиться, Эндрю? Молитва обладает огромной силой.
— Мне кажется, что Ваши молитвы будут посильнее моих.
Она улыбается и по-матерински прикасается к моей щеке.
— Мы все грешники, мальчик мой. Просто одним из нас это нравится больше, чем другим.
Я смеюсь, когда открываю дверь.
И тут моя улыбка сползает с моего лица, когда я взглядом упираюсь в спину Эрин. Она стоит прям перед моей дверью, широко расставив в стороны руки. Преграждая путь одной женщине.
Которой оказалась Долорес Уоррен.
***
Когда Эрин провожает Сестру Би в офис Кейт, я поворачиваюсь к Долорес. На ней черное бюстье, узкие кожаные штаны и красные туфли на шпильках. Если это то, что она носит на работу, я даже представить боюсь, что она надевает в спальне. Должно быть что-то интересненькое.
К нам подходит Стивен, его взгляд блуждает по коридору.
— Это была Сестра Беатрис?
— Ага.
Он одобрительно кивает.
— Мило.
Видите? МКХТ. Я же говорил.
Он ехидно улыбается Долорес.
— Эй, Ди, а Мэтью рассказывал тебе про Сестру Би?
— Немного. Он представил нас друг другу в церкви на прошлой неделе.
В отличие от меня, Мэтью все еще ходит постоянно в церковь. Предпочитает обезопасить себя, на всякий случай.
Стивен улыбается шире. Как ребенок, который вот-вот готов сдать с потрохами своего брата.
— А про СНП рассказывал?
Она хмурится.
— Что такое СНП?
— Спроси Мэтью. Он тебе расскажет. Он вроде как спец в этой области.
Стивен чуть толкает меня в бок.
— Скоро Александра с Макензи подъедут. Хочешь пообедать с нами?
Я чешу себе за ухом.
— Не могу. У меня встреча… кое с кем… насчет кое-чего.
Это человек, который на самолете делает дымом надписи в небе. Он должен пролететь над зданием в четыре. Мне просто надо придумать текст. Но я не хочу, чтобы Долорес знала. Она не должна предупредить Кейт раньше времени.
Стивен кивает.
— Ну ладно. До скорого.
Смотрю Долорес в глаза. И дарю ей одну из своих фирменных улыбок.
А она просто смотрит в ответ.
Должно быть, я теряю хватку.
— Нам надо поговорить.
Существует всего пара причин, почему Долорес Уоррен захотела бы поговорить со мной на этом этапе моей жизни. Обе они неприятные.
Указываю рукой на свой кабинет:
— Проходи.
Вот, наверно, какого это, когда приглашаешь в свой дом вампира.
Сажусь за свой стол. Она стоит.
Смотрели когда-нибудь канал Animal Planet?Женщины, порой, как стадо слонов. Они объединяются с целью защиты. И если одна чувствует опасность? Они бросаются врассыпную.
Надо бы мне играть осторожнее.
— Что я могу для тебя сделать, Долорес?
— Само-кастрация — было бы здорово. Но я соглашусь и на прыжок с моста. Слышала, что на Бруклинском мосту в это время прекрасно.
О, да — это будет забавно.
— А помимо этого.
Она упирается своими руками мне в стол и наклоняется, как змея, готовая напасть.
— Можешь перестать трахать мозг моей лучшей подруги.
Без проблем. Голова Кейт совсем не та часть тела, что мне хочется трахнуть в настоящий момент. Думаете, мне следует ей об этом сказать? Наверно, нет.
— Не знаю, о чем ты говоришь.
— Я говорю о прошлой неделе, когда ты поступил с ней, как с использованным гондоном. А теперь, ни с того ни с сего, цветы, музыка и любовные записочки.
Она об этом слышала, не так ли? Хороший знак.
— Так вот я думаю, что у тебя либо раздвоение личности, вызванное не слабым сифилисом, блуждающим по твоим сосудам, либо тебе нравится нарываться на проблемы. В любом случае, отвали, придурок. Кейт это не интересует.
Не нужны мне проблемы. Когда Кейт отшила меня в первую ночь в REM, разве я преследовал ее? Нет, я пошел по легкому пути.
Или, именно в том случае — провел двойную игру.
— Давай не будем морочить здесь друг другу голову. Мы оба знаем, что Кейт — очень заинтересована. В ином случае, ты бы не хотела так сильно порвать меня в клочья. Что касается остальных твоих переживаний, мозги я никому не полоскаю. И на улице стоит очередь из женщин, которые готовы сделать все, что я не пожелаю. Так что все это не ради секса.
Наклоняюсь сильнее на свой стол. Говорю четко и ясно, убедительным тоном, как с клиентом. Которого я пытаюсь склонить на свою сторону.
— Я признаю, что мои чувства к Кейт застали меня врасплох, и сначала я повел себя не лучшим образом. Вот поэтому я все это делаю — чтобы показать ей, что она мне не безразлична.
— Твой член, вот что тебе не безразлично.
Ну не могу с этим поспорить.
Она садится напротив меня.
— Кейт и я как сестры. Даже ближе. Она не из девушек, что на одну ночь, никогда такой не была. Она предпочитает быть в отношениях. И для меня это так же важно, чтобы с ней был человек, который хорошо с ней обращается. Мужчина.
Еще больше не могу не согласиться. Большинство парней готовы руку отдать на отсечение, чтобы порезвиться с парочкой лесбиянок. Это возбуждает, причем сильно. Но когда дело касается Кейт? Я не собираюсь делиться. С любым из полов.
— Последний раз, когда я проверял, я таким и был.
— Нет. Ты кобель. А ей нужен нормальный мужчина. Хороший мужчина.
Нормальный мужчина — это скучно. Надо быть чуток плохим, чтобы быть веселым. Хорошие парни? Такие обычно что-то скрывают.
Соседи Джефри Дамера тоже думали, что он хороший парень, пока не нашли у него в холодильнике отрубленные головы.
Она скрещивает руки, а голос ее звучит с триумфом. Злорадством.
— И я знаю, кто отлично ей подходит. Он работает в моей лаборатории. Он умен. Веселый. Его зовут Берт.
Берт?
Она, что, охренела так смеяться надо мной? Что за придурочный сукин сын может носить имя Берт в наше время в нашем веке? Это просто жестоко.
— Они хорошо смогут провести время. Я планирую познакомить их на этих выходных.
А я планирую пристегнуть себя наручниками к лодыжке Кейт и проглотить ключ. Вот тогда и посмотрим, как хорошо они проведут время, когда Кейт придется таскать меня за собой, как Сиамского близнеца.
— У меня есть идея получше. Как насчет двойного свидания. Ты и Мэтью, Я и Кейт. Сходим куда-нибудь. Тогда у тебя будет шанс посмотреть, как идеально мы смотримся вдвоем.
— Ну все, теперь ты говоришь, как маньяк-преследователь. У тебя уже был шанс, и ты его упустил. Так что, смирись. Выбери кого-нибудь другого из своего черного списка, а Кейт оставь в покое.
Я поднимаюсь.
— Чтобы ты там не думала, ты знаешь, что я не какой-то серийный насильник. Я не обманываю женщин, мне это не нужно. Хочешь, чтобы я извинился перед Кейт? Я уже. Хочешь от меня гарантий, что я больше никогда ее не обижу? Могу под этим подписаться своей кровью, если это сделает тебя счастливой. Но не проси меня оставить ее в покое, потому что я не оставлю. Не смогу.
Она сидит не двигаясь. На лице не дергается ни один мускул, словно злобная статуя. Мои доводы ей, похоже, по барабану.
— Мэтью тебе не рассказывал обо мне? Разве я похож на человека, который будет выпучив глаза гоняться за каждой девкой? Боже, Долорес, да я готов боготворить ее.
Она фыркает.
— Сегодня. Ты готов боготворить ее сегодня. А что будет, если она сдастся? Когда уже будет все ни в новинку? Секс приестся? И какая-нибудь новенькая сучка не подставит тебе понюхать свой зад?