Судя по голосу, пришёл Ромка, открыла обе двери и пошла обратно на кухню, радуясь, что комната брата в другой стороне и лишний разговор мне не предстоит.
Когда суп был готов и я налила себе тарелку на пробу, на мобильник позвонила Маруся, в очередной раз забывшая номер моей квартиры. Наверно, стоило заранее отправить ей смс, потому что ситуация повторялась в каждый её приход, две одинаковые цифры никак не могли сохраниться в подругиной памяти, словно являясь трудной математической формулой или порядком проведения сложной химической реакции.
Я успела съесть несколько ложек и один раз откусить хлеб прежде, чем на кухню внесся радостный ураган.
-Я приготовила кимчи!
-М!??
-Настоящий корейский кимчи! - продолжала подруга улыбаться, а до меня дошло, что пора бы уже прийти в ужас, ведь Маруся не умеет готовить, а значит, "настоящий корейский кимчи" в её исполнение может и убить.
-А как же рамён, - сделала неудачную попытку перевести тему, не сразу вспомнив, что рамён - это тоже еда, а не название таблеток.
-Всё тут, - подруга потрясла перед моим носом пластиковой сборной упаковкой для хранения и переноски завтраков: и я даже на всякий случай ещё пару упаковок рамёна захватила, вдруг он добавки захочет и мне на стол кинули ролтон, в смысле, судя по названию не ролтон, конечно, а "Рамён", но судя по картинке, обычный ролтон...М? Хотя, у Ника появился шанс выжить после Марусиной готовки, маленький такой, но шанс. Ведь сложно же приготовить неправильно вермишель быстрого приготовления, да? Даже с таким могучим антиталантом к кулинарии, как у Хмельковой. И самое ужасное, что подруга знала, что хорошая девушка должна уметь готовить и была упорной. Очень упорной и щедрой. Вот после того, как почти все одногрупники траванулись Маруськиными бесплатными угощениями, Хмелькова грустила и экспериментировала только на домашних. Кстати, может, поэтому она и ухватилась за возможность навестить Ника, он-то вероятно, еще не в курсе, как близок к нему шанс встретиться со всеми умершими родственниками, в смысле, может и согласиться попробовать подругино кимчи.
-Марусь, а ты кимчи полностью сама готовила? - решила узнать, есть ли у азиата шанс выжить.
-Конечно, полностью, это ж кимчи, его абы кому не доверишь.
-Марусь, а помнишь Людвига?
-Кота Иры?
-Ага.
-Ну да, темный такой, пушистый, а что?
-Он умер после твоей итальянской пасты.
-Это нормально, домашних питомцев нельзя кормить человеческой едой.
-А Ире три раза делали промывание желудка.
-Она ела много фастфуда.
-Это было утром, после того, как ты угостила её пастой, ей сразу стало плохо. Хорошо, ладно Ира, а как мы с Русланом, пили уголь после твоего домашнего печенья!?
-Ты же сказала, что оно сладкое.
-А потом добавила, что несъедобное и что больше никогда не буду пробовать, то, что ты готовишь.
-Ты была на эмоциях и говорила гадости.
-Нет, Марусь, это были не эмоции, это была трезвая оценка. И я это всё к чему, может, ты лучше Миле пошлешь кекс, вдруг Степному его друг нравится? Зачем, парню умирать раньше времени?
-Ты хочешь сказать, что я плохо готовлю и моей едой можно отравиться? - а в глазах слезы, но я решила быть непреклонной и не хочу брать грех на душу, итак Людвиг иногда во снах является, поэтому просто подтверждающе кивнула.
Но на кухню вошёл Рома и не смотря на все мои с братом, стоящим рядом с ним, подаваемые знаки, стал утверждать, что такой ангел просто не может плохо готовить. А самое удивительное, что от пробы в качестве подтверждения своих слов друг брата отвертелся, сославшись на то, что у него для острого слишком слабый желудок и он с удовольствием вместо кимчи съест тарелку моего рисового супа.
После того, как операция по предотвращению отравления друга Короля была Маркизовым так успешно загублена, последнее, что мне хотелось сделать - угостить его едой. Хотелось огреть его черпаком, схватить наглого блондина за грудки и начать трясти, впрочем, может, он действительно не понимает, что помогает убийце, поверить, что кулинарие - это его талант и призвание.
Мы с Русом переглянулись и решили смириться с неизбежным.
-Марусь, тебе тоже налить, да?
Подруга кивнула, и спустя какое-то время на кухне воцарился стук ложек. Все ели суп.
***
Поверить не могу, что говоря о том, что мы с азиатом соседи, Маруся не прикалывалась и не имела в виду, что все жители одного города братья и словно бы соседи друг для друга. Нет, мы реально соседи, спасибо Боже, что только по дому, а не по подъезду, и как я только с Ником раньше не познакомилась? Или все дело в моей невнимательности и полном отсутствие интереса к жизни других людей? Ведь, наверняка же Ник, даже живя в столице, приезжал навещать своих родных, или он один тут живет? Не, не думаю, да и староста же что-то, кажется, говорила про семью, когда бухтела или мне показалось? Ладно, скоро выясним.