Най-сетне една вечер той я попита, колкото можа по-безразлично:
— Аркадия, какво те накара да решиш, че и двете фондации са на Терминус?
Бяха ходили на театър; на най-добрите места с лични триизмерни бинокли за всеки; тя имаше нова рокля за случая и беше щастлива.
Аркадия се вгледа за миг в него и после подхвърли:
— О, не зная, татко. Просто ми хрумна.
Леден пласт обгърна сърцето на доктор Даръл.
— Помисли — рече напрегнато той. — Важно е. Какво те накара да решиш, че и двете фондации са на Терминус?
— Ами — тя се смръщи леко, — например лейди Калия. Знаех, че тя е от Втората Фондация. И Антор го потвърди.
— Но тя беше на Калгън — настоя Даръл. — Какво те накара да решиш, че е Терминус?
Този път Аркадия изчака няколко минути, преди да отговори. Какво я бе накарало да реши? Изпитваше ужасяващото чувство, че нещо й се изплъзва.
— Тя знаеше доста неща — отвърна Аркадия, — лейди Калия имам предвид, и сигурно е получавала информацията си от Терминус. Не звучи ли правилно, татко?
Но той поклати отрицателно глава.
— Татко — викна тя, — аз знаех. Колкото повече мислех, толкова по-уверена ставах. В това просто имаше смисъл!
Очите на баща й гледаха разсеяно.
— Не обяснява нещата, Аркадия. Не е достатъчно. Когато става въпрос за Втората Фондация, интуицията е подозрителна. Разбираш го, нали? Би могло да е интуиция — а може и да се окаже контрол!
— Контрол! Искаш да кажеш, че са ме обработили? О, не. Не, не биха могли! — тя се заотдръпва от него. — Но нали Антор потвърди, че съм права? Призна го. Призна всичко. И ти откри цялата им група на Терминус. Не ги ли намери? А? — тя дишаше задъхано.
— Зная, но, Аркадия, ще ми позволиш ли да направя енцефалографски анализ на мозъка ти? Тя поклати буйно глава.
— Не, не! Страх ме е!
— От мен ли, Аркадия? Няма от какво да се плашиш. Разбираш го, нали?
След това тя го прекъсна само веднъж. Стисна ръката му точно преди да бъде завъртяно последното копче.
— Какво ще стане, ако наистина съм различна, татко? Какво ще се наложи да направиш?
— Нищо не ще трябва да правя, Аркадия. Ако си различна, ще напуснем. Двамата с теб ще се върнем на Трантор и… пет пари няма да даваме за нищо друго в Галактиката.
Никога през целия живот на Даръл анализ не бе извършван толкова бавно, не му бе струвал толкова много и когато свърши, Аркадия се сви в креслото и не смееше да погледне. После да го чу да се смее и това й бе достатъчна информация. Скочи и се хвърли в разтворените му обятия.
Докато се прегръщаха, той бърбореше оживено.
— Къщата е под максимално силни смущения на съзнанието, а твоите мозъчни вълни са нормални. Наистина ги хванахме в капан, Аркадия, и вече можем да се върнем към живота.
— Татко — задъха се тя, — сега ще им позволим ли да ни наградят с ордени?
— От къде знаеш, че съм помолил да ме изключат от списъка? — за известно време я задържа на разстояние от себе си, после отново се изсмя. — Няма значение, на теб всичко ти е известно. Добре, ще получиш ордена си на трибуна и с речи.
— И, татко…
— Да?
— Може ли от сега нататък да ми викаш Аркади?
— Но… добре де, Аркади.
Много бавно величието на победата се просмукваше в съзнанието му и го засищаше. Фондацията — Първата Фондация, а сега единствената, беше абсолютен господар на Галактиката. Никаква преграда не съществуваше вече между нея и Втората Империя — крайното осъществяване на Селдъновия план.
Трябваше само да протегнат ръце…
Благодарение на…
22. Верният отговор
Неизвестна стая на неизвестен свят!
И човек, чийто план бе успял.
Първия Говорител вдигна поглед към Ученика.
— Петдесет мъже и жени — каза той. — Петдесет мъченици! Те знаеха, че това означава смърт или доживотен затвор, и дори не можехме да ги обработим, за да ги предпазим от слабост — тъй като обработката би могла да се разкрие. И въпреки това не изпаднаха в безсилие. Изпълниха плана, защото обичаха по-големия План.
— Не беше ли възможно да са по-малко? — попита Ученика със съмнение.
Първия Говорител бавно поклати глава.
— Това бе най-ниската граница. Наистина бяха най-малкия възможен брой. По-малко нямаше да е убедително. Всъщност чисто обективно би трябвало да са седемдесет и пет, за да се предвиди възможна грешка. Няма значение. Разучихте ли хода на действията, както е бил разработен от съвета на Говорителите преди петнайсет години?