— Вы ждали, что вас атакуют? Вас предупреждали? Вы знали о нападении заранее? Догадывались, что произойдёт что-то подобное?
Четыре вопроса выстрелили один за другим.
Лунная дорожка добралась до моего лица, и теперь мои глаза были ярко освещены. А лицо лорда Нила оставалось в тени. Лишь красное сияние поблёскивало вокруг висков и темени.
— Нет. Четыре раза нет.
Лорд Нил глубоко вздохнул.
— Хорошо. Я не люблю, когда в моей Академии случаются подобные нападения, но ещё сильнее я не люблю ловушек, расставленных с расчётом на то, что я приду на помощь одинокой студентке.
— Как вы поняли, что мне нужна помощь?
— После того как вы разрушили свадьбу сестры и вызвали гнев всех её подруг? — Лёгкая улыбка. — По Академии разнесётся слух, что помолвку разорвала леди Рише, но вряд ли вашу сестру это смягчит. Вы дочь моего умершего друга, Фаэль. Единственного друга, возможно. Волей-неволей я обращаю куда большее внимание на ваше благополучие, чем хотел бы.
— Сильвейна — тоже дочь вашего друга, — заметила я. — Но вы не приняли её сторону.
— Она попыталась лишить меня ценной студентки, — в голосе лорда-хранителя появился лёд. — Я не забываю подобных вещей. Кроме того, я знаю достаточно о её характере. Но довольно об этом.
Луна поднималась всё выше. Я закусила губу. Вот-вот лорд Нил скажет, что мне пора идти, и кто знает, встретимся ли мы снова в его кабинете?
— Мой отец обучил меня закрывать свой разум недостаточно хорошо, — произнесла я, глядя лорду Нилу прямо в глаза. — Когда я стояла у позорной стены, на меня напали трое, и среди них был менталист, который вытащил из моего разума ценный ответ. Я не желаю, чтобы мои тайны попали не в те руки. Вы поможете мне? Научите меня сопротивляться такому воздействию?
Лорд Нил помолчал, оценивающе глядя на меня.
— По-моему, Маркус обучил вас отлично, — наконец сказал он. — Некоторые вещи просто недоступны девушкам без дара. Но я подумаю над вашей просьбой. В конце концов, я не делился с Маркусом всеми своими секретами, а в результате его искалечили и довели до безумия незаконной татуировкой, как почти изувечили вас. Как знать, быть может, трюки, которые я берёг лишь для себя, спасли бы его? — Он с невесёлым видом развёл руками. — Что ж, лорд-хранитель Академии может позволить себе побыть сентиментальным ради старого друга. Я скоро дам вам окончательный ответ. И не стоит ссориться со своим наставником, Фаэль. Он вам ещё пригодится.
Сердце подпрыгнуло, когда я услышала «нам» в этом «вам». Но я не произнесла ни слова.
— Идите.
Я встала, поклонилась лорду-ректору и направилась к двери.
И замерла, услышав голос за спиной.
— Сильвейна Рише оказалась для принца неподходящей невестой, — произнёс лорд-хранитель мне в спину, — потому что дом Джавус потребовал её у трона пять лет назад в уплату за свою помощь императору за восхождение на трон. Её дар — необработанный алмаз, и её дети будут сильнейшими сиддами империи. В этом отношении ваша сестра считается самой завидной невестой Академии — и всей империи, пожалуй. И теперь, когда брачный контракт с домом Джавус расторгнут, ваша сестра вполне может стать императрицей.
Дверь открылась передо мной.
— Не стоит переходить ей дорогу, Фаэль. Помните об этом.
Я перешагнула через порог. И молча прижалась лбом к стене, чувствуя, как голова идёт кругом.
Рэй должен узнать об этом разговоре.
Вот только что я ему скажу?
глава 27
Весь следующий день я официально должна была чистить обломки артефактов, каталогизировать находки и заниматься тем же, чем и остальные стажёры Второго Архивариата. Но вместо этого Шаес с невозмутимым видом провёл меня в знакомый зал с прозрачным столом и постучал в дверь кабинета Рэя.
— Заходите, — послышался резкий голос.
Стажёр открыл передо мной дверь и проводил сочувственным взглядом. Кажется, здесь все уже знали, что Рэй определённо был не в настроении.
Дверь закрылась за мной.
— Вчера меня… — начала я.
Рэй вскинул руку:
— Теперь мы работаем поодиночке, помнишь? Мне это неинтересно.
Он сидел за бумагами: страницы рапортов с коричневой каймой покрывали его стол, как осенние листья. Поодаль на столике лежали несколько папок с чёрной каймой, и мои глаза расширились: чёрная кайма, я знала по рассказам отца, означала высший уровень секретности. И такие-то бумаги свободно лежали у Рэя в незапертом кабинете?
— Садись, — кивнул Рэй за второй стол, не поднимая глаз. — Изучишь основы ведения рапортов; синяя книга на столе. И напишешь рапорт о том, что случилось вчера.