Маска повернулась в мою сторону.
— Я бы хотел задать тебе тот же вопрос. Что ты здесь делаешь, Фаэль?
— Моя ученица просто проходила мимо, — проронил Рэй. Он окинул вопросительным взглядом леди Алетту. — А вот что эта леди здесь делает — куда более интересный вопрос.
Леди Алетта очаровательно улыбнулась. Она была одета в нежное розовое платье, затканное цветами и птицами, и совершенно не выглядела грозным противником. Вот только торжествующее выражение на её лице говорило об обратном.
— Я? Как мило, что вы спросили, лорд Рэй. Я только что вскрыла чудовищные злоупотребления в имперской разведке, в которой вы — ах, какой сюрприз! — служите уже пять лет. Поэтому император дал мне… ммм… как это называется? Ах да, временный доступ.
Я смотрела на леди Алетту, не отрываясь.
Простая преподавательница из Академии никак не могла знать тёмных тайн имперской разведки. А вот Маркус Рише, когда-то возглавлявший эту разведку, знал их прекрасно. Все скелеты в шкафах. Все незаметные убийства, все запрещённые операции.
Меня пробрала дрожь. Неужели?
— Не представляете, что сделалось известно императору этой ночью, — деловым тоном произнесла Алетта. — Шантаж, угрозы убийством, контрабанда, операции за спиной императора, укрывательство артефактов — и более чем сомнительные назначения. Что ж, теперь он знает всё, и этой ночью во всех отделениях проходят обыски.
— По чьему приказу?
— По моему, — ровно произнёс лорд Джавус. — Отныне забота о безопасности империи лежит на моих плечах. Император только что подписал указ.
Я беззвучно ахнула. Отец Ксара сделался главой разведки?
Мир уплывал из-под ног. Невозможно. Немыслимо. Час назад я даже подумать об этом не могла. А что теперь будет с Зеро? С Рэем? С нами?
— А леди Финхалас? — поинтересовался Рэй.
Леди Алетта развела руками:
— Не выдержала позора. Полчаса назад она покончила с собой.
Пальцы Рэя едва уловимо дёрнулись. Улыбка леди Алетты сделалась шире.
Лица Берна и Шаеса остались бесстрастными. Они уже знали.
Лорд Джавус кивнул им:
— Вы свободны. Возвращайтесь в свои комнаты и ждите распоряжений.
Оба молча поклонились и отбыли. Берн, на мгновение задержавшись у выхода, вопросительно поглядел на Рэя, но тот покачал головой.
Леди Алетта проводила их взглядом и удовлетворённо кивнула.
— А теперь, я полагаю, — промурлыкала она, — настало время поговорить об артефактах из гробницы. Тех самых, что вы прикарманили, хотя император велел отдать их мне.
Я сглотнула. Леди Алетта хотела получить артефакты, и она сделала всё, чтобы сменить руководство имперской разведки. Совпадением это не было.
«Если он поймёт, что за ним по пятам идёт имперская разведка, он уничтожит имперскую разведку, как уже уничтожил мою семью».
Мы проиграли. И вряд ли мы скоро оправимся от этого удара. Леди Финхалас, ненавидящая любовницу императора, — сама ли она покончила с собой? Или ей помогли?
А после всего этого заместительница лорда-хранителя явилась во Второй Архивариат. И явно упивалась выражением лица Рэя, наслаждаясь победой. Я расширенными глазами глядела на леди Алетту. В эту секунду у меня не было ни малейших сомнений в том, кто она.
Рэй повернулся к лорду Джавусу. Лицо его было совершенно спокойным.
— Я поздравляю вас с новым назначением, — бесстрастно произнёс он. — Что до артефактов, они находятся в хранилище. Вы можете забрать их прямо сейчас.
Алетта совершенно по-женски кокетливо погрозила ему пальцем. В эту минуту казалось совершенно невозможным, что Маркус Рише и она были одним и тем же человеком.
— О нет. Хранилище мы проверили, вот только там, увы, далеко не всё. Агент Берн проверил ваши находки, когда вы только-только вернулись из гробницы и валялись без сознания, и он показал, что с вами была некая книга… и артефакты-кубы, связанные молнией. Сейчас их там нет. Их нет нигде.
Рэй молчал.
— Где они? — повысила голос леди Алетта.
— Тише, — властно произнёс лорд Джавус. — Лорд Дрэйг, вы подтверждаете, что забрали эти артефакты в своё личное пользование?
Рэй по-прежнему не произнёс ни слова.
— Понятно, — проронил лорд Джавус. — Арестуйте его.
«Нет!» — хотела закричать я.
И замерла. Если леди Алетта была на стороне моего отца — или, проклятье, была им! — я не могла выдать себя и встать на сторону Рэя открыто. Я могла лишь проводить его взглядом и мысленно пожелать ему выкарабкаться.
Но если его будут пытать…
Сердце болезненно сжалось. Я придумаю, как ему помочь. Должна придумать.