Я оторвалась от Рэя и уверенно провела рукой по левому боку.
— Сними рубашку.
Он поднял бровь:
— Уверена? Здесь? Не на спине, к примеру?
— Абсолютно, — твёрдо сказала я. — Руна не на спине, иначе твоё сердце не начало бы биться быстрее, пока я проверяла бока.
— И не руки? Не ноги?
— Нет. Потому что ты умён. Лишишься руки — лишишься руны.
Короткий смешок. Рэй шагнул назад, коснулся руны на воротнике рубашки и позволил ей упасть на пол.
— Верно. Ты меня сделала.
Я уже его не слышала: я во все глаза смотрела на роскошную серебристую руну на поджаром боку. Изображение маски, растворяющейся во тьме. Тёмная половина — и прозрачная, светлая.
А ещё я сейчас видела перед собой Рэя без рубашки. Полуобнажённого, грациозного, опасного. Агента имперской разведки, который был способен на всё.
— Ты уже убивал? — вырвалось у меня.
— Хочешь сразу выведать все мои секреты?
Я почувствовала, как на щеках вспыхивает краска. Трудно было поверить, что сейчас я говорила с бывшим младшим принцем. Будь император Дрэйг всё ещё на троне, я бы не рискнула даже взгляд на него поднять, и на его младшего сына тоже. И одновременно — это был Рэй, насмешливый и колкий, рядом с которым я стояла в одном белье, чувствуя жар его тела. Я не была в него влюблена, а он и вовсе вряд ли хоть раз влюблялся. Но когда мужчина и женщина стоят рядом, едва одетые… это не может наводить на некоторые мысли, правда?
Чтобы скрыть смущение, я подняла бровь:
— Кажется, ты хотел показать мне своё тело?
Рэй насмешливо улыбнулся:
— О нет. Я ни разу не обещал тебе, что я это сделаю. А вот тебе как раз пора это сделать. Забыла, что я тебе приказал?
Мои глаза расширились. Прямо сейчас? Снять бельё и остаться перед ним голой?
Рэй вздохнул:
— Ладно, хватит с тебя. Просто подними руки над головой и повернись. Бельё можешь оставить: твои кружева всё равно не закрыли бы татуировку целиком.
Я выдохнула с облегчением и, подняв руки, медленно сделала оборот. Татуировка и впрямь не могла быть меньше мужской ладони. Хрупкие кружева белья не смогли бы её спрятать.
Рэй, прищурившись, смотрел на меня:
— Чистая кожа, как я и думал. Ты уже знаешь, какую руну хочешь поставить себе первой?
Я покачала головой:
— Пока нет. Слишком боюсь ошибиться.
— У твоего отца была руна лидера. Очевидный выбор. И руна скорости, легендарная… одна из лучших. Когда-то она была одной из самых желанных среди имперских агентов, но увы. Как жаль, что император Сарфф столь суеверен.
— Ты о чём? — заинтересовалась я. — Императору не понравилась татуировка моего отца?
— Это отдельная история. — Рэй усмехнулся чему-то, и глаза его сделались задумчивыми и далёкими. — Возможно, расскажу как-нибудь.
— А ты? У тебя лишь одна татуировка?
— Татуировки ограничивают, — коротко сказал Рэй. — Плата за каждую слишком высока. А некоторые из них и вовсе меняют личность навсегда. Не самая радостная судьба — потерять себя, чтобы привлечь больше поклонников.
— Как моя сестра, которая мечтает о руне обаяния, — глухо сказала я.
— Именно. Кстати, хорошая работа. — Рэй неожиданно улыбнулся. — Ты расстроила помолвку именно так, как я ожидал.
Я ахнула:
— Ты знал, что я откажусь от приданого?!
— Конечно, — спокойно сказал Рэй. — Ты никогда не подставишь сестру, не будешь унижаться перед своей несостоявшейся любовью и уж точно не станешь никого убивать. Оставалось лишь одно.
— Убивать?! — выдохнула я.
— Самый простой способ. Он даже не пришёл тебе в голову?
Я потрясённо смотрела на него. Рэй вздохнул.
— Учить тебя придётся много чему, это точно. Одевайся.
Я уже потянулась к платью, как дверь вдруг распахнулась. Я едва-едва успела подхватить платье и прикрыться им, как щитом. Тёмные сидды, Рэй что, не запер собственный кабинет?
Дверь захлопнулась.
Я перевела возмущённый взгляд на бесцеремонного пришельца — и поперхнулась.
Невысокий, худой и подтянутый, он выглядел не старше моего отца, но в зачёсанных назад над высоким лбом волосах уже блестела седина. А пронзительно-чёрные глаза изучали меня с таким спокойствием, словно он заставал полуголых агентов наедине каждый день.
— Так значит, пока я жду твой отчёт, — негромким убийственным тоном произнёс он, — ты здесь развлекаешься со стажёрами?
Рэй развёл руками:
— С другими стажёрами я ещё не развлекался, если что, — сообщил он. — Позволишь мне одеться или пригласим и их тоже?