Впрочем, я мгновенно поняла, кто он. Эти белые волосы с заломом на макушке я узнала бы везде. Особенно после того, как Рэй с небрежным видом отбросил владельца этой шевелюры на десяток шагов.
— Посмотрите на ту рыжую, — донеслось до меня. — Я бы её взял… в адъютанты.
— Да замолчи ты, — раздался властный голос принца. — Можно подумать, я взял вас сюда, чтобы вы выбрали себе развлечение на ночь.
Он кивнул куда-то в дальний конец спальни. Я незаметно обогнула холл и встала у противоположной стены, чтобы взглянуть туда, куда они смотрели. И чуть не рухнула в обморок. В общей спальне кровати шли в два ряда, и всего их было не меньше двадцати.
— Всех новеньких селят сюда, но уже через месяц нас будет вчетверо меньше, — проронила девушка с холодными чёрными глазами, остановившаяся рядом со мной. — А потом отсеются неудачницы постарше и нам дадут спальни на двоих.
— Потрясающе, — пробормотала я.
— А ты как думала?
Но я уже её не слушала. Я увидела, куда глядел принц Тиар.
Меч, висящий на дальней стене спальни, был закрыт стеклом, в которое въелись ядовитые запрещающие руны. Но даже через стекло было видно, как он был хорош. Сиреневый блеск ирения. Тонкое лезвие. Второе лезвие, зачарованное рунами остроты и долговечности. И рукоять-артефакт.
— Не могу поверить, что его держала женщина без дара, — почти благовейно произнёс принц Тиар. — Мастер Дон владела им семь лет, она могла одолеть в бою даже сидда… Я мечтал учиться у неё.
— Что с ней случилось? — подал голос высокий и крепкий сидд со шрамом через всё лицо.
— Погибла, — коротко сказал принц. — За три года до переворота, когда тот маньяк-чернокнижник, одержимый бессмертием, появился при дворе. Делла Дон одной из первых поняла, к чему это приведёт. Она сгинула в пыточных после того, как пыталась убить безумного императора. Разведка, я слышал, допрашивала её, сам Маркус Рише участвовал в допросах… но они так ничего и не узнали.
Я слушала их с открытым ртом. Делла Дон… почему-то это показалось мне важным. За три года до переворота, как раз тогда, когда отец изменился…
Принц зевнул:
— Довольно об этом. Так о чём мы? О развлечениях на ночь? — Он оценивающим взглядом оглядел девушек в спальне, которые отложили свои дела и смотрели на пришельцев, как заворожённые. — Хм… сложный выбор. Будь они все без формы, было бы куда нагляднее.
— Велеть им раздеться? — лениво спросил парень со шрамом.
— Может, хватит нас разглядывать, словно вы в борделе? — язвительно произнесла рыжая девушка, стоящая возле дверей. — Возвращайтесь к себе, сидды. Вас здесь не ждали.
Кто-то охнул рядом с ней. Я понятия не имела, узнали ли они принца, но было очевидно, что никто из девушек даже думать не смел, чтобы дать сиддам отпор.
— Думаю, тебе стоит научиться манерам, — прошипел высокий сидд со шрамом. На его руке не хватало половины мизинца, и я вдруг ясно ощутила, что он вот-вот…
Поздно.
Его фигура вдруг вспыхнула алым, вся, от макушки до пят, и я пошатнулась от ментального удара, который разнёсся по залу. Раздались женские крики, и несколько девушек рухнули на пол. Одна, шатаясь, упала на колени и расплакалась.
Черноглазая девушка рядом со мной даже не сдвинулась с места. Я мысленно позавидовала её подготовке.
— Совсем не экономит силы, — негромко произнесла она. — Идиот.
Рыжая девушка, велевшая сиддам убираться, тихонько заскулила. Её взгляд был расфокусирован, руки безвольно повисли. Ментальный удар пришёлся прямо по ней, и её здорово тряхнуло, как и любого человека с нетренированной психикой.
— Гёрз, хватит, — негромко приказал принц. — Идём.
Его приятель со шрамом ухмыльнулся:
— Конечно. Только прихвачу себе компанию на ночь.
Прищурившись, он обвёл взглядом пятящихся девушек — и его взгляд вдруг остановился на моих распущенных волосах. Проклятье, после допросов, осмотров и переодеваний я так и не успела собрать их в пучок и теперь выделялась из толпы.
— Вот ты, малышка, — произнёс он, шагая ко мне, и его ладони легли мне на плечи, тут же потянувшись ниже, к груди. — Пойдёшь к папочке?
Не думая, едва осознавая, что делаю, я быстро зацепила его лодыжку так, как учил отец. И шагнула в сторону, позволяя весу чужого тела взять всё на себя.
— Нет, — произнесла я. — Не пойду.
Гёрз рухнул с такой силой, словно я швырнула его на пол с помощью дара.
— Ах ты… — начал его приятель с серебряной заколкой в воротнике.
Не договорив, он бросился к нам, и тут моя черноглазая соседка словно невзначай шагнула вперёд, оказавшись сбоку. Сидд с заколкой взвыл, сложившись пополам. Черноглазая девушка сделала резкий жест, будто проворачивая нож в ране, и он заорал с новой силой.