Жизнь, полная риска и приключений. Рядом с элитным агентом империи. В поисках бессмертного сидда, способного перемещаться между сознаниями и свергать династии.
Рядом с Ксаром. Который теперь тоже был студентом Академии — и всё ещё думал обо мне.
— Да, — тихо сказала я. — Очень.
Глава 11
Я плохо запомнила дорогу из кабинета лорда-хранителя. Гвардейцы препроводили меня из его покоев, но в коридорах я мгновенно оказалась предоставленной самой себе.
Завтра. Моё унизительное наказание у позорной стены начнётся завтра.
— Фаэль, — негромко позвали меня.
Ксар стоял у стены. Ему необыкновенно шла чёрно-алая форма Академии. Даже больше, чем принцу Тиару.
— Отец отложил мою свадьбу на полгода и предложил отправиться в Академию, — произнёс он. — Знаешь, я рад, что он сделал этот выбор.
— Было бы куда проще, если бы ты выбирал сам.
Ксар невесело улыбнулся:
— Тогда я бы не был наследником правящего дома. Ты же только что видела, каково это. Сильвейна…
— Больше не имеет надо мной власти, — спокойно сказала я. — Я приняла присягу.
Его глаза расширились.
— Против её воли? Как тебе это удалось?
Я открыла рот, собираясь рассказать всё, но поняла, что мне придётся упомянуть и о наказании, а я не хотела, чтобы Ксар знал о моём унижении и о позорной стене. Если мне повезёт, то и не узнает: Алый сквер располагался в стороне от Академии, так что вряд ли Ксар меня там увидит.
— Просто… повезло, — наконец сказала я.
— Я рад, — тихо сказал Ксар. — Фаэль… если тебе понадобится помощь, если я смогу сделать для тебя что угодно — я это сделаю.
— Что угодно?
— Что угодно.
Его взгляд был прямым и твёрдым.
— Ты всегда можешь ко мне обратиться, — произнёс он. — И я никогда и ничего не потребую взамен. Я помню, что ты мне сказала, но я всё равно предлагаю тебе помощь и защиту — если ты позволишь мне.
В груди вдруг вспыхнуло тёплое чувство.
— Мы ведь не можем быть вместе, — тихо сказала я. — Ты это помнишь?
— Но мы друзья, — просто сказал Ксар. — Мы дружили с самого детства. Разве это может куда-то деться? Тебе не нужно встречаться со мной, если ты этого не хочешь, но у тебя всегда будет моя защита — и защита дома Джавус, если она тебе понадобится.
Я почувствовала, как на лицо выступает краска.
— Я… очень благодарна. Спасибо тебе.
— А вот и моя подопечная, — вдруг раздался ленивый голос. — Как, тебя всё-таки не выгнали из Академии? Какой приятный сюрприз.
Рэй стоял сзади, скрестив руки на груди. Со своей обычной насмешливой улыбкой, но глаза его были цепкими и внимательными.
Ксар шагнул вперёд, закрывая меня, и скрестил руки на груди.
— Как жаль, что за Фаэль некому было вступиться, — с силой сказал он. — Я надеялся, что её покровитель не останется в стороне, но, похоже, не все знают, что такое лояльность, верность и преданность.
Во всей его позе было столько уверенности и холодного презрения, что у меня замерло сердце. Я никогда не видела Ксара таким.
Рэй даже не повёл бровью.
— Здесь, в Академии, мы в разных весовых категориях, — бросил он. — И чтобы у сына правящего лорда не возникло скверной привычки перечить наставникам, думаю, пришло время для дисциплинарных мер.
Я быстро шагнула вперёд. Если он и Ксара отправит чистить артефакты…
— Рэй… — начала я, но Рэй вскинул руку.
— Тебе мало наказаний? Думаю, твой друг не хотел бы, чтобы ты его защищала.
— Я справлюсь, Фаэль, — негромко сказал Ксар, на миг сжав мою руку.
И повернулся к Рэю.
— Я слушаю, лорд Рэй, — произнёс он, наклонив голову.
Глаза Рэя блеснули.
— Пожалуй, мне как раз нужна помощь, — задумчиво сказал он. — Парочку наказанных студентов я уже присмотрел. Думаю, будет справедливо, если наследник дома Джавус к ним присоединится.
— В чём?
— В одной маленькой, но очень опасной экспедиции, — невозмутимо произнёс Рэй. — Иногда Второму Архивариату требуются провинившиеся студенты не только для того, чтобы сортировать фрагменты артефактов, но и для того, чтобы исследовать древние гробницы. Вне зависимости от их желания: нам нужны рабочие руки, и это не обсуждается.
К чести Ксара, он даже не побледнел.
— И когда это произойдёт?
— Я сообщу.
— А я? — вырвалось у меня. — Я ведь тоже часть Второго Архивариата!
Вот только я была фактически прикована к позорной стене. Неужели Рэй отправится в настоящие древние гробницы без меня?