— И всё. Правда, моё место у позорной стены должен был занять другой.
— Кто?
— Мой брат.
Повисло молчание.
— Джейен, — в тишине произнёс Рэй. — Он уже оканчивал Академию… и успел нажить немало врагов, каждый из которых с радостью бы воспользовался случаем, а фантазия у них была богатая. Но Джейен знал, что отец со мной сделает, если я не вернусь в Академию, и просто, без затей, занял моё место.
— Ох.
— Точнее, — помолчав, сказал Рэй, — решил занять. Я не дал ему это сделать.
— Ты вернулся к позорной стене сам, — тихо сказала я.
— На месяц. Лорд-хранитель не согласился на меньшее. — По губам Рэя скользнула холодная улыбка. — А заступников, охраняющих меня весь день, у меня не было.
— И ты… серьёзно не стал защищаться, когда на тебя… когда тебя?..
— Нет.
Рэй говорил отстранённо, словно не о себе. Но я ни разу не слышала таких эмоций в его голосе раньше. Как бы глубоко он ни прятал свои чувства, я ощутила их отголосок. Джейен. Старший брат закрыл собой Рэя, предложил пройти вместо него тяжёлое и унизительное наказание… а Рэй отказался и упрямо пошёл к позорной стене сам.
Рэй не согласился, чтобы его брата унижали, так как же он потом смог предать его? Обречь на смерть?
Я смотрела Рэю в лицо, и он не отводил взгляда.
Но я знала, что не спрошу ничего. Я слишком хорошо помнила, что было, когда я спросила, предал бы Рэй свою мать, если бы та была жива. Слишком спокойный взгляд. Слишком ровный голос.
«И поскольку ты сейчас понятия не имеешь, о чём я говорю, продолжать эту тему бесполезно».
Нет. Не сейчас. Но я хотела знать. Что довело Рэя до предательства? Безумие отца — да, я могла это понять, но брат, которого он любил?
Возможно, когда-нибудь Рэй мне всё-таки расскажет. А пока я готова была ждать.
— Так что со мной будет? — спросила я вслух.
Рэй встал.
— Сейчас, — спокойно сказал он, — ты идёшь в мои комнаты. Мы отправляемся в гробницы уже завтра днём, и ты нужна мне отдохнувшей.
Спать у него? Я уже открыла рот, чтобы запротестовать, как до меня дошла первая часть фразы.
— В гробницы?
— Твоё первое задание, если ты не забыла. И нет, даже не вздумай меня расспрашивать. Расскажу завтра утром.
— Но я… я арестована, я…
— Дом Джавус выплатил за тебя целое состояние, — устало сказал Рэй. — Точнее, твой поклонник. Кажется, он пожертвовал Академии какой-то из своих боевых артефактов.
Ксар коллекционировал боевые артефакты и обожал свою коллекцию. Неужели он любил меня ещё больше, несмотря на мой отказ?
Я закусила губу. Боль сжимала сердце при одной мысли о Ксаре, но я не могла позволить себе о нём думать. Всё было кончено раз и навсегда. Я научусь жить с разбитым сердцем, но разбивать его снова и снова я не позволю никому.
Я тряхнула головой, возвращаясь к действительности.
— А те трое, что напали на меня? Что с ними будет?
— Я проведу собственное расследование, — спокойно произнёс Рэй. — Раз ты моя подопечная, думаю, никто не удивится, что эта атака меня разозлила. Но я справлюсь сам, без людей лорда-хранителя за спиной. А ты, напоминаю, сейчас свободна. — Рэй протянул мне руку. — Идём.
— К тебе? — уточнила я.
— Ко мне.
Я помедлила, отведя руку в сторону.
— Мы… будем спать в одной постели? Ты и я?
Рэй насмешливо улыбнулся:
— А вот это тебе и предстоит выяснить, не так ли?
Он вдруг обнял меня за плечи, и я ахнула: я больше не видела своих рук.
— Нравится? — послышался голос Рэя из ниоткуда.
— Как… как ты это сделал?
— Моя руна позволяет мне скрыть ещё кого-то. — Рэй помедлил. — Иногда. Это… трудно.
— Спасибо, — шёпотом произнесла я.
— Не за что. Не стоит афишировать твой визит в мою спальню. К тому же будет забавно, если отсюда ты просто… испаришься.
Я засмеялась, держась за его руку. И почувствовала, как Рэй взъерошивает мои волосы.
Он пришёл за мной. Вот только… ночевать в его комнате?
Но Рэй, как всегда, не оставлял мне ни малейшего выбора.
Глава 14
Когда Рэй коснулся мерцающей серебром руны и включился свет, я охнула.
Подземный сад. За чёрными зеркальными стенами-окнами светились растения. Сияющие споры обволакивали их медовым водопадом, ярко-голубые игольчатые водоросли колыхались, обволакивая моё отражение в окне. Я сделала неуверенный шаг вперёд и застыла. Мне вдруг показалось, что если я подойду к окну и прикоснусь к нему, то иллюзия исчезнет.
В полутьме вдруг вспыхнула пара алых огней.
— Приветствие: добро пожаловать домой, хозяин! — сообщил металлический голос с долей радости и ехидства. — Неужели у тебя наконец началась фаза размножения?