Карие глаза с золотыми искрами приблизились, заслоняя собой всё.
— Откройся, — прошептал Рэй. — Больно не будет.
Я глубоко вздохнула, позволяя ему то, что не позволяла раньше никому. Влиять на себя.
И боли не было.
Рэй накрыл меня собой, и я потерялась в нём. Чеканные скулы, прямая и строгая линия носа… губы, которые я только что целовала. Руки Рэя оказались в моих волосах, пропуская пряди между пальцев, и всё нетерпение, вся жажда наконец-то растворились в таком долгожданном удовольствии. В слитных движениях, в общем дыхании, в стуке сердца. В эти минуты мы были едины в даре, в дыхании древних драконов, питающем всю вселенную.
Я ощутила, что падаю, падаю, проваливаюсь… лечу. Лечу на драконе, и лунный свет обволакивает тело. Сияющие споры. Золотые колодцы, поднимающиеся в небо.
Горячая волна опалила меня изнутри, и я вскрикнула, отпуская себя, больше не в силах сдерживаться. Тёплые, страстные, знакомые губы поймали мой крик, и Рэй рухнул на меня, стискивая меня в объятьях. Я счастливо рассмеялась, обхватывая его за шею, — и поцеловала в плечо.
И наступила тишина, прерываемая лишь нашим дыханием.
Глава 16
— Ужасно хочу спать, — пробормотала я. — Так всегда бывает?
— Можем провести ещё один эксперимент.
Я невольно захихикала.
Рэй вытянул руку, и я устроилась на его плече. Он обнял меня крепче, притягивая к себе, и я прижалась к нему голой грудью, забыв о простыне.
— Кажется, твоей сестре придётся выкручиваться с проверкой на невинность собственноручно, — пробормотал он. — Не представляешь, как это меня радует.
Я не удержалась от смешка.
— Для тебя ведь это так же необычно, как и для меня, — прошептала я. — Девушка в твоей спальне, в твоей постели. Другие твои стажёры сюда даже не заходили.
— Другие стажёры не участвовали в настолько важной операции, — рассеянно произнёс Рэй. — Кроме того, они все были сиддами и мужчинами. Ни одна девушка из хорошей семьи не желала со мной связываться.
— А из плохой?
— Тем более. Кому хочется, чтобы перед ней закрылись все двери?
— Но ты же принц, — пробормотала я сонно. — Таинственный и загадочный, с собственным подземным садом…
Короткий смешок.
— Вижу, сад всерьёз тебя соблазнил.
Я приподнялась, глядя на Рэя.
— В ночь переворота всё ведь было иначе, правда? — негромко спросила я. — Не так, как говорят. Я ведь слышала твой… разговор с Джейеном.
Рэй вздохнул, поправляя подушку. Приподнялся на кровати, оставляя бёдра прикрытыми простынёй, и взял мою руку в свои. А потом указал этой рукой на сад.
— Джейен выращивал такой же сад на нижних этажах дворца, — произнёс Рэй. — Цветущие рофендры слишком капризны: им хорошо под луной и звёздами, но жаркого солнца они не переносят. Им, как и белой ланолии, нужна… тайна.
— И ты разбил этот сад в память о брате?
— В память о его гибели, — произнёс Рэй очень спокойно. — Потому что Джейен погиб раньше, чем умерло его тело.
— Что? Как?!
— В нашу последнюю встречу с лица Джейена смотрели глаза моего отца.
Я совершенно не понимала, что Рэй мне сейчас говорил. С лица Джейена смотрели глаза императора Дрэйга? Как это вообще возможно?
…Император Дрэйг желал обрести бессмертие…
…Его тело было источено болезнью…
…Он желал получить новое тело. И получил его.
— Твой отец захватил тело твоего старшего брата, — севшим голосом проговорила я.
— Да.
Одно лишь слово, простое и спокойное. Слово, которое, должно быть, вывернуло всю жизнь Рэя наизнанку за несколько мгновений.
— Как это произошло? — одними губами спросила я. — И почему об этом никто не говорит?
— Потому что об этом никто не знает, — ровным голосом сказал Рэй. — Только я и Зеро, а Зеро мне не поверил.
— Почему не поверил?
Рэй прикрыл глаза.
— Потому что Джейен, — глухо произнёс он, — не сказал мне ни единого слова.
…Освещённый зеленоватым свечением зал. Плющ, росший по стенам, давал лишь слабый свет, но зрение младшего принца было достаточно острым, чтобы разглядеть руны, впечатанные в чёрные обсидиановые плиты. Руны, делающие зал-лабиринт смертельной ловушкой. Шагни на не ту плиту, и столб пламени спалит тебя дотла за секунды.
Неважно. Рэй знал, на какие руны нужно наступать.
Его взгляд был прикован к трём фигурам посреди зала. Джейен, одетый в чёрное по своей обычной привычке. Рядом с ним — молодой, бородатый и очень тощий сидд с острым лицом, в запачканных кровью одеждах.