— Это ты, — прошептала я. — Всё-таки ты.
— Фаэль, — негромко произнёс он. — Ты в опасности. Тот, кто послал за вами хамелеодров, мне знаком. С ним я разберусь — и уничтожу его, если он посмеет ещё раз тебе навредить. Но тебе грозит куда более страшная опасность.
— Какая? — прошептала я.
— Я.
Мы с Рэем замерли.
— Я ценю свою свободу, — произнёс мой отец. — И я не отдам её никому. Один раз я ошибся, доверившись не тому человеку, и последствия моей ошибки пришлось разгребать всей империи. Больше этого не произойдёт.
— Ты о Делле Дон и Эоране? — спросила я. — Мы видели её портрет.
— Это было в другой жизни, — бесстрастно произнёс безликий голос, который мог принадлежать и женщине, и мужчине. — Двое друзей, которые смеялись вместе, напивались до бесчувствия, обменивались рассказами о своих любовных похождениях и были ближе брата с сестрой. Возможно, у Эорана были к ней и другие чувства — кто знает? Делла Дон мертва, и её привязанности тоже. Но ты всё ещё остаёшься моей дочерью, Фаэль.
— Почему? — прошептала я. — Чем я тебе дорога?
Призрак, стоящий внутри артефакта, раздвинул губы в странной грустной улыбке.
— Ты напоминаешь мне меня. Возможно, позже ты узнаешь, чем именно. Кроме того, я привязался к тебе, — его голос сделался сильнее. — Но ты выбрала не того союзника.
Рэй резко выпустил мою руку и шагнул вперёд.
— О да, — уничтожающим тоном произнёс он. — Зато пять лет назад я был тебе таким удобным союзником, правда? Хочешь об этом поговорить?
— Твой союзник — куда худший предатель, чем тебе кажется, Фаэль. — Мой отец словно бы не заметил выплеска Рэя. — Пять лет назад он перешёл черту и совершил то, за что ты никогда его не простишь. И, как бы он ни изворачивался, однажды ты узнаешь правду — и не только про его собственную семью.
Я бросила быстрый взгляд на Рэя. Его лицо заметно побледнело.
— Я дам тебе один шанс ради дочери, Рэй. Одно-единственное предупреждение: отступись. Оставь мне мою анонимность и мою свободу. Если ты винишь меня в смерти семьи, вспомни, что это твоя собственная вина: у тебя было три года, чтобы повлиять на отца и брата, и ты не сделал ничего.
Лицо Рэя страшно исказилось.
— Ты ждал, пока мой отец захватит тело Джейена, — произнёс он низким угрожающим тоном. — Ты прибыл именно в тот момент, когда это случилось. Не отрицай.
Тишина, повисшая за этим, была такой звенящей, словно из зала разом выкачали весь воздух.
— Что ж, — медленно произнёс мой отец. — Я хотел узнать, как далеко он зайдёт, это так. Но если бы у меня была возможность…
— Врёшь, — жёстко обрубил его Рэй.
— То есть ты мне никогда не поверишь?
— А зачем? — Лицо Рэя вновь исказилось судорогой. — Ты виноват в любом случае. Если бы не было тебя, если бы Эоран не узнал о твоём секрете, не было бы и резни.
— Но это в прошлом. Перед тобой будущее, — голос призрака был спокоен и печален. — Хочешь стать таким же одержимым, как твоя семья? Потерять голову от жажды мести? Ты сам знаешь, к чему это приведёт.
Я сжала губы. Проклятье, неужели поиски бессмертия и впрямь приносят лишь горе и боль? Горе, боль, смерть… и безумие. Может быть, мой отец был прав сейчас, в эту минуту, и нам стоит оставить его в покое, дать ему жить дальше другими жизнями, зная, что теперь он будет охранять свою тайну куда тщательнее?
Но был ещё некто, натравивший на нас монстров. И, судя по лицу Рэя, сдаваться так просто мой наставник точно не собирался.
— Нет, — холодно произнёс Рэй. — Я не отступлюсь. Не могу.
— Почему? — серьёзно спросил призрак. — Ты боишься проиграть? Уверяю тебя, я не стану уважать тебя меньше. Что до Фаэль, она будет лишь тебе благодарна.
Тёмно-синее стекло едва уловимо замерцало. Я вздрогнула, представив неимоверное количество энергии, затраченное на этот разговор.
Но он был нам нужен. Всем троим. Тем более что он вполне мог оказаться прощанием. Прощанием с моим отцом, которого я никогда больше не увижу.
— Потому что ты убиваешь, — резко произнёс Рэй. — Потому что ты не остановишься. Потому что ты можешь занять чьё угодно место, даже моё.
— Может быть, он не совсем неправ, — робко произнесла я. — Рэй… он ведь мой отец.
— Всего лишь ещё одна маска, — незнакомым холодным голосом произнёс Рэй. — Маска, которую я сорву.
Призрак неожиданно расхохотался. У меня мурашки пошли по спине от этого хохота.
— Кому бы говорить о масках, как не тебе, — отсмеявшись, произнёс он. — Ты ведь уже соблазнил мою дочь, не так ли?