— Мы говорили через пьедестал. Я не знаю, как он сейчас выглядит. Но это был он.
— У Рэя не бред, — тихо сказала я. — Я всё слышала.
— Кто он? — произнёс Зеро очень тихо. — Его новое имя. Сейчас же.
Рэй оскалил зубы в кривой ухмылке:
— Он не представился.
Зеро подошёл к Рэю. Небрежно отстранил меня и опустился у постели.
— Я сделал из тебя агента, — произнёс он негромко. — Говори. Ты мне обязан, и ты это знаешь, сколько бы блестящих операций ты ни провернул.
Губы Рэя шевельнулись:
— Знаю. И именно поэтому… буду молчать. Потому что не хочу… идти… на твои похороны.
— Скорее уж я отправлюсь на твои, — резко произнёс Зеро.
— Это моё дело, — прошептал Рэй, глядя на Зеро сквозь ресницы. — Ты пять лет считал мои домыслы пустой сказкой. Теперь твоя очередь придёт лишь тогда… когда убьют нас.
— Чушь.
— Я не знаю, почему он ещё не сбежал, — голос Рэя сделался твёрже. — Почему он вообще ещё в Академии… после всех этих лет. Что ему нужно? Артефакты Академии, доступ к гробницам, высокая должность, план по захвату власти?
— Хочешь сказать, он подбирается к императору? — резко спросил Зеро.
Рэй с усилием перевёл дух.
— Кто знает? Пока он думает, что его ищу лишь я, а меня он надеется одолеть. Но если он поймёт, что это не только моя… инициатива, что за ним по пятам идёт имперская разведка… он уничтожит имперскую разведку, как уже уничтожил мою семью.
Глаза Зеро сузились:
— Кого ты подозреваешь? Нила? Алетту? Даже у любовницы императора нет подобных возможностей.
— Нет — так появятся, — неожиданно резко произнёс Рэй. — А уж у лорда-хранителя возможностей полно. Кто-то запустил хамелеодров в опечатанную гробницу и натравил на Фаэль студента-менталиста, который рисковал срезанием руны.
— Мой отец сказал, что это не он, — произнесла я.
Рэй неожиданно кивнул:
— Есть шанс, что он не солгал. Если бы это был он, он бы немедленно забрал артефакты из тайника, но он оставил их на месте. — Рэй вздохнул. — Не успел? Не знаю. Тут ни в чём нельзя быть уверенным, кроме одного: Нил и Алетта — наши главные подозреваемые. Никто другой на территории Академии так хозяйничать не может. К тому же печати к гробницам есть лишь во Втором Архивариате. Единственный, кто мог сделать себе дубликат, — лорд-хранитель или его заместительница.
— Дубликат украли, — сухо произнёс Зеро. — Мне уже доложили. В последний раз его проверяли месяц назад, и украсть его мог кто угодно. Обвинить лорда-хранителя и любовницу императора в покушении на наследника престола? Без доказательств в их же собственной вотчине? Невозможно.
— То есть они неприкосновенны, — тихо сказала я. — И что вы будете делать?
Зеро смерил меня взглядом.
— Все экспедиции в гробницы отменены, разумеется. Принца Тиара будут негласно охранять — куда тщательнее, чем до вашего похода. За лордом-хранителем и леди Алеттой будут пристально следить, но взять их за шкирку нам никто не даст.
Рэй прикрыл глаза.
— Это и не нужно, — устало сказал он. — Если Маркус — один из этих двоих, никто не поручится, что он не перепрыгнет в ближайшего студента, а нам достанется лишь безумное тело. Пусть эти двое продолжат считать, что они вне подозрений, пусть проводят собственное расследование… пусть. Мы проведём своё.
Несколько секунд мужчины молча смотрели друг на друга.
Наконец Зеро наклонил голову.
— Пока я доверяю это дело тебе, — произнёс он, глядя прямо Рэю в глаза. — Но я предпочёл бы поместить Фаэль под замок — по очевидным причинам. И желательно прямо сейчас.
— Нет.
— Ты очень рискуешь, испытывая моё терпение, — в голосе Зеро прозвучала угроза. — Не советую тебе продолжать в том же духе.
— Я ручаюсь за неё, — голос Рэя был тихим, но твёрдым. — Она — моя союзница против Маркуса… или хотя бы сдерживающий фактор. Та, кто может убедить его уступить здравому смыслу. Она остаётся.
Я моргнула. Рэй ручается за меня? Он доверяет мне?
— Ты ручаешься за меня? — уточнила я. — Ты? Это точно не очередная твоя манипуляция? Может, ты и впрямь начинаешь бредить?
— По мне, это похоже на доверие, — резко произнёс Зеро. — Которым ты не злоупотребишь.
— Берн только что заставлял меня ответить на стандартные вопросы, — напомнила я. — Я не имела никакого отношения к ранению Рэя, не предавала и не собираюсь предавать разведку и империю, не выдам никаких тайн и продолжу помогать Рэю по мере сил.
По губам Рэя скользнула усталая улыбка:
— Если ты думаешь, что для моего начальства этого достаточно, ты глубоко ошибаешься.