Даже на мой, хотя я бывала в этом кабинете не раз.
В таких залах не пахнет дорогой кожей и редкими ароматами вин. Правящие лорды расслабляются в другом месте.
Здесь решаются судьбы.
Лорд Джавус сидел в своём кресле-троне. Я редко видела его без маски, и всякий раз моё сердце пропускало удар. Пять шрамов от драконьих когтей — ночь переворота, когда он закрыл собой будущего императора Сарффа. Пять лет назад, когда великой династии Драго пришёл конец.
Драконы. Легендарные древние тёмные сидды были драконами, и правители династии Драго вели свой род от них. Великие правители. Жестокие правители. Но империя процветала под их владычеством, а подданные терпели гнёт…
…Пока император Дрэйг не возжелал бессмертия.
Источенный болезнью император обратился к чернокнижнику, который обещал ему руну бессмертия. Невозможную татуировку, которая не существовала и не могла существовать. Конечно же, ему это и не удалось. Всё, что получил император, — страшные жертвы и разрушения, когда уничтожены были целые кварталы столицы, а сидды с редким и уникальным даром каждый день погибали в экспериментах.
А император всё жаждал большего. И тогда в его окружении нашёлся предатель. Младший сын императора Дрэйга помог убить своего отца и старшего брата.
Может быть, тот юноша и спас империю. Вот только после этого он навсегда сделался парией.
Его не стали убивать, конечно же. Он сделался живым символом верности империи, предав ради неё собственную семью. Я не знала точно, что с ним сталось потом: считалось дурным тоном заводить разговор о великой династии. В любом случае император Дрэйг и его старший сын были надёжно упокоены, а император Сарфф взошёл на трон и осыпал дом Джавус почестями.
Вот только мой отец тоже был во дворце в ночь переворота. И я до сих пор не знала, что свело его с ума и погубило.
Лорд Джавус не встал мне навстречу. Впрочем, я подозревала, что он не поднимется и перед собственной женой.
— Фаэль, — произнёс он, устремив на меня тяжёлый взгляд. — Садись.
Я только хотела спросить куда, как рядом со мной словно по волшебству оказался стул — без подлокотников и со строгой прямой спинкой. Рейнард, подавший мне стул, поклонился и по лёгкому кивку лорда Джавуса вышел. Мгновение, и нас с лордом окутал знакомый полог тишины.
Повинуясь короткому жесту, я села. Как я и подозревала, стул оказался жёстким и неудобным.
— Интересно, если бы вашим гостем был сам император, вы предложили бы ему такую же мебель? — вдруг вырвалось у меня.
Лорд Джавус издал короткий смешок.
— Когда я был тяжело ранен в бедро и чуть не потерял ногу, покойный император Дрэйг потребовал меня к себе с докладом на следующий же день. Мне пришлось стоять перед ним полтора часа кряду, выслушивая его вопросы.
— И… он не понимал, что вам больно?
— Сидды из великой династии прекрасно чувствовали боль и питались ей. Драконья кровь. — Лорд Джавус отрешённо улыбнулся. — Хищники.
Он выпрямился.
— Итак, ты здесь чтобы просить меня отменить свадьбу моего сына.
Разумеется, он догадался. Я бестрепетно встретила его взгляд:
— Да.
Понимающая усмешка.
— Твоя сестра. Очаровательная девица с редким даром и без капли мозгов в голове. Жаль будет, если придётся её сломать, но, если она продолжит раздавать авансы своим поклонникам и после свадьбы, другого выхода у меня не останется. Можешь ей это передать.
Я изо всех сил постаралась не измениться в лице.
— Передам.
— Её дети родятся от моего сына и только от него. Ей стоит это уяснить. — Лорд Джавус наклонился вперёд. — А тебе, Фаэль, давно стоило понять, что на место жены лорда ты рассчитывать не можешь. Хотя в роли любовницы… — Ещё одна едва заметная усмешка. — Право, будь я на месте Ксариона, серьёзно подумал бы о том, чтобы заполучить двух сестёр вместо одной. Если ты не будешь рожать ему бастардов без дара, разумеется.
— Вообще-то мои дети родятся сиддами, — кротко сказала я.
— Неизвестно. Ты — редчайший случай, Фаэль.
Единственные близнецы, один из которых забрал дар другого в утробе матери, родились в императорском роду триста лет назад. Я и впрямь была уникальна.