Я думала, что ступаю бесшумно, но, едва я остановилась в трёх шагах от него, Рэй опустил руки и обернулся.
Минуты из прошлой ночи мгновенно воскресли в памяти. Я с Рэем в постели, всё ещё неспособная двигаться, с кожей, горящей от его ласк. И его лицо, почти неразличимое в темноте.
«Хочешь ещё? Уверена?»
Он коснулся моих губ, и я смогла поцеловать его в ответ. Едва-едва, но даже парализованная, я пила его дыхание, как он — моё.
И я помнила его шёпот. Совсем не похожий на того Рэя, которого я знала наяву.
«Ты — единственное, что здесь есть реального. Прохладный камень, перед которым можно преклонить голову. Крыло дракона. Морской берег. Хочешь быть морским берегом?»
«Нет, — хотела прошептать я. — Я хочу быть собой. Для себя и для тебя».
И он понял.
«Ты и есть ты. Обнажённая ты в моей власти. Моя ученица, моя опасная соперница… и многое другое. Знала бы ты, сколько у тебя впереди масок…»
Он шептал и об убийствах, не называя имён. О предательствах, сделанных на благо империи. И я просто приняла это, как приняла той ночью всё остальное. Себя, беззащитную, принадлежащую ему. И искры в его глазах, всё ярче сверкающие в темноте. Для меня.
А сейчас я стояла на берегу озера и глядела на Рэя.
— Что-нибудь между нами изменилось? — наконец спросила я.
Рэй поднял бровь:
— А какой вариант тебя больше устроит? «Ты была очень хороша этой ночью, но всё осталось как есть»? «Ты поступила как умный и способный агент, и это большой шаг на твоём пути»? «Я люблю тебя, давай быть вместе вечно»?
— Дай угадаю, — произнесла я. — Это всё правда?
— В чём-то да, — задумчиво сказал Рэй. — А в чём-то нет. «Большой шаг», «ты была хороша»… это ведь полная чушь, да? Та ночь значила больше любых слов. — Он чуть улыбнулся. — Собственно, любые слова были бы ложью.
— Да, — тихо сказала я.
— Да.
Рэй прищурился, оглядывая озеро:
— Отойди-ка. Сейчас прохладно: если я потеряю контроль, ты можешь простудиться, а это точно не входит в мои планы.
— Какие планы?
— Просто сделай три шага назад.
Я послушно отступила, с подозрением глядя на Рэя. Что он собирался делать? Что он вообще делал у озера?
А потом я поняла что.
Руки Рэя загорелись красным. Он сделал жест, уверенный, сильный, — и вода посреди спокойного озера вдруг забурлила, словно холодные ключи-фонтаны забили из ниоткуда.
Я оторопело смотрела, как стена прозрачной серой воды, бурлящей в предутренних сумерках, поднимается в человеческий рост. И скользит к Рэю, будто послушная зверюшка.
Водная стена замерла в шаге от Рэя. Теперь она была высотой с двухэтажный дом. И Рэй удерживал её своим даром.
— Вернулся, — севшим голосом сказал он. — Дар вернулся. Всё хорошо.
Рэй тяжело рухнул на песок, и волна, нависшая над ним, мягко-мягко упала назад, словно гимнаст, раскинувший руки и падающий в воду.
Я выдохнула. Я только что поняла, что все эти секунды я даже не дышала.
— Я никогда не видела ничего подобного. Рэй… как?
Рэй не обернулся.
— Во мне кровь великой династии. Но чем меньше вспоминают о моём даре и чем реже в чужие головы приходит мысль, что я вообще им владею, тем лучше. В конце концов, я провожу операции не с помощью дара, а с помощью мозгов.
Наступило молчание. Я глядела на спокойную воду озера и на отрешённое, расслабленное лицо Рэя, полное странного облегчения, и слова голема вдруг зазвенели в ушах.
«Он ведь тебе так и не сказал, что сходит с ума от тревоги, верно?»
— Хат сказал, ты сильно беспокоишься о чём-то, — осторожно сказала я.
— Каждый раз, когда срабатывает восстанавливающий артефакт, есть шанс полного лишения дара, — отрешённо промолвил Рэй. — В моём случае — уже два раза.
Невероятно. Рэй вообще не выдал себя. Ни единого намёка, что он чудовищно боится лишения дара. Даже когда у него был бред, он промолчал.
Рэй едва заметно улыбнулся, заметив моё выражение лица:
— Теперь ты дважды подумаешь, перед тем как считать, что я снял все маски, правда?
Он развалился на песке и похлопал рядом с собой. Помедлив, я села на берегу рядом с ним, опираясь на руки.
— Помнишь, я рассказывал тебе, что Джейен влюбился в неподходящую девушку? — спросил он.
— Помню, конечно.
— Я ужасно ему завидовал.
Я моргнула.
— Ты серьёзно?
— У него всё случилось, как бывает в сказках. Джейен порой забирался в трущобы в простой одежде ради острых ощущений; отец не знал, конечно же. И встретил там самую обычную девушку. Её отец держал магазинчик, а она лепила мозаичные тарелки и статуэтки. Джейен успел где-то подраться, нахватался синяков и выглядел совершенным оборванцем, а она накормила этого оборванца обедом.