-- От размеров корабля и змея зависит, в среднем до 20 узлов. Среди пиратов говорили и больше бывает, но тогда есть риск развалиться или перевернуться. Но тут нам может повезти -- змеи не всегда отзываются на зов, или их просто не будет в окрестностях, бывает маги призвать призовут, но не справятся, разозленная змеюка может и напасть, тогда держись -- погони точно не будет. В любом случае больше 4-х змей вряд ли удастся призвать -- это не стайные животные. -
-- Значит 4 корабля максимум, остальные под парусами и на веслах. Теперь что ты там говорила насчет связи между пиратами и про 37 кораблей в море? -
-- Пиратские маги могут поддерживать связь, хотя тут все от силы конкретного мага зависит. А кораблей действительно 37 в море, из тех что постоянно якорятся на Веселом острове, про тех кто заходит временами, а якорится в другом месте не скажу. Скажу только: за последнюю неделю заходило 28 чужих пирата, 21 ушел в море до вашего прихода, соответственно 7 стояли когда вы вошли в бухту, а сколько их поблизости честно не знаю, да и никто не знает. -
-- Понятно, - кивнул и задумался адмирал, а пока он думал, Русалочка спросила у Карамельки: - Как там Дядя и его ''золотые мальчики'' (самые дорогие заготовки в клане)? -
-- Цветут и пахнут! Дядя со мной целую стопку тетрадей послал для Отличницы (Исилиэль). Как на остров прибудем, нужно будет не забыть переслать в цитадель. -
-- Для школы? - прошамкал скусошничавший Колобок.
-- Ага, для нее: учебные планы, распорядок занятий и план здания -- Дядя хорошо погорбатился в свободное дневное время. -
-- Значит так! - легонько прихлопнул ладонью по столу адмирал. - Нас могут попробовать перехватить и задержать, не все 37, но 1-2-3 вполне могут оказаться у нас на пути, могут и две такие группы по очереди, вряд ли больше. Если такое случится, то их нужно обязательно топить и в темпе -- не стоит тянуть их за собой, но и время терять негоже. Если нас догоняет оседлавшие морских змеев, то их тоже нужно будет утопить и тоже всех и побыстрее. Русалочка, готовь масштабную зыбкую кожу и ледяной туман, когда уйдем от оживленных путей, сделаешь за нами, а я подгоню вихрей и закручу шторм. -
-- А получится? Мы ведь только в теории это считали, на практике ни разу. -
-- Вот и узнаем. Если повезет, пираты нас не догонят до бури. -
-- Нам итак в этом путешествии везло, - пробормотала Юла. Адмирал ничего на это не сказал, но в мыслях согласился с командиром абордажной команды.
-- Так, Юла, проинформируй Тралла: пусть передаст на остальные корабли готовиться к бою, потом к буре, ну и сама тоже готовь своих. - Лауриндиэ кивнула и, одним глотком прикончив бокал, отправилась на выход. - Русалочка, готовь заклинания для бури, Пауля -- для боя, и дополнительно что-нибудь типа этих фиолетовых угрей -- они хорошо себя показали. -
-- Сделаю, - и не подумала вставать Русалочка -- со всем о чем ее попросил адмирал можно было справиться и в каюте, не вылезая из-за накрытого стола.
-- Колобок, тоже готовься: все что нужно против кораблей, ты лучше меня знаешь что. -
-- Будет, - неторопливо встал старший над грифоньими всадниками. - Попробуем разные типы зажигалок, меня Самоделкин (Морнэмир) просил разные испытать. Еще свинцовые шары испробуем, по идее должны две-три палубы прошивать насквозь. -
-- Карамелька, наша с Русалочкой каюта и слуги в твоем распоряжении: спи, отдыхай, набирайся сил. Будет что-то серьезное, тебя позовут. -
-- Да я не то чтобы устала, лучше с вами на палубе постою, - Карамельке действительно не очень хотелось отдыхать, а хотелось поближе познакомиться с первыми кораблями клана.
-- Дело твое, - пожал плечами адмирал, служанка подала ему меч и плащ, а зомби готовился помочь с сапогами. - Но на твоем месте я все же бы отдохнул -- ближайшие несколько часов не будет ничего интересного, обычная рутина, а вот потом могут понадобиться силы. -
-- Оставайся, - толкнула дроу в плечо Русалочка. - Расскажешь мне о пиратском житье-бытье. -
-- Ладно, - согласилась с доводами адмирала темная эльфийка.
Адмирал удовлетворенно кивнул и одев сапоги вышел вслед за Юлой и Колобком. Последнее что слышал адмирал, как Карамелька в красках расписывает своего любовника-капитана и как восхищенно охает Эариэль.
Пять часов спустя.
-- А вот и комитет по встрече, - подумал адмирал, получив сообщение от патрульной двойки летунов. - Все-таки местные пираты наглецы, но и храбрецы тоже -- выходить на двух небольших суденышках против эскадры из четырех больших кораблей! Да у меня даже на ''Бродяге'', самом маленьком из всех, людей столько же сколько на них обоих. Не наглецы и не храбрецы -- безумцы! Неужели они рассчитывают связать нас боем до подхода своих?! Психи с железными яйцами, как только не звенят при ходьбе! -
В любом случае, что бы адмирал не думал о душевном здоровье пиратов, отнесся он к ним достаточно серьезно: на все корабли ушел сигнал приготовиться к бою, с палуб взлетели шесть остальных грифонов, а из глубин флагмана полезла наверх абордажная команда и эльфы-стрелки. Минут через десять флагман и остальные корабли эскадры были полностью готовы, вскоре показались и пираты -- две небольшие одномачтовые галеры, что нагло шли эскадре наперерез.
Тем временем Драконы закончили выстраиваться уступом и обеспечили себе хороший носовой обзор.
-- Колобок, твой левый, пошел! - скомандовал летунам адмирал и тут же отдал приказ магам своего корабля и через сигнальщиков магам других: - Все на нос, ждать сигнала, ударим одновременно, бить только по правому.
Маги еще спешили занять указанные места, как по ходу раздался страшный грохот -- грифоньи всадники первыми вступили в бой и сразу же размочили счет. Колобок даже немного перестарался (воспоминания о гигантской лягушке были еще свежи) и обрушил на небольшую галеру столько огня, что хватило бы сжечь десяток таких, да и щитов у пиратов не оказалось НИ-КА-КИХ.
Не оплошали и маги: 42 очень неплохих мага ударили одновременно и правый кораблик был буквально сметен в горящие куски дерева и разлетавшиеся по ветру обрывки парусов -- по-видимому щитов не было и у него, а даже если что-то и было, то не помогло.
-- Что тут у вас за шум? - поинтересовалась поднявшаяся на голову (мостик) вместе с Карамелькой Русалочка. Девушки подоспели к шапочному разбору и недоуменно оглядывались по сторонам.
-- Все уже, - озвучил очевидное адмирал, кивнув на горящее море по ходу движения кораблей. Колобок действительно перестарался и двум из четырех кораблей эскадры пришлось обходить и не думавшее утихать пламя ( соленая вода океана горела еще полчаса). Адмирал ошибся и через несколько минут ему пришло ментальное сообщение от летунов. Колобок не был особым искусником в ментальных разделах магии, и адмирал с трудом понял, что '' О..н пар север, за..д идет 10 у... '' значит, что с северо-запада на 10-ти узлах идет один парусный корабль. Но все же довольно быстро догадался и послал уже свое гораздо более качественное сообщение.
Восьмерка летунов рванула в сторону пока невидимого корабля, у адмирала же мелькнула запоздалая мысль: вдруг это не пират, а какой-нибудь купец, но возвращать грифонов он не стал -- нет времени разбираться, если купец, то ему не повезло, а вот если пират, то будет очень плохо, если он сможет повиснуть у них на хвосте и наводить своих дружков.
Грифоньи всадники не оплошали и в этот раз -- без проблем утопили парусник, ну а через полчаса успокоилась и совесть адмирала -- вернувшийся на флагман Колобок подтвердил, что парусник несомненно был пиратский.
Три с небольшим часа спустя.
-- Я готова, можно начинать, - сообщила адмиралу его подруга. Эскадра уже покинула оживленные места и удалялась в дикие полные опасностей нехоженые воды. Разумеется адмирал не сразу лег на ведущий к цели их похода курс и эскадре еще несколько раз придется его менять, но как бы то ни было, они вышли на финишную прямую и до будущей базы оставалось 3-4, от силы 5 дней чистого океана без остановок и встреч (если повезет).