— А эта подсказка, которую нам дал самый главный локс, она ведь и не подсказка совсем, а еще одна загадка, — сказал Перк, сделал ухмыляющееся выражение лица и, подражая голосу Кроноса, процитировал: — «Чтобы найти выход из локации, вы должны вспомнить основное свойство Земли».
— К слову, о подсказке… Шой, Ролдан, вы что-нибудь надумали по этому поводу? — поинтересовался Виллис.
— Да что тут надумаешь?! Гребаная срань это, а не подсказка! — воскликнул Ролдан. — Я вообще думаю, что это он так пошутил. Ну или специально сказал, чтобы окончательно сбить нас с толку. В любом случае, я понятия не имею, что все это значит.
— А ты что скажешь, Шой? — Виллис посмотрел на меня.
— Нечего сказать, — покачал головой я. На самом деле я еще даже не задумывался об этом. — Дойдем до города, а там посмотрим.
Среди елей стали встречаться сосны и кедры. А через метров пятьдесят пошел покатый спуск. Впереди я заметил движение, сразу же пригляделся и увидел косулю. Животное, учуяв нас, само испугалось и бросилось куда глаза глядят. Никто из спутников животное, похоже, не заметил, поэтому я не стал заострять на нем внимания.
Спустились еще ниже. Лучи солнца теперь до нас доходили с большим трудом. Даже ветер, который и до этого не сказать, чтобы был сильным, теперь вообще перестал ощущаться. Стало темнее, а вместе с тем жутковато. Создавалось впечатление, что мы попали в какой-то затерянный во времени и пространстве мир.
— Что-то мне не по себе, мужики, — озвучил всеобщие чувства Ролдан.
— Да?.. А я вполне счастлив, — усмехнулся Перк. — Не по себе ему… А ничего, что мы заперты в гигантской клетке, как лабораторные мыши?
— Усмири пыл, Перк. Ты чего? — осадил его Виллис.
— Да, заткнулся бы ты лучше, а то не охота мне детей обижать, — огрызнулся Ролдан.
— Ой, да, что-то я… — Перк нахмурил брови и покачал головой. — Со мной что-то тоже не так.
Я тоже почувствовал легкое головокружение, а еще вдруг мне почему-то стало все как-то безразлично.
— Возможно, мы все просто переутомились. Все же заявление распорядителя турнира о планах на Землю губительно подействовало на нашу психику, — вывел предположение Виллис.
— Зато Гигеону хоть бы что. Шагает за нами, как верный пес и не жалуется, — заметил Ролдан.
— Потому что сознания в нем нет. Пустой он, — тихо проговорил Перк.
И тут в нейроинтерфейсе всплыло сообщение:
Внимание! В воздухе обнаружено низкое содержание ПАГа
— А вот к нам и клоуны приехали, — прокомментировал уведомление Ролдан. — И что эта хрень собачья значит?
И я все понял. Как это часто со мной случалось, особенно после того, как я взял второй ранг «Ускоренного мышления», понимание ситуации внезапно свалилось мне на голову.
— ПАГ. Это его влияние, — сказал я.
— Самый главный локс говорил, что он убивает разумных существ. Но мы-то еще живы, — развел руками Перк и как-то недобро посмотрел на меня, как будто я смолол сущую глупость, а он вынужден меня поправлять.
— Наверное, ты прав, Шой, — кивнул Виллис. — Сейчас, как и сообщил нейроинтерфейс, его концентрация слаба, поэтому мы и не погибли. Но уже начали чувствовать недомогание и побочные эффекты, — скосил взгляд на Перка и чуть улыбнулся.
— Ты на что намекаешь, белобрысая крыса? — злобно бросил тот, подозрительно прищурившись.
Виллис в ответ… улыбнулся, а потом вообще рассмеялся. Ролдан охнул, сморщился и потер виски. Я же, глядя на них, никак не отреагировал. Мне просто не было до всего этого дела. А между тем, я понимал, что ситуация выходила из-под контроля.
— И чего ты ржешь, придурок? — насупился азиат, лицо его напряглось, глаза злобно сверкнули. Виллис рассмеялся еще больше. И смех этот уже попахивал безумием.
Я снова заметил движение вдалеке между деревьями. Это была та самая косуля, но теперь она бежала не от нас, а словно от какого-то другого и более опасного хищника. Да и передвигалась как-то дергано, словно была не живым существом, а каким-то механизмом, при этом направлялась вверх — в ту сторону, откуда мы спускались. Не от ПАГа ли она спасалась?
— А ну-ка стойте! — резко скомандовал я, подняв руку. Ощущение безразличия завладело мною еще больше, но я понимал, что оно продиктовано внешним воздействием токсина, поэтому изо всех сил старался противостоять ему.
Огляделся. ПАГ было не увидеть и не учуять, но он сразу же воздействовал на психику. Причем для каждого индивидуально.
— Что случилось, Шой? — поднял на меня усталый взгляд Ролдан. — Хочешь привал сделать? А что, хорошая идея. Я почему-то так устал. Сучья наша жизнь, как же я устал!.. Посидеть бы хоть немного. Может, костер разведем? Перк волчатины пожарит.