— Ну… — Я махнул рукой. — Так уж и быть… Если не секрет, из-за чего все это? Свидание?
— Угадал.
Кандидат наук запунцовел. Совсем мальчишка.
— Понимаешь, на кафедре почвоведов такая блондинка работает! Умереть — не встать! Месяц на нее смотрел, познакомиться не решался, а тут такой случай. Сегодня в «Синем» филиал Большого открывают, а у меня как раз два билета в ложу администрации образовались.
Я кивнул. Теперь поведение друга становилось понятным.
Повод, что и говорить, не шуточный. Не в блондинке, разумеется, дело, а в балете. Артисты больших трупп, вроде советского Большого Театра или штатовской «Академии классического танца» не спешили нас радовать своим искусством. Точнее, как раз наоборот, попытки имели место и они радовали, ибо ничего кроме здорового смеха попытки профессионалов с Земли танцевать в условиях пониженной силы тяжести у нас не вызывали. А ведь попытки были! Видел я эти репетиции. Маленькие лебеди на сцене не танцевали, как им от века положено Чайковским, а в условиях пониженной силы тяжести нестройно летали по сцене, сшибая декорации, больше напоминая не лебедят, а поднятых в воздух охотничьими выстрелами неуклюжих гусынь. А что вы хотите, если сила тяжести на Марсе в два с половиной раза меньше чем на земле, а мышечную память никто не отменял?
После парочки таких фиаско отдел культуры Исполкома упор сделал на свои, марсианские кадры и вот теперь счастливчикам с билетами можно будет посмотреть на то, что получилось у учеников нашего балетного техникума.
— Ладно… С тебя завтрак в «Фобосе» и рассказ про блондинку.
Антон кивнул.
— С подробностями… — добавил я внушительно.
— Договорились! Ну, тогда желаю удачи.
— Погоди, погоди… Слишком ты быстрый…
Я постучал пальцами по столу, собираясь с мыслями. Другу предстоял приятный вечер — даже если с блондинкой не повезет, так ведь балет никуда не денется, а вот мне… А что интересно предстоит мне? Надо хоть как-то подготовиться. Роль почитать…
— И дай хоть книжку какую-нибудь, авантюрист.
Он уже улыбался во все тридцать два.
— На. Уже приготовил. Я за тебя весь балет палец в кулаке держать буду!
Убирая электронный планшет с книгой за пазуху, я осклабился.
— Ты руки лучше где-нибудь на своей блондинке держи…
В дверях я остановился от внезапной неприятной мысли.
— Слушай… Ну, а вдруг они не придут? Могут же они не прийти?
Антон качнул головой.
— Если только теоретически. Тут, брат, психология. Сам должен помнить, что за день перед экзаменом особенно осознаёшь, что ты как никогда раньше близок к великим.
— Это как?
— В смысле «знаешь, что ничего не знаешь». И даже самая малюсенькая крупинка знания может стать тем, что даст тебе вожделенную стипендию! А перед смертью не надышишься. Так что на этот счет не беспокойся, придут…
Он оказался прав.
…Я медленно прошествовал по аудитории, с удовольствием слушая, как затихает шум за спиной и поднялся на кафедру. Несколько минут я изучал зал. Лица, лица, лица… Мелковатый какой-то четвертый курс попался, ну да ничего… Научу я вас взаимовыручке.
— Готовились? — спросил я. Зал ответил нестройным гулом, в котором смешались и «да», и «конечно», и «разумеется», и даже чьё-то озорное «нет»… Я истолковал его по-своему.
— Хорошо. Молодцы, молодцы…. Наверное, и вопросы есть? Что требует разъяснений?
— Вопрос номер один, — крикнул из зала студент в свитере. Списком билетов Антон, спасибо ему, меня уже снабдил, и я озвучил вопрос.
— «Классики Марксизма-Ленинизма о развитии производственных отношений в период научно-технических революций. Критика неонеомальтузианства»?
Мои брови недоуменно поднялись вверх. Я ведь не только ногами могу работать, но и лицевыми мускулами тоже.
— Этот вопрос прекрасно изложен в лекциях. Что-то я вас не пом╛ню. Вы на лекции ходили? Как ваша фамилия?
Спасая своего незадачливого товарища, с первого ряда поднялся моло╛дой человек с внешностью отличника и задал вопрос, которого никто не понял. Никто вообще, включая меня. По залу пронесся восхищенный гул — столько незнакомых слов, одно за другим и так быстро!
Я на секунду замешкался, потом нахмурил брови и с сожалением покачал головой.
— Абсолютно точного ответа на этот вопрос не даст ни одна академия мира. Но вы готовьтесь, готовьтесь. Тот, кому попадется этот вопрос, сможет блеснуть своей эрудицией, осветив его как с точки зрения ортодоксально-консевативной науки, так и с точки зрения новых школ и веяний!