Теперь все классы дилижансов разделялись не по крови и титулам, а по финансовому признаку.
Третий класс стал самым дешевым от трех до пяти дукатов. Чистая поездка без всяких дополнений и почти удобств в самом дилижансе. Единственное, что компания обеспечивала, — это ночлег, который входил в стоимость билета, на постоялых дворах. Но за все остальное требовалось платить дополнительно.
Второй класс уже обещал больше комфорта за плату от пятнадцати до двадцати пяти дукатов. Здесь уже вполне себе сносный дилижанс с еще не убитыми напрочь рессорами и более комфортный ночлег, ужин и даже определенная страховка, если с вещами клиента что-нибудь случится в дороге, но не более ста дукатов.
Первый класс вобрал в себя все, что может вобрать себя высший разряд. И это всего-то за плату от шестидесяти до восьмидесяти дукатов. Это и лучшие номера на постоялых дворах, ужин, достойный королей, и комфорт дилижанса — бархат и шелк (и ни одного клопа, которые, оказывается, тоже очень любят путешествовать), и кресла, способные изменять положение на полулежачие, в которых было так удобно дремать в дороге. А главное — полная безопасность ценностей и страховка вещей клиентов на полную, но реальную стоимость. И еще первый класс стал единственным в компании, за который она брала только живые деньги (за третий и второй класс нередко бралась расписка с клиента, что плата будет внесена по прибытии на место), то есть никаких обещаний, векселей и доверенностей.
Можешь заплатить за комфорт?
Милости просим!
Нет?
Пожалуйте в классы пониже и пожиже.
Изменение удивило, кого-то даже шокировало. Особенно тех, кто любил почти что на халяву прокатиться, всего лишь заявив о своем титуле и праве, но компания была непреклонна. Да и популярность первого класса среди новых нуворишей оказалась просто сногсшибательна, что доказало правоту изменений.
Что касается ограблений, то компания сделала все, чтобы полностью обезопасить первый класс от любых поползновений недобропорядочных личностей.
Во-первых, штат, обслуживающий дилижанс первого класса, был доведен до трех человек. Это два кучера (как и в двух других классах) и боевой маг, для которого была сделана специальная кабина позади дилижанса. Говорят, была мысль нанимать двух магов, чтобы они страховали друг друга, но они сами по себе стоят хороших денег, а это значило увеличение стоимости проезда для клиентов, поэтому от этой мысли отказались.
Вторым шагом для уменьшения затрат стало заключение компанией договоров со всеми армейскими формированиями (кроме Орденов Меченосцев, Боевого Братства и Тайной канцелярии, ну сами думайте, почему) о разрешении использования эмблем этих формирований при движении дилижанса. Само собой только в том случае, если в самом дилижансе едет человек или служащий в таком подразделении или вышедший в отставку. Это тоже сыграло свою роль в обеспечении безопасности. Разрешенное использование эмблемы давало понять любому потенциальному грабителю, что он будет иметь дело не просто с отдельным человеком, а со всем подразделением, с ним связанным. И, кстати, пара показательных порок, устроенная армейским командованием, когда была задета честь их мундира, у многих отбила охоту к грабежам первого класса…
А вот два других класса грабили с регулярной периодичностью. Впрочем, справедливости ради стоит отметить, что компания худо-бедно занималась безопасностью и этих классов. Но всякое ведь бывает.
Она ведь не виновата, что кто-то решил сэкономить на комфорте и безопасности, перевозя приличную сумму денег, а об этом узнали со стороны. Компания ведь открыто заявляет: не возите деньги самостоятельно, доверьтесь профессионалам! Дорого? Да! Но потом локти кусать не придется.
И, в-третьих, сами дилижансы делались добротными, крепкими и способными выдержать даже небольшую осаду. При их постройке применялся принцип — «мой дилижанс — моя крепость». Это ведь не Хранители, чья легкость Дракаров вошла в притчу во языцех — «надежные как Дракар». Тут требовался другой подход: не просто надежно, а супернадежно, потому что за спиной нет Хранителей.
И с тех пор, за семьдесят или чуть более лет, в дилижансах первого класса было перевезено множество людей любых кровей и титулов. Тут были и купцы, и Принцы, Велорды и просто работяги, которые умудрились накопить или заработать и вот таким образом потратить такое большое, но временное счастье. И таких примеров можно привести множество. Главное, чтобы были деньги, которыми клиент может расплатиться. А все остальное не важно, или почти не важно.
Есть легенда, что как-то в одном дилижансе ехали чиновник высокого ранга и человек, который очень долго пытался добиться аудиенции у этого чиновника.
Повезло?
Но вот чего никогда еще не случалось за это время, так это того, что в первом классе решил попутешествовать сошо!
Сошо, конечно, путешествовали и передвигались дилижансами компании, но предпочитали менее дорогие классы.
А тут впервые в истории.
Причем сошо, отслуживший в Граничном патруле! Да еще и выкупил весь дилижанс первого класса! Точнее, они вдвоем выкупили, э…
Служащий немного запутался. Появились-то они втроем в конторе компании. Два человека и огромный орч с жерновами на груди и спине. Поинтересовались, возможно ли заказать тяжеловозную повозку для их общего друга орча, и выкупили весь дилижанс первого класса, когда узнали, что такой заказ сделать возможно.
Это шестьсот дукатов выложили сразу! И еще в сотню повозка обошлась. У служащего в голове зашумело.
Точнее, оплатили не деньгами. Тот, который сошо, удивительное дело, предложил на выбор или горсть синьки, синих аккумов, ну или они деньгами расплачиваются. Служащий особо размышлять не стал, а позвал господина начальника Мальвинорского вокзала, который неплохо разбирался в аккумах. Ну и, конечно, выбрал аккумы, они, да, не редкость на рынке, но в ладони сошо аккумов явно было больше по стоимости, чем плата за проезд.
У Нэя порой бывало… этакая молодецкая глупость или жуткое транжирство. Как в этот раз с дилижансом. Но он был уверен, что с сошо мало кто согласился бы ехать в одном дилижансе первого класса, пусть и нравы стали свободнее, поэтому они с Файнсом и решили выкупить все места, чтобы никаких вопросов не возникало.
А так все чин чином. И комфорт как в поездке, так и на постоялых дворах. И сейф центральный, не такой, как у Хранителей, но тоже достойный и защищенный. И маг в кабине позади.
И всю дорогу в шашки резались.
Вот всегда бы так, спокойно, приятно и без вопросов…
И никаких проблем.
Так бы всю жизнь в дороге бы и провел.
Не. К концу поездки это однообразие искренне надоело. И Орса как глоток свежего воздуха, пусть и с вопросами и проблемами.
Так. И что за послание?
***
========== Письма и воспоминания ==========
***
«Мой сыночек!
Если ты читаешь это письмо, значит, я умерла. Прости, что не говорила тебе о болезни и заставляла Райсу писать тебе только хвалебные и радостные письма, иначе, боюсь, ты бы обязательно сбежал в надежде помочь найти что-нибудь, попытаться вылечить меня. Мне не нужно было твое дезертирство, потому что ты многого достиг, и терять все это было бы неправильно. Но я уверена, что ты прибыл к моему смертному одру, и я уверена, что мы простились достойно и без особых мрачностей и глупостей.
Но это письмо посвящено не моей смерти, а твоему наследству. Я ничего тебе не оставляю, кроме своей материнской любви, и надеюсь, ты это понимаешь и не станешь ругаться с Райсой, которой я оставила все свое состояние, все свои дела и всех своих людей, на которых ты можешь всегда положиться.