Он взял ее руку и прижал к своей щеке:
— И я люблю тебя, Властительная Астра дома Норвилион — Эллионариэль Кина Мина Рина Орна Артана асто вис Нумис орви Кавис, — проговорил и пальцем так ее рот запечатал, так как эльфа собиралась разразиться тирадой по поводу своего имени.
Ведь среди людей она была просто Элли Нум, без своего длинного имени! Хорошо, что в списке гостей прописывалось ее Малое имя. Но по глазам Нэя, они сверкали смешинкой, она поняла, что он знает и ее Великое имя. О! Что же за человек ей встретился в любви? Какая воля и какая сила его, если он так способен заворожить и обезоружить?
— Не надо слов, Солнце моей жизни. Мои мысли и в самом деле глупы и бессмысленны, пока мы вместе, рядом — наша страсть выше всяких глупостей и смыслов! И мы найдем и уничтожим всех врагов. Всех, кто встанет у нас на пути. Но пока у нас есть время…
— Так чего мы ждем, мой господин?
Он ничего не сказал, а просто впился в ее губы своими губами, а потом, подхватив ее на руки, прямо-таки влетел — в прямом смысле — в апартаменты.
До поезда оставалось еще восемь часов.
*
Историческая справка.
Дорожный дворец и железная дорога.
Постоялые дворы были всегда, во все времена и на любой дороге — тракте, шоссе, хайвее, автобане и так далее и тому подобное… Просто со временем и местом менялось и название — постоялый двор, караван-сарай, дорожный мотель. То есть всегда, находясь в дороге, можно было найти место, где остановиться на ночь, на любой вкус и кошелек.
Но история Дорожных Дворцов не такая, это не совсем постоялый двор или совсем не постоялый двор, и не просто гостиница для высокородных господ или просто гостей Короны. Да и вообще их всего два! На всю Ликсию.
Один Дорожный Дворец выстроен рядом с Мальвинором на берегу Мальвы, второй — в пригороде Аркета, на берегу уже Дейсы-Дайлайны.
И их история неразрывно связана с железной дорогой.
После Великого Катаклизма, когда многие десятилетия в государствах продолжался разброд и шатание, и дороги были небезопасны, сбор определенных лиц для единых поездок имел смысл. Тогда, кстати, и появилась Секретная служба, ставшая тайной защитницей высшего света. И ей, Секретной Службе, было легче организовать поезд из десятков карет, чем охранять одну-единственную повозку.
Но если первое место сбора возле Аркета появилось как само собой разумеющееся, то второе, возле Мальвинора, выдержало несколько десятилетий отсутствия. И возникло уже при строительстве самого Мальвинора, в который вместе со стройкой пришли и азартные игры. И если в Мир Рошанском все уже было регламентировано и определено, да и запрещали там порой игры азартные, то Мальвинор в первые десятилетия своего существования являл собой полную вольницу всех и вся, где можно было как проиграть целое состояние, так и выиграть.
И сюда, конечно же, хлынула аристократия проигрывать свои последние деньги. В те времена еще можно было заявить: «Ты скотина, а я Принц!» и выбить себе достойный кредит для игры, а после, написав расписку, исчезнуть, сев на дилижанс первого класса, тоже бесплатно, и укатить под крылышко Главной Короны Ликсии и Каракраса. Потом через пару месяцев появиться снова, снова все проиграть и снова сбежать.
Но времена стали меняться. И на самом деле уже после того, как на дорогах все успокоилось, ну, почти, место сбора стало просто помощью Короны для своих непутевых и слишком азартных родственников — но и не только; причем в Мир Рошанский бежали любые принцы и принцессы и аристократы любого из Восьми королевств, почему-то считая, что именно Главная Корона заплатит их долги.
Впрочем, не будем об этом. Это уже совсем другая история.
Сами Дорожные Дворцы появились по указу прадеда нынешнего Короля Рошана — Урбана IX — Отона V (XI век от Пришествия Скирии). Говорят, он любил зажигать в Мальвиноре, будучи еще Первым Носителем Права, а когда все проигрывал, пешком добирался до места сбора, как раз туда, где стоит современный Дорожный Дворец, а в те времена располагались не очень комфортные домики казарменного типа — целых девять штук. Место так и называлось «Девять казарм», и тут когда-то квартировали то ли два армейских полка, то ли три внутренних когорты. Но, конечно, караваны или каретные поезда отправлялись в Мир Рошанский не каждый день, так что Принцу приходилось жить в довольно стесненных условиях порой несколько натир!
Так что, став Королем Рошана Отоном V, он, к удивлению всех, прекратил свои азартные безобразия, да еще и запретил их в Мир Рошанском — разрешение вернул только нынешний Король Урбан IX — и издал указ о строительстве двух Дорожных Дворцов на землях хоть и принадлежавших формально Аркадии и Локии, но на деле уже давно являющихся вотчиной Рошана.
Почему два — в Аркете не было ни большого азарта, ни особых развлечений, хотя тут и было место встречи, но после наступления спокойствия почти заброшенное — станет понятно после того, как читатель узнает о втором указе, идущем в связке с первым. О строительстве железной дороги! История умалчивает о том, кто автор идеи — по легенде, им был великий изобретатель ди Вирши, — кто вообще додумался довести эту мысль до Короля, но эта идея о железной дороге Отону V очень понравилась, и он решил соединить два Великих Города железной дорогой с Мир Рошанским.
Правда, чтобы не пугать жителей жутким видом Железных Големов, Главный Вокзал Мир Рошанского был выстроен так же на берегу реки, в южном направлении от самого города — впрочем, еще лет сто, и современный Мир Рошанский вполне поглотит Большой Главный Вокзал в своем чреве, — как и два Дорожных Дворца. А сама дорога, две двухпутные дороги, если быть точным, постарались провести по относительной глухомани, что в принципе удалось, но развитие мира не стояло на месте, и скоро и эти дороги полностью откроются миру.
В общем, началось строительство не менее грандиозное, чем стройка Мальвинора. Но если в стройке Мальвинора были заинтересованы все Восемь королевств и они не жалели ресурсов на город, то в прокладке железных дорог интереса почти не было. И лишь зависимость Королевств от Главной Короны способствовало более-менее стабильному строительству.
Хотя строили дороги целых сто тридцать семь лет и завершили уже при Короле Отоне VI, внуке Отона V.
Честно говоря, Отон VI не понимал значения дороги, считая ее блажью своего деда. Особенно если посчитать, сколько ресурсов людских, магических и материальных ушло на строительство. Именно при Отоне VI была самая большая остановка в строительстве, в течение тридцати двух лет — он все пытался посчитать и понять, что, зачем и как. Но когда ему доложили, что некоторые участки дороги начали разворовываться: уносились рельсы, вытаскивались шпалы, разрушались технические строения — станций по пути не было, но были технические полустанки для заправки той же водой, например — Отон VI приказал достроить дорогу во что бы то ни стало! А всех воров найти и бить нещадно, невзирая на титулы и звания!
Говорят, на это решение — завершить строительство — повлияло то, что дорогу Мальвинор — Мир Рошанский разрушали по приказу Герцога Мельвенского Себастьяна, брата Отона VI, с которым тот был на ножах, и, говорят, Герцога на самом деле выпороли прилюдно на площади небольшого городка Шим, стоящего рядом с дорогой и являющимся вотчиной Мельвенского Герцогства! На самом деле официальных хроник об этом не сохранилось, но слухи не рождаются на пустом месте.
В общем, дороги достроили, но вот на первом Железном Големе проехались только сам Король Отон VI и небольшая его свита, так как все остальные испугались и предпочли каретный выезд. Но Отону VI так понравилась поездка, что, прибыв в Дорожный Дворец, который, к слову, уже существовал сто двадцать лет — его очень быстро построили, — силой затолкал всех, кто приехал в каретах, в вагоны, и обратный путь Железный Голем был наполнен криком, плачем и ругательствами.