А Нэй так и застыл с открытой челюстью, просто стоял как дурак и наслаждался этой красотой. Сногсшибательной и просто неописуемой.
А потом совершенно неожиданно упал на колени и, приложив ладони к лицу, заплакал. Даже разрыдался!
Теперь уже у Элли, да и у всех, кто был в комнате, отвисли челюсти на такое поведение Нэя.
Риана, Элли, Сэм, портные, все заозирались друг на друга, совершенно не понимая, что происходит.
Но как началось, так и закончилось.
Нэй хныкнул последний раз, убрал руки от красных глаз и резко встал. Вздохнул:
— Я плакал от того, Солнце мое, что больше никто, кроме нас, здесь присутствующих, не увидит этой красоты. Я насладился, видел, теперь ты можешь вернуться к своим традициям, — он хлюпнул носом. — Теперь я понял, почему тот Указ был отменен, вы так небесно-красивы в женских платьях, что Урбан VIII просто испугался этой красоты. Видимо испугался, — хлопнул он себя ладонями по бокам. — Но я счастлив хоть тем, что увидел.
И остался стоять этаким нахохлившимся птенцом.
И тогда к нему подошла Элли, так грациозно и так элегантно, как только могут эльфы, даже не подворачивая подол, как будто летела над землей. Подошла и обняла Нэя:
— Ты не прав, моя радость. Урбан VIII не поэтому отменил указ, а просто потому, что никто из эльфиек его не выполнил. И я в том числе! Мы так гордо ему наплевали в душу, что до конца своего правления он больше эльфов не приглашал на Торжественные Балы. Но, надев это платье, я поняла, что он был прав, мы должны отличаться друг от друга. Мы должны быть разными — мужчины и женщины. Я надену это платье на Бал!
— Ты футис? — он снова был прижат к груди эльфы.
— Нет! Я говорю искренне. И спасибо тебе, что заставил, иначе я бы никогда не поняла, какая это прелесть — быть женщиной!
И он поднялся над полом! На высоту ее глаз, и впился в ее губы своими губами.
Ох, что это был за поцелуй!
И ни до кого им не было дела. А все смотрели, расширив глаза и открыв рот, и даже никто не удосужился отвернуться для приличия хотя бы.
А когда долгий, очень долгий поцелуй закончился, она очень тихо, как только она могла, и только ему, прошептала:
— На слабо меня взял?
— Есть немного. Но плакал я искренне.
Она улыбнулась:
— Я люблю тебя, человек-сошо.
— И я тебя, солнце моей жизни.
*
07 ноября (оль) 1440 года от Пришествия Скирии.
Мир Рошанский.
Золотой (Розовый) Дворец Мирминора.
Торжественный Бал в честь сто двадцати пятилетия Владетеля Земли Рошанской и прочая, прочая, прочая — Его Королевского Величества Урбана IX.
7 ноября (оль) не являлся истинным Днем Рождения Урбана IX.
Традиция отмечать в этот День Дни Рождения сначала Королей Аркитара, а после Великого Катаклизма Королей Рошана, началась через несколько веков после смерти Сигизмунда II и создания Великого Аркитара.
Это именно Его День Рождения.
В оль (ноябрь) родился, в оль и умер.
На самом деле День Рождения Урбана IX это 25 мая (аль). И, конечно же, в этот День тоже происходят торжественные мероприятия, но менее масштабные и шумные.
Так как все величие Праздника, его апогей, совершается 7 ноября (оль).
Уже с утра к Золотому Дворцу начали подъезжать кареты с приглашенными гостями.
По протоколу аудиенции у Короля при входе в Большой Торжественный Зал — или воссиянии — могли испросить только несколько десятков высокородных персон. Так заведено было еще Маркитоном V, которому вся эта торжественная рутина, когда Король встречал чуть ли не каждого приглашенного гостя, была ему противна «до мозга костей» — его фраза. Поэтому был принят высочайший эдикт, а с ним и протокол, в котором расписывались все титулы и звания, которые могли и должны были получать аудиенцию — пять минут вместе с воссиянием — у Короля во время Торжественных мероприятий.
Этот эдикт взяли на вооружения все Короли Ликсии, и теперь большая часть гостей, а их ведь стало во много раз больше, чем даже при Маркитоне V, прибывала заранее и в назначенный час заполняла Главный Торжественный Зал.
И после того, как обычные гости собирались и заполняли Зал, а их подарки отправлялись в специальные кладовые, в определенное время, почти всегда в восемнадцать часов, в Зал, через Северные врата-двери, входили-воссияли все Восемь Королей Ликсии, во главе с Королем Рошана.
Да, 7 ноября (оль) как день Рождения Короля был принят всеми Королями и был отдан Рошанскому Королевству. Все остальные Короли отмечали свои Дни Рождения именно в свои Дни Рождения.
Так вот появление, воссияние, всех Восьми Королей — Великий Князь Дланский так же во всех документах и договорах назывался Королем Длании, хотя у себя дома больше употреблялось — Владетель Длании Великий Князь Дланский и Ново Холмский — и начинало Торжественную Аудиенцию, когда по протоколу появлялись гости, достойные аудиенции.
А уже после окончания Аудиенции начинался сам Бал, на котором протокол уступал место торжеству, где можно даже потанцевать с Королем Рошана или с любым другим Королем — белые танцы, или в последнее время вальсы, когда женщина приглашает мужчину, были достаточно частыми на Балах, и Королей, конечно же, приглашали. Это не возбранялось, на Балах дотронуться до Короля можно было без разрешения. Но только на торжественных Балах. И танец или вальс с Королем был хорошей возможностью попасть в фавор, если, конечно, уметь хорошо танцевать, а не просто прыгать.
Нэй с Элли оказались среди достойных аудиенции. Ну, это и понятно, кто же эльфу запишет в обычные гости?
Впрочем, как выяснил Нэй, на самом деле большие части делегаций эльфов, как Странных, так и Высоких, подчинялись королевскому протоколу и превращались во вполне себе обычных гостей. И только обязательная свита при Астре, то есть правителе эльфов, имела возможность участвовать в воссиянии и присутствовать при Аудиенции. То есть от эльфов были четыре делегации от всех трех анклавов Странных Эльфов: Дом Норвилион — родина Элли, Дом Арвилион и Дом Сорвилион — родина Леомираиса, и большая делегация Высоких эльфов во главе с Правителем Западных Земель Астрой Дома Орвилион — Эркариосом асто вис Арвисом.
Нэй не совсем понял. И Элли пришлось уточнить, что да, она является Астрой дома Норвилион, но на самом деле Правителей Дома несколько, можно сказать, целый Совет. Если кто-то уходит к людям, то он — или она — остается Астрой, но правят оставшиеся Астры. Но если происходят торжественные мероприятия, то для действующих Правителей существует порядок «быстрого прихода», когда они выходят к людям только на время торжества. Это происходит не каждый год, а было когда-то принято эльфами — один раз в двадцать пять лет. Но в празднование Столетия Короля Урбана IX Элли не выходила по «быстрому приходу», были кое-какие дела, и, как и сейчас, делегацию Дома Норвилион возглавлял ее двоюродный брат Кариоларис асто вис Нумис. И на самом деле они Элли и Нэй могли обойтись вполне обычными гостями. Но это было желание Короля Рошана, поэтому они и находились в ожидании Аудиенции.
Вот именно, что в ожидании. Ходили из угла в угол аристократического будуара в ожидании, когда Старший мажордом Зала вызовет их и, озвучив их титулы и звания, они двинутся, воссияют — на самодвижущейся повозке! — к Королевскому возвышению для Аудиенции с Королем!
Когда Нэй услышал о самодвижущейся повозке, сначала не поверил своим ушам. Но оказалось, да, существуют такие штуки, и не из каких-либо миров, а именно здесь придуманные. Угадайте, кем? Правильно, Ди Вирши!
Некое подобие колесницы — впереди на специальном уступе водитель; управление — рычаги за спиной, причем облаченный в сливающийся с самой платформой — красное с золотом — одежде, видимо, чтобы не отвлекал взглядов от гостей, кому выпала честь аудиенции. Сами же гости, по двое на каждой повозке, стояли на возвышающейся над полом платформе, сантимов пятьдесят от пола, почти в открытом пространстве, лишь впереди стенка, за которой и находился водитель, с ручками, чтобы держаться гостям. И вот таким образом королевские гости и преодолевали огромные шестьсот ярдов до возвышения, где сидят Короли.