Когда самодвижущихся повозок не было, применялись самые настоящие колесницы с лошадьми! Правда, маленькими, но очень сильными, но не пони, а пильпиками(1). Поэтому возле Большого Зала можно было обнаружить множество комнат, похожих на конюшни, но сейчас занятые совсем другими функциями, ну или как гаражи и ремонтные боксы для этих самых повозок. Но так как повозки занимали меньше места, то до сих пор находились комнаты, совершенно пустые и заброшенные. И это в Золотом Дворце? В общем, такие повозки очень сильно облегчили труд слуг и обслуживающего персонала. И воздух стал намного чище…
Элли надела платье, но для секрета и большей таинственности, Нэй воспринял ее предложение на ура, накинула еще вуаль, получилось очень даже загадочно. Ну, а Нэй добавил к ее платью драгоценный гарнитур из диадемы, колье, сережек — Элли редко надевала серьги, в основном в ее ушах постоянно сверкали этакие золотые запонки или кнопки, чтобы дырочки не зарастали — и браслетов. Когда он это все показал, даже у Элли сперло дыхание от такой красоты, а когда она это все великолепие надела на себя, то можно было солнцу не восходить, чтобы не приревновать Элли к себе!
А Нэю к своему красно-белому одеянию — красный камзол, белые штаны и сапоги, и лишь чёрная треуголка — пришлось надеть на себя уже здесь, в будуаре, ещё и орденскую, синюю с золотыми узорами, ленту через правое плечо. Он не совсем понимал это действо, так как не был ничем награжден. На это Элли только загадочно хмыкнула, но ничего говорить не стала. Что-то явно было сделано за его спиной. Ну, Артур, погоди! Ну, или Элли так по, хм… доброму мстила за платье.
Из специального слухового окна было все прекрасно слышно, кого объявлял мажордом. Хотелось бы посмотреть на этих персон, но двухстороннего зеркала тут не было, а жаль.
По появлению этих гостей можно было судить об их значимости на ступеньках иерархической лестницы — и на вершине есть ступеньки. Первые в списке высоких гостей, а их сегодня намечалось тридцать одно воссияние, на ступеньках чуть дальше от Трона, последние самые высокие гости почти равнялись с Троном. Или сами обладали Троном. Таким как раз и являлся Астра Дома Орвилион. И его воссияние было последним в списке Аудиенции.
А вот Нэй с Элли были где-то в середине этого списка. Хотелось поскорее, а то этот будуар уже осточертел.
Кстати, о самодвижущихся повозках.
Было две тренировки, чтобы высокородные господа не оплошали, передвигаясь на этих любопытных повозках. И во время первой тренировки произошел довольно неприятный эксцесс…
Почему Нэй вспомнил?
Потому что в будуар, как к себе домой, зашёл пожилой слуга и принялся ремонтировать ящик столика под трюмо, левого от входа. Да, и в самом деле заедало его немного. Но, это ведь не время для его ремонта! Нэй постоял несколько секунд в удивленном размышлении, а потом резко подошёл к слуге, взял его под руку и со словами:
— Уважаемый! Ваша рабочая прыть мне очень импонирует. Но, может, вы в другой раз отвёрткой покрутите? — выпроводил его из будуара, благо он особо и не сопротивлялся.
А перед тем, как закрыть дверь, довольно зло проговорил секретникам на охране:
— Ещё раз воспользуйтесь своей сердобольностью, отправлю на Восточный фронт! — и под недоуменные взгляды охранников закрыл дверь.
— На Восточный фронт? — переспросила Элли.
Нэй пожал плечами:
— Ну не говорить же им про каменоломни Сирты.
Так вот, об эксцессе.
Тренировки, как это ни удивительно, проходили все достойные аудиенции аристократы и эльфы. Время у всех было разное, поэтому никто не с кем не встречался. Но при этом даже Астра Дома Орвилион проходил тренировку, как и все гости.
В общем, во время первой тренировки на специальном полигоне нужно было проехаться на повозке не шестьсот, а целых тысячу ярдов. Видимо, чтобы тренировка отложилась в памяти сразу, без повторения. Скорость не сказать что большая, но и не маленькая. Ветром не обдувались, но все-таки стоять нужно было уметь чтобы, держась одной рукой за поручни, другой махать зрителям, которые будут смотреть на воссияние любого из гостей Аудиенции. И, если честно, в первые секунды даже Нэю было не по себе и от скорости, и от движения. Но вскоре вестибулярный аппарат пришел в норму, и Нэй, как и Элли, даже начали получать удовольствие от поездки. При этом рядом с проездом, с правой стороны, на такой же тележке, двигался инструктор, средних лет мужчина, и лишь пару раз сделал замечание по поводу ног, которыми лучше бы во время повозки не двигать. Почему не сделать специальный поребрик, чтобы ноги не сдвигались? На это инструктор сказал, что делали, но люди начали спотыкаться. А представьте себе споткнувшегося аристократа перед королем? Впрочем, и без поребрика спотыкались.
И вот когда обе тележки уже почти преодолели свои тысячи ярдов, тележка инструктора вдруг резко развернулась влево, в сторону тележки Нэя и Элли, и совершила самый настоящий таран!
Но это было еще не все. С тележки инструктора, как заправский попрыгунчик, подпрыгнул ее водитель, уже с кинжалом в руках, и с криком: «Слава Герцогу!» — взвился в воздух, приготовившись вонзить свое оружие в Элли! То есть если и убивать, то любовь!
До этого момента Нэй и Элли падали. Удар был неожиданным и резким, их тележку подбросило и повернуло под углом, так что разумные стали заваливаться влево. А тут еще этот попрыгунчик…
Благо Элли была не в бальном платье, а в брючном, повседневном костюме, то есть зацепиться ей было не за что и не чем. Поэтому Нэй и вошел в «буриган», не боясь задеть ни Элли, ни ее платье.
То есть Нэй замедлил время.
Он тут же поменялся местами с Элли, оказавшись над ней, и теперь кинжал летел ему в грудь. Вложил в руки всю энергию и обрушил ее на готовящегося убить убийцу, а потом уже подхватил эльфу и, перевернувшись, вернул события в нормальное русло.
Упал, смягчив падение воздушной подушкой под спиной, и с очень злой на себя Элли в объятьях.
— Дура! Ведь чувствовала же!
При этом несостоявшийся убийца пролетел ярдов сто, не меньше, и упав, переломал себе все кости, Нэй на энергии не экономил.
Тут же набежали секретники — что да как?
Что как? Что как? Куда вообще все смотрели? Зачем вообще нужна секретная служба, если она не выполняет своих задач?
Перед Нэем и Элли извинились. И следующая тренировка проходила под неусыпным контролем человек двадцати секретников, при этом двое из которых водили еще тележки, надо сказать, очень умело.
Поэтому странный гость в будуаре и вызвал у Нэя некоторую озабоченность и очередные вопросы к секретникам. И хорошо, что это оказался не очередной заговорщик, а просто очень работящий слуга. Но с Бонифацием, через хм… Короля, нужно будет поговорить, чтобы он успокоил своих вассалов, а то так вскоре останется совсем без слуг. И с Секретной службой нужно поговорить. Не успели Гвардию распустить, а уже новые интриги кругом!
В будуар наконец заглянул помощник мажордома зала, молодой и очень верткий парнишка, с очень высоким воссиянием, низкородных здесь на службе не держали:
— Властительная, — поклон в сторону Элли. — Ваше Высочество, — поклон в сторону Нэя, — Ваша аудиенция!
В сторону все мысли глупые. Потом со всем разберемся, по ходу поступления проблем.
А сейчас нужно улыбаться.
И Нэй и Элли улыбались.
Взошли на самодвижущуюся повозку.
А голос мажордома, усиленный какой-то техномагической штучкой, уже объявлял Элли и Нэя.
Сначала эльфу:
— Властительная и Восхитительная Владычица Нордмундира Астра Дома Норвилион Хранительница Семи Рун — Эллионариэль Кина Мина Рина Орна Артана асто вис Нумис орви Кавис номи Ревис!
Нэй с некоторым удивлением посмотрел на любовь свою:
— Семь Рун? Нордмундир? Что это если не секрет?
— Секрет! — она улыбнулась. — Ты не спрашивал, я и не рассказывала!