Увидеть и поговорить. Просто поговорить. Так как прошлое уже далеко. Очень далеко.
Он подошел все с тем же с бокалом игристого, постоял немного за спиной, и когда понял, что человек, стоявший у перил, ощутил его присутствие, проговорил:
— Ну, здравствуй, старый… друг!
Человек вздрогнул, напрягся и проговорил немного скованно:
— Надеюсь, я сейчас могу обернуться?
— Можешь, я вполне себе живой.
И Сатр Леко обернулся.
Да, жизнь его потрепала, появилось больше морщин, он постарел, но в глазах оказалось больше спокойствия, чем раньше, и они не были жестоко пронзительными. Просто пронзительными, без забирания в душу. Меньше стало в нем и злости, и ненависти к миру. Ну, женился человек, остепенился, детей воспитывал. Такая жизнь многих меняла или просто заставляла надеть маску.
Но Сатр Леко именно изменился, без всяких масок. Если верить Файнсу. Да и своим впечатлениям Нэй тоже верил.
Сатр повернулся и увидел протянутую Нэем руку. Недолго колебался, протянул свою. И они крепко пожали руки и чуть задержали рукопожатие. Нэй задержал.
— Ну, надеюсь, драться не будем, потому что я первым тебя нашел! — он улыбнулся и наконец отпустил руку Сатра.
— Честно говоря, я не стремился тебя искать, а тем более драться. Время изменилось, и мы изменились вместе с ним.
— Смотрю, ты в графья выбился, — ну, немножко стоило поддеть человека, почему бы и нет.
Но Сатр в долгу не остался:
— А ты в Принцы, даже не представляю, каким образом.
— Через постель! — с усмешкой ответил Нэй.
Сатр мотнул головой, соображая, серьезно или нет ответил Нэй, и наконец рассмеялся. Он прекрасно знал Нэя, как многих людей, с кем сталкивался. Ну, или считал, что знает.
— Да! — Нэй дернул левым рукавом своего камзола, и как фокусник выудил из его манжета свернутый пакет. Хорошо, что послание Файнса было не таким толстым, поэтому уместилось в потайном кармане на рукаве, без внешних изменений.
Выудил и протянул Сатру:
— Это послание для тебя от Файнса.
— От Файнса? — Сатр искренне удивился.
— Мы с ним были… очень дружны.
— Не знал, — Сатр очень нежно принял пакет.
— Не бойся, не читал, нет привычки читать чужие письма, если меня об этом не просят.
— А где он?
— Погиб, защищая мою дурную голову. Удивительно цельным и смелым человеком оказался. Достойным, чтобы помнили.
— Да, он был единственным, кого я… любил… — вздохнул Сатр.
— И еще, — Нэй посерьезнел: — Я собираюсь на Запад в Лигурию, возможно ли присоединиться к обозу Болдуина II?
— Я спрошу у Короля, но вряд ли он согласится.
Нэй усмехнулся:
— Ну, мне, он, конечно, может, и откажет, но вряд ли он откажет ей! — проговорил и указал на идущую в их сторону Элли.
Как она сияла и сверкала!
— Вот ты где! Я тебя совсем потеряла! — проговорила она и взяла Нэя под локоть. — Представишь меня своему другу?
Нэй улыбнулся:
— Сатр Леко Граф Орст — это Элли Нум. Элли Нум — это Сатр Леко Граф Орст, мой старый, очень старый… друг.
— Сатр Леко? — взгляд ее сделался жестким. Но руку свою для поцелуя Элли протянула.
Сатр Леко поцеловал, выпрямился:
— Разрешите, я вас покину, господа! Властительная, — поклон в ее сторону: — Ваше Высочество! — поклон в сторону Нэя и очень быстрый шаг в сторону.
— И ты так просто с ним разговаривал? — Элли удивленно уставилась на Нэя.
— Я не скажу, что он перестал быть опасен, но нам обоим смерти друг друга в данный момент не нужны, поэтому мы и беседовали мирно.
— С фигами в кармане?
Нэй рассмеялся:
— Нет, Солнце мое, никаких глупостей за пазухой. Хотя я кое-что ему и приготовил, — и загадочно улыбнулся.
Прозвучали фанфары, означающие окончание Аудиенции и начало основного действа — Бала!
— Пойдем! Пойдем! — от серьезности Элли не осталось и следа. Она схватила Нэя за руку и потянула в Зал.
Ну, танцы так танцы.
Когда вбежали в зал, то Нэй увидел удивительное зрелище. Все столики с яствами неожиданно принялись опускаться в пол. А через какие-то минуты отверстия, в которых исчезли столы, снова открылись, и в Зал на этих лифтах поднялись молодые пары — курсанты военных училищ, в разноцветных и сверкающих мундирах, в паре с милыми и очень красивыми девушками в белых, сияющих платьях.
Они очень ловко и быстро соскочили со своих круглых подъемников и в едином порыве побежали в центр зала, причем так синхронно, что все две сотни пар собрались в центре почти одновременно.
Собрались, замерли.
И…
Зазвучал вальс!
Вальс Цветов!
Хотя к справедливости стоило сказать, что здесь он назывался Розовый вальс, а сам балет — «Эльфийская сказка». Но, при этом все, или почти все, было…
Всё-таки, как Нэй уже размышлял, «многия» знания только усложняли жизнь. И, конечно, Великого Константа Шартуса, открывшего вальс и балет миру Каракраса, пару веков назад можно было бы назвать большим мошенником. Но, это если знать его настоящую историю жизни — Нэй знал, поэтому и «многия» знания. Для всех остальных, знавших только его официальную биографию, Констант Шартус — Великий Композитор этого Мира. И вальсы считались его созданием.
А «Эльфийская сказка» — шедевром на века!
Поэтому не будем о грустном.
А просто слушаем вальс Цветов!
Когда вальс зазвучал в исполнении живого оркестра, так же появившегося из-под земли, молодые пары рассыпались и стали кружить, все увеличивая и увеличивая пространство. Отодвигая гостей и освобождая место для танцев.
А где-то на середине вальса эти пары вдруг растворились среди гостей, наконец освободив пространство.
Но вальс в пустоте звучал секунд пять, не больше…
Элли выдернула Нэя, и они, выбежав в центр этого танцевального пространства, стали первой парой, которая закружилась в ритме великого вальса.
А за ними потянулись и остальные.
Не менее сверкающие и великолепные. Удивительные и счастливые.
Красивые и величественные.
Всех закружил вальс.
Так пусть же порезвятся демоны наших сердец в этом прекрасном вихре жизни и счастья…
А враги?
Враги пусть подождут.
Почему?
Потому что…
Бал начался!
*
— Какого! — Нэй даже застыл от удивления. Второй раз за одно мгновение. Сначала-то он подумал, что вдруг Учитель вернулся в церковь Риддархольмена. Но оказалось…
Оказалось, что это не Учитель!
Это — Арфо Кут, собственной персоной! Со своим цветастым беретиком! Даже более ярким, чем в реале, как будто очень важная деталь одежды Арфо Кута.
Какого демона он тут делал? И, что он вообще тут делал?
— Какого демона ты тут делаешь?
— Нэй? Нэй Вейн? — Арфо Кут был не меньше удивлен.
Нэй мотнул головой, резко подошёл к дверям, в которые только что вошел, резко открыл их и указал руками на выход:
— Вон пошел!
— Нэй, выслушай меня!
— Пошел вон! — еще с большим нажимом произнес Нэй.
— Нэй если я выйду, я погибну! Погибну окончательно! Потому что у меня нет существования вне этой церкви. Я уже пытался выйти, там для меня пустота! Ничто!
— Ну, и прекрасно! Сдохнешь окончательно, и одним негодяем на свете будет меньше! — указал Нэй на открытую дверь: — Попрошу на выход!
— Нэй! Выслушай меня! Я понимаю, что ты винишь меня в смерти Файнса, — Арфо Кут уже кричал, потому что пара гигантских орчей, появившихся из ниоткуда, подхватили его под белы ручки и потащили к выходу. — Но… Но, я знаю кто Убийца — Две фифы! — уже у самой двери выкрикнул Арфо Кут.
У Нэй даже глаза на лоб полезли. Ну, все можно было предположить, но вот такое.
— Очень интересно, — Нэй хмыкнул. Махнул рукой, и орчи исчезли, как и появились, и Арфо Кут с трех ярдов высоты упал на пол, на пятую точку. — Считай, ты меня заинтересовал.
А Арфо Кут, кряхтя, принялся вставать. Казалось бы, оба находились в некоем пространстве, где тело как таковое не существовало, но при этом все ощущения, как в реальной жизни, что Арфо Кут и продемонстрировал своим ворчанием: