- Скорее всего сдешняя же охрана, - тихо говорил Грал, толкая тележку, - Решили отсидеться рядом с запасами еды и воды.
- Да и нельзя их в этом винить, - заметила Лики.
- Но и пулять в каждого зашедшего не дело, Ли.
- Ну... - подёрнула ухом лисейка, - Мы же вроде как воруем.
- Ли, понятие "воруем" относится к другой ситуации, - пояснял лисей, - Когда есть вообще что-то ещё кроме того, что можно украсть. Если бы вон там за пару километров был лес и река - мы бы с тобой полезли в этот гадюшник? А на Макшабе уже просто ничего нет, кроме домов и магазинов, так что выбора нам не оставили.
- Да не оставили и не оставили, - отмахнулась Лики, - До кучи ко всему это не очень волнует, честно признаться.
По пути она не забыла порыться в лотке с семенами растений и сорвать по листочку с уже начисто высохших клумб; пластиковая коробочка всегда была при ней и исправно наполнялась; в автобус же лисейка притащила несколько толстостенных стеклянных бутылок, в которые потом ссыпала полученные образцы. Не забыть ещё цемента и песка, напомнила себе она...
В то время как тележка прокатывалась вдоль высоченных стелажей, а лисеи ныкались то за неё, то за колонны, впереди послышались какие-то невразумительные звуки, доносившиеся из непросматриваемой темноты перехода. Двое не особо опасались, так как предусмотрительно укрепили тележку пластиковыми плитами, насував их вперёд - такая подушка выдержала бы и очередь из автомата, так что за ней спокойно прятались. Грал озирался, дабы звуки не отвлекли от настоящей опасности, но ничего не замечал, так что лисеи потихоньку двигались вперёд - пандус, по которому можно было съехать, находился близко от входа в переход, откуда доносились звуки. Приближаться туда оказалось противно боязно, Лики пробирал озноб и мурашки по спине, и только рукоятка автомата в лапе по-прежнему успокаивала. Слышался только этот звук, скрип колёсиков тележки и завывание ветра в частично выбитых стёклах потолка.
Неожиданно звук прекратился, как обрезали; лисеи поджались за тележку. Из перехода раздался звон чего-то рассыпаемого, хруст... а потом появилась ОНА. По сути дела, это была просто лисейка, рыжевато-жёлтой масти, одетая в чёрное платье. Но её морда... нет, она не была изувечена или что-то в этом духе. Но даже издалека при взгляде на неё Лики пробрал такой ужас, какого она пожалуй не испытывала раньше никогда. Она не могла бы это объяснить словами, но сразу и совершенно ясно было понятно, что это уже не лисейка.
- Стой на месте! - оттявкал Грал достаточно чётко, держа пистолет двумя лапами.
Морда жёлтой немного повернулась. Глаза её расширились настолько, что стали просто круглыми, жуткими, словно два пластмассовых шарика вставленные в череп. И она побежала вперёд, прямо на лисеев - какой-то спокойной, механической поступью, издавая при этом неописуемые звуки и вытягивая вперёд лапы. Лики просто остолбенела, от этого надвигающегося ужаса ей хотелось повернуться и бежать без оглядки куда ни попадя, но страх пригвоздил её к полу.
- Стой, стрелять буду! - рявкнул рядом Грал.
Та конечно и не подумала остановиться, так что недоходя пяти шагов до тележки лисей всадил ей пулю в голову. Тело отбросило назад и послышался стук падения. Лики сдержала рвотные позывы и спряталась за тележку, сжавшись в комок и закрыв уши лапами... Трудно сказать, что было с той лисейкой - может, на "радостях" наелась каких-нибудь таблеток, но скорее всего просто бесхитростно сошла с ума от всего происходящего. Зачем она бежала к ним, Лики даже не хотела представлять - пожалуй она предпочла бы оказаться у Кюрта, но не нос к носу с этой "подругой". Выглянув таки из-за тележки, она увидела валяющуюся на полу тушку - такую маленькую и безобидную, и не смогла сдержать слёз.
- Мы бы ей ничем не помогли, - сказал Грал, - Только этим.
- Я понимаю, - зажмурилась лисейка.
Её просто трясло, так что по пути вряд ли бы она заметила опасность; к счастью, двое благополучно докатили тележку до автобуса и быстренько закидав груз, выехали вон из торгцентра. Лишь после того как удалось отдохнуть, остановив машину в удобном месте между фурами, Лики более-менее пришла в себя. Грал тем временем успел пошарить по кузовам рядомстоящих грузовиков и обнаружил ещё канистру топлива, газовый балон и даже холодильную установку - в теплоизолированном фургоне для перевозки мяса. Её-то лисей и выломал, вкорячив на заднее сиденье автобуса.
- Но у автобуса нет изоляции, - заметила Лики, - Может лучше было бы перебраться в такой фургон?
- У автобуса есть неплохая изоляция, - показал Грал, ковыряя крышу отвёрткой, - Кроме того из него прекрасный обзор, и охлаждаться будет в том числе место водителя. Тут много чего есть чтобы улучшить нашу помоечку! Займёмся?
- А что остаётся, - фырнкула лисейка, повесив уши.
- Ликанора, - взял её за плечи Грал, - Ты саллисица. Саллисы не сдаются никогда, даже когда сдаются, помнишь?
- Помню, - слабо улыбнулась она, - Я и не думала... Просто жутко устала, Гра.
- Бедная ты моя зверушечка, - зажмурился лисей, обнимая её и поглаживая по ушам.
Лики всхлипнула, утыкаясь носом в шерсть, но в глубине её сознания просыпалось чувство противоречия.
- Не такие уж мы и бедные, Гра, - сказала она, - По крайней мере мы умрём, зная что сделали всё что смогли.
Они ещё посидели в обнимку у порога автобусной двери - вокруг хлопали тенты грузовых фур, в глаза лез мелкий песок, несомый ветром, воняло дымом и пыль не давала нормально вздохнуть, так что скоро они уже не высовывались наружу без тканевых повязок на носы. Небо приобрело серо-бежевый оттенок, но было яркое - никакой тени от облачности не чувствовалось, температура лезла и лезла вверх, а над облаками вероятно уже вообще радиация скакнула за порог жизнесовместимости. Отдохнув, если это так можно назвать, двое принялись за дело. За немало лет, зная друг друга только через сеть, они всё же привыкли работать вместе, так что теперь были этим только довольны, и дело двигалось споро. Из фуры были вытащены матрасы и в большом количестве, по две штуки один на другой, навешаны на окна автобуса изнутри; прибивали их просто к корпусу, гвоздями, так что толстенные гвозди торчали наружу. Внизу каждого окна оставалась амбразура для обзора, а сверху при надобности можно было открыть форточку. Кроме того, в салон машины были втащены жутко тяжёлые листы металлической обшивки, которыми загородили стенки на случай обстрела, и главное чтобы шальная пуля не ахнула в канистры с бензином. Под конец включили холодильник, запитав его от газового баллона - лисеи долго сидели, подставляя морды под поток холодного воздуха. Внутри автобуса температура упала до 25 градусов, что сочли великолепием и на этом холодильник выключили, дабы не транжирить топливо. Лики критически осмотрела кущи, в которые превратился салон обычного городского автобуса - завешенные стены, канистры, газовые шланги от баллона к холодильнику, мешки со съестным, бочка воды, в углах готовые к применению стволы против возможных хулиганов.
- Ну, кажется неплохо, - заключила она.
- Пожалуй, - согласился лисей, - Теперь ещё "броню" поверх колёс, и будет самое оно.
Пока холодильник мог обеспечивать пониженную температуру, дело шло куда быстрее, чем в атмосфере изматывающей жары, так что перекуривая, лисеи справились с задачей ещё до наступления...
- Это что, ночь? - риторически спросила Лики, хотя было и так понятно.
- Угу. Видимо, у этой пыли сильное отражение.
Солнце зашло за горизонт, но темноты не было и в помине - небо слегка подутухло, но продолжало освещать всё так, как пасмурным днём... причём не самым пасмурным. Ночи таким образом вообще отменялись - температура тоже уже не падала заметно, воздух прогрелся и остывал едва-едва. Вдобавок ко всему этому, начались сильные ветра, носившие по улицам уже непроглядные тучи пыли и листы кровельного железа; лисеи предположили, что это только цветочки. Двигаясь примерно на юг, они останавливались у полезных объектов, в частности нашли ещё одну целую заправку, восполнив запас топлива, и брошенную пожарную машину - воды в ней конечно не было, а вот термокостюмы и противогазы пришлись весьма кстати. Лисеи тут же влезли в них, чтобы при выходе наружу как можно меньше прожариваться.