- Не, - цокнул подошедший Мер, выжимая хвост от воды, - Думаю там найдутся пуши более уверенно знающие тему. Но, Нурыч, и мы справились на отличненько, так я думаю.
- Послушаем ещё, - заметил трёххвостый.
Пока же слушать предстояло межзвёздный информационный канал Союза "Маяк", по которому немало упоминали и об операции DWR на экс-Макшабе, и о раскрытии агрессивных замыслов сиреков; слушали и смотрели при желании обычно в столовках, хотя в каждой каюте или жилблоке имелся экран, чаще всего для замены иллюминатора.
- Так странно, услышать там про то где была сама, - заметила Ирис, - Ведь там бакланят только про события минимум галлактического масштаба.
- Тянет на таковое, - пожал плечами грызун, - Хотя конечно в масштабах галлактики скоро забудут.
- Это уже наша задача, чтобы не забывали, - хмыкнула Лики, - В хорошем смысле.
В скором времени немало ржача вызвала спонтанно возникшая идея устроить в столовке баррикады и пошвыряться кочерыжками от капусты и прочими очистками - хотя пятеро заглянули в ту столовку, где шло бросание, только после, выглядело это достаточно уморительно. По хохоту, разносившемуся далеко по палубам жилых отсеков, обнаружили ещё нескольких спайдерфоксов, возвращавшихся из различных мест восвояси - вообще их тут водилось немного, так как Пролесье не единственная остановка на маршруте... Спустя положенное количество временных единиц корабль, таща за собой водяную блямбу, зарулил к нужной системе и стал заваливаться в порт; ещё задолго до этого Ирис явственно почувствовала приближение Дома, так что нетерпеливо перебирала пух на хвостах.
Остановочный пассажирский космопорт Пролесья в отличие от многих других не был вынесен к полюсу, зато был загнан в воду залива, на приличную глубину; со дна торчали башни, на которые и садились транспортные аппараты. Благодаря прозрачности линзы, многохвостие могло полностью заценить вид на планету как с орбиты, так и с меньшей высоты, когда корабль относительно неспеша разворачивался над океанской гладью, сверкающей под лучами солнца. Совершенно все присутствовавшие замерли, завороженные этим видом... если разбираться, ничего из ряда вон, вода как вода, но чувства говорили об обратном.
- Как будто тепло становится, - вспушился Мер, - По-моему, очень приятное местечко!
- Ме, - взяла его за лапу Ирис, - Я сейчас буду в полном апухе от возвращения, Нур скорее всего... а собственно где он?
- Только что тут был, - пожал плечами Грал.
- Эй, Нурек-три-хвоста! - провыла по округе лисичка, навострив уши, - Ты где?!
- Уум, - отозвался тот, - Не удержался, скользнул вбок... Я вас сейчас жуть как нужен?
- Да иди, иди, - ухмыльнулась Ирис, - Ну вот, ты понял о чём я. Надо же чтобы кто-то следил за тем чтобы лисеи не попали в какую-нибудь дурацкую историю. А?
- Ы, - кивнул грызун, хотя было видно что он сомневается.
- Ничего не могу с собой поделать, - подробно пояснила Ирис.
Она ничего не могла с собой поделать: едва аэробус высадил их на станции нововзнорья Ненохи, трёххвостой и след простыл. К счастью она успела растявкать, куда податься, и обещала быстро вернуться, так что трое пушей не волновались. Что же до Ирис, то она очень скоро оказалась на песчаном берегу озера, том самом, где маленьким щенком училась Слушать и Выть, где всё было знакомо и вызывало сплошь положительные чувства. Подушечки лап ощутили великолепную сыпучесть сыроватого песочка, с водной глади, простиравшейся до горизонта, задувал тёплый ветерок, воспринимавшийся как лапы Мира, которые ласково гладили лисичку по шёлковым ушкам, перебирали ворсинки в хвостах... Ирис отчётливо вспомнила, сколько времени она пробыла в невероятной дали отсюда, сколько миллионов световых лет осталось за хвостами, и насколько она соскучилась. Спайдерфоксиха упала на колени, запустила лапки в набегающую на берег прозрачную воду озера, и счастливо расхохоталась.
Уже на следующий день, основательно посетив родичей и друзей, она более-менее перестала смеяться через каждое слово и пошла в ИСкоЗ предъявлять лисеев; в то время как происходило хождение, они и грызун могли полюбоваться вокруг на большое количество древометаллических конструкций, вознесённых на сотни шагов вверх, зелени и серо-фиолетовой пушнины. Причём эта пушнина распространялась не только на спайдерфоксов, но и на шелкохвостов, четверолапых трёххвостых лис, каковых всегда было полно во всяком взнорье; заинтересованные необычными гостями, зверьки увивались вокруг целыми стаями, виляли кучей хвостов и подтявкивали, так что первой не выдержала Лики, став начёсывать за ушами, подставленными под лапы. Посмотрев на это в течении десяти минут, Ирис мотнула ухом:
- Ну ладно, лисо, потом вспушитесь, у нас небольшая возничка.
- А, ясно, - оттявкался шелкохвост, - Но ведь интересно же.
Лисеи округлили глаза и уставились на серых зверьков, отошедших к ограждению площадки и усевшихся в рядок; шелкохвосты то и дело что-то отфыркивали и оттявкивали друг другу, но только теперь двое поняли, что они обмениваются куда более конкретными фырками, чем кажется.
- Аа, - показала на шелкохвостов Лики, - Уи?
- Что? - обернулась Ирис, - Шелкохвосты.
- Я имею ввиду, это нормально то что они всё понимают и могут разговаривать?
- Вполне. Кстати я бы не тявкнула что они всё понимают, кое-что приходится объяснять по много раз, - заметила лисичка, - Когда-то довольно давно я учила их читать.
- Она в смысле, - доцокнул Мер, - Что никогда не видела говорящих четырёхлапых. Йа таки видел, но так, мельком... А кроме шелкохвостов кто-нибудь ещё эт-самое?
- Ещё эт-самое наблюдается у огр-кайцев, нороконд, горгов... пока. Но они не настолько любят тусоваться возле взнорий, так что их увидеть сложнее... Хотя, - Ирис остановилась у перил площадки и вслушалась вдаль в лес, - Вон крупногрызие, сейчас покажу.
Лисичка сложила два пальца лапки колечком и поставила перед мордами лисеев, как бинокль.
- Смотрите через кольцо.
Лисеи глянули: сначала не просекли, но потом разом ход света сквозь лапку изменился, и они узрели на лесной поляне, на расстоянии многих килошагов, мерно жующего ствол осины бежевого грызуна размером с хорошую корову; толстенные резцы крошили дерево, как древообрабатывающий станок, раздавался оглушительный хруст.
- Увидели? Эт огр-каец. Есть обычные кайчики, они маленькие, - показала размер лапками Ирис, - А это огромный, то бишь огр.
- Эм. Кайчище конечно хорош, - сказал Грал, - Но лично меня более интересует, как ты ухитрилась увидеть его на таком расстоянии и передать изображение нам.
- Сдесь дело не во мне, - улыбнулась лисичка, - А в мире. Если хотите, я вам ещё много чего покажу... Но только сначала сдам вас с потрохами въедливым лисо из ИСквоЗа.
Указанные лисо, благодаря Слуху, конечно же достаточно давно знали о том что она собирается сделать, так что практически ждали. Грал и Лики были предъявлены довольно большому собранию спайдерфоксов, встретивших их громогласным тявканьем и хвостомотанием; Ирис, как основная смотрительница этой Нитки, провела обтявкивание, что к чему. В то время как язык у неё уже стал слегка заплетаться, нарисовался Нурек - он действительно нарисовался, когда сначала в воздухе проявляются контуры, потом силуэт, а потом и всё остальное. Такой способ перемещения называли скольжением и им пользовались на Пролесье достаточно широко. Взявшись за уши и размяв таким образом мозг, трёххвостый сменил Ирис в деле просвещения и протрепался весьма долго и информативно, так что его уже оттащили в сторону, дабы завалить вопросами непосредственно лисеев. Лишь изредка Ирис не сдерживалась и начинала подвывать "ура, я дома-дома-дома!".
- Да уж поверь, дома, - пихнула её в плечо сидящая рядом Рика, - А что это за грызо?
- Это сквё, - улыбнулась Ирис, - Мер.
- Вижу, но это несколько странно, видеть сквё, - заметила Ерикатина, - Они не имеют привычки мотаться по мирам, населённым не белками, или я не права?
- Не имеют, - согласился Мер, - Но в моём случае как бы выпалось из общего потока. Лет эдак на четыреста выпалось.
- К тому же оно нам жутко полезно оказалось, это грызо, - обняла его Ирис.