- Хех, - усмехнулась трёххвостая, - Оригинальности у тебя не отнять. Кстати тут тебя кое-кто настойчиво спрашивал...
- Пока ты это не вспомнила, - сказала Ирис, - Потом.
Потом оказалось достаточно быстро, едва закончилось массированное обтявкивание и лисички смогли отойти от кучи пушей к балкону, дабы свыть втихоря на двоих. Конечно они же свылись едва корабль коснулся посадочной площадки, но теперь лисички крепко обнялись, потому как всегда до этого были вместе и сильно соскучились.
- Рики, - шмыгнула носом Ирис, - Как же я рада тебя видеть!
- Я тоже, Ири, - улыбнулась та, - Вас так долго не было, мы чуть все когти не изгрызли... Но теперь все знают чем вы там занимались. Это настолько великолепно, что я даже слов не нахожу!...
- Ладно тебе, - Ирис помолчала, глядя на гладь озера внизу, - Так кто меня искал, Труш?
- Да. Он тут сильно метался, когда ты исчезла. На Чхор летал искать тебя, вроде бы. Хотя потом кажется подуспокоился, но спрашивал регулярно. Траву курить начал, - добавила Рика, - Чуть в Переплюйке не утонул из-за этого... Что ты думаешь про него?
- Не знаю что и думать, - опустила нос вниз Ирис, - Мы с ним конечно друг друга давно знаем... Но у него определённо под ушами не всё на месте. Если бы было, не полез бы копаться у меня в голове. Думаю сделаю так, подружка моя: пусть увидит, что у меня есть грызун.
- Опасно, - усмехнулась Рика.
- Ага, конечно, - потёрла когти спайдерфоксиха, - Если только для него.
На следующий день же лисеи были прикомандированы к группе трёххвостых, вызвавшихся показать им Хенкрер, один из самых больших на планете городов, расположенный на месте старой плавбазы, на подводных башнях; Ирис там не бывала, но и вряд ли могла увидеть что-то из ряда вон, так что предоставила растявкивать другим. Нурека после перетирки в ИСквоЗе вообще не было слышно, да он и честно предутявкивал, чтобы ближайшие пол-года его не искали. В итоге, после того как лисичка основательно повстречалась с родичами, а грызун пошлялся по взнорью ради расширения кругослуха, два зверька снова встретились на платформе трамвая.
На станции в ранний час было довольно пустынно, солнце пробивалось через неплотные синие тучки, тусовавшиеся по небу, и яркие рассветные лучи окрашивали верхушки леса и построек в восхитительные цвета; с озера задувал свежачок, в котором невооружённым ухом чувствовалось дыхание зимы, но на самом деле холода и снег придут от силы дней через тридцать. Пока же лес поливали дожди разной интенсивности, отчего земля отсырела и полегла трава; на каменных плитах платформы поблёскивали тонкие лужицы, не желавшие высыхать. В море леса, который начинался от берега озера, проступали золотые пятна лиственных деревьев; хвойники хоть и потемнели, остались зелёными. Слегка закрываясь от холодного ветра чёрным плащом, Ирис вышла из огромного "трамвая", ступая по камню как и всегда, необутыми лапками; навстречу от лестницы, что вела к тропинкам в старовзнорье, подошёл Мер: как и всякий грызун, он уже успел набить мешок, в данном случае - рюкзак.
- Ты уже успел набить мешок, - улыбнулась лисичка, глядя в тёмные глаза грызуна.
- А то, - кивнул он.
- Пошли в лес, ты не против? - Ирис взяла Мера под лапу, - Да, слегка сморозила, спрашивать такое у белки.
Зверьки вышли со станции и двинулись от берега вглубь леса. Созерцательного настроения у них хватило на пять минут, после чего любые слова вызвали безудержный смех - Ирис хохотала от сознания того, что она размотала такую нитищу и целой невредимой вернулась домой, Мер за компанию.
- Ну, как тебе у нас? - спросила трёххвостая, - Видал?
- Конечно видал ещё не всё, но это довольно-таки великолепно, - цокнул сквир, - Хотя и не так, как у нас, грызей, но замечательно. Как говорится, шестерёнки крутятся, но не задевают веток. Йа даже могу отцокать более подробно... но пожалуй не буду пока. Главное сдешнее чудо для меня это ты, лисонька.
- Но я не очень-то похожа на грызунью, а? - улыбнулась лисичка.
- Не очень, - согласился Мер, - Но и я не лис.
Расслушивая эти очевидные, но глубокие заявления, двое поднялись на не особо крутой холм, покрытый хвойно-лиственным лесом; там наверху, на ровной площади, возвышались огромные деревья, как их называли мипы, сейчас все покрытые плотным облаком золотой листвы. Сама земля, с полёгшей травой, тоже была покрыта толстенным ковром опавших листьев - шёлковые, ровные и очень большие, размером с две лапы, листья вызывали очень хорошее впечатление.
- Из них раньше что-то делали, - сказала Ирис, рассматривая несколько поднятых листьев.
- Неудивительно, - хихикнул сквир, - Жаба-то она придушивает. Кстати, вот видишь, хорошо лежат?
- Нну да, неплохо, - осмотрела засыпанную ковром площадь спайдерфоксиха.
- Вот. А они ведь одинаковые! Если бы были сплошь разные, не так бы хорошо лежали.
- Ммм... Боюсь мне надо посмотреть на это несколько дней кряду, чтобы понять суть. А может и не дней, а лет... Но я докопаюсь, - подмигнула Ирис, - Смотри!
Лисичка взмахнула лапкой, и словно под дуновением сильного ветра, листья потоком поднялись с земли с определённым шуршанием, как мощная золотая волна, начали закручиваться вверх вихрем и рассыпаться обратно по округе.
- Ххех, девятьсот баллов! - засмеялся Мер.
Зверьки прошлись по лиственному ковру, наподдавая его лапами и ловя носами ветер, подвысовывая языки и посмеиваясь от радости.
- Ирисочка, - вздохнул грызун, - Как бы я хотел остаться сдесь с тобой!
- Правда? - подняла ушки Ирис, - А кто же мешает, Ме. Да я тебя сама не отпущу!
- Может быть, не такой уж йа грызун... - произнёс Мер, глядя в разноцветные глаза лисички.
- Может и я не такая уж спайдерфоксиха, - добавила Ирис.
- Серая негрызущая белка?
- Рыжий грызущий лис!
- Примем в качестве рабочей версии? - ухмыльнулся Мер.
- Не занудствуй, сквё, - прикусила его за ухо Ирис.
Через некоторое время, когда двое уже понабрали изрядное количество каких-то сочных местных плодов и сидели лопали, путём вытья проклюнулась Рика, которая растявкала что Труш смылся из Ненохи. Трёххвостой немного взгрустнулось, но оглянувшись вокруг, она помотала головой и снова привалилась к боковой части грызунячьей тушки... По лесу они топтались весьма долго, налопавшись по пути ещё и ягодами, а также поймав какую-то водоплавающую птицу с отрывным хвостом и изжарив этот хвост на немедленно организованном костерке. Мер расцокивался насчёт того что один грызун на Пролесье - это довольно полезно. Сгрызши несколько кусков поджарок, лисичка подумала что хорошо бы шлёпнуть туда дикого чеснока, и пошла на ближайшую полянку, шагов на полсотни. Однако едва она зашла в траву, как почувствовала что-то очень сильное; припомнив, она заключила что тот же эффект слышала на Орликто, а потом и на Аримионе. Некоторое время поосторожничав, лисичка полностью открыла Слух и тут же увидела прямо перед собой спайдерфоксиху - с беленькой мордочкой, светлыми разводами по ушкам и длинными прямыми волосами приятного светло-жёлтого цвета. Ирис удивилась, но не настолько чтобы не припомнить, где она видела эту трёххвостую; собственно нетрудно было догадаться, глянув в разноцветные глаза той же фиолетово-синей окраски.
- Ирис, - улыбнулась спайдерфоксиха.
- Тэ... Трикси? - приклацнула зубами Ирис, - Как это?
- Долго объяснять, как. Ты сейчас наверное думаешь, вот Трикси, моя дальняя родственница?
- А... разве нет? - прибалдела лисичка.
- Не совсем, - улыбнулась Трикси, - Дело в том что я и есть ты
Ирис хотела было задать понятный вопрос, но поняла что это не нужно; она теперь точно знала, что так оно и есть. От этого сознания ей стало как-то радостно, так что она не особенно ломала голову, а просто взяла и погладила пушистую лапку... себя самой, получается. И точно почувствовав прикосновение к пуху, она уже поняла, что смотрит на пустое место. Оглядевшись, Ирис почесала за ушами и набрав таки чеснок, неспеша пошла обратно к костерку, обдумывая нежданно свалившееся на её голову. Посмотрев на грызуна, она вдруг сообразила кое-что.
- Ме, у тебя семейное название какое?
- Фамилия чтоли? - удивился Мер, - Квотчер. А что?
...
В означенное время по системе экс-Макшабы состоялся общий сбор: самые ответственные из всех ответственных ушей собрались непосредственно, в самой большой столовке планетоида "Саламандры", другие в других столовках, а большинство - кучками возле компов, имеющих доступ в Сеть. Множество различных разумных существ собирались услышать определённые итоги кампании по восстановлению этого мира, хотя в общем все основные пункты были уже известны. Вместе с тысячами носов на это мероприятие подтянулись Зелон с Кириной, Крач и Гсач, вернувшиеся пока что с Аримиона, и смотрели конференцию по компу в одной из столовок, попивая квас.