Рассчитывая ценой территориальных уступок Чехословакии умиротворить Берлин, Англия и Франция грубо просчитались. В их глазах Мюнхен знаменовал начало нового мирного этапа в истории Европы. Для Гитлера же это была лишь умелая оттяжка грядущей войны со стороны еще недостаточно готовой к ней Германии. Мюнхен стал промежуточным этапом ступенчатого плана развала и захвата всего чехословацкого государства.
Помимо очевидных экономических и психологических выгод это давало Германии очевидное геополитическое преимущество в Восточной Европе, позволяя ударить по Польше с юга и по Балканам с севера. В данном отношении Гитлер стал прямым продолжателем геополитики Бисмарка, который в свое время отмечал: «Кто властвует над Чехией, властвует над Европой».
Ослаблением единого чехословацкого государства воспользовались словацкие сепаратисты. 6 октября 1938 года они выдвинули требование об автономии Словакии. 19 ноября чехословацкая палата депутатов утвердила закон об автономии Словакии. Так готовился выгодный Германии раскол страны.
Германское руководство активно поощряло словацкий сепаратизм, чтобы ускорить развал Чехословакии. После того как лидер сепаратистов Тисо 12 марта 1939 года посетил Гитлера в Берлине, Словакия объявила о своей независимости. Этот акт поддержала соседняя Польша, связанная с Германией узами раздела Чехословакии.
Раскол Чехословакии фактически аннулировал мюнхенские гарантии этому государству, которое перестало существовать. После этого оставшаяся от раскола Чехия как спелый плод угодила в лапы Гитлера. Подобный поворот событий снимал с мюнхенских гарантов (Великобритании и Франции) обязательство защищать уже несуществующее государство. Этим тут же воспользовался Гитлер. Под угрозой военного вмешательства фюрер заставил прибывшего в Берлин президента Чехии Гаха согласиться на германский протекторат над Богемией.
15 марта 1939 года немецкие войска оккупировали чешские земли. Гитлер заявил, что Богемия и Моравия на протяжении тысячелетий были частью немецкого жизненного пространства и отныне будут принадлежать рейху. 16 марта протекторат Германии признала и провозгласившая накануне свою независимость Словакия. Бывшие гаранты целостности Чехословакии даже не пошевелили пальцем. Единственной державой, активно осудившей захват Чехословакии, был Советский Союз.
В результате захвата Чехословакии фашистская Германия получила 1582 самолета, 501 зенитное орудие, 2175 пушек, 469 танков, свыше 1 млн винтовок, 1 млрд патронов, 3 млн снарядов. Без боя из рядов противников фашистской Германии была также выведена более чем миллионная чехословацкая армия. Захватив военные предприятия и снаряжение Чехословакии, гитлеровская Германия превысила уровень производства вооружений, достигнутый Англией и Францией к марту 1939 года. Таким образом, захват Чехословакии изменил стратегическое равновесие в Европе.
Вдохновленная примером Германии фашистская Италия 7 апреля 1939 года захватила Албанию, а спустя пять дней включила это государство в свой состав. В связи с этой агрессией Англия выступила с заявлением о готовности защищать свои интересы в Средиземноморье. Но дело ограничилось лишь приведением в боевую готовность английской эскадры в Средиземном море.
Гитлер же не собирался останавливаться на достигнутом. 22 марта был предъявлен ультиматум Литве, и она безропотно отдала Германии Мемель с прилегающими территориями. 23 марта Гитлер торжественно прибыл в «освобожденный» город.
Это был очень неприятный «звонок» для Польши. Ведь почти одновременно министр иностранных дел Германии И. фон Риббентроп в беседе с польским послом предъявил претензии Германии на Данциг. Его захват соединил бы основную часть Германии с Восточной Пруссией. Риббентроп также потребовал права Германии на строительство экстерриториальной железной дороги и автострады, которые связали бы Германию и Восточную Пруссию. В ответ Германия обещала Польше гарантию ее границ и приглашала своего партнера по разделу Чехословакии присоединиться к Антикоментерновскому пакту, направленному своим острием против СССР. Фактически полякам делался намек, что в случае решения проблемы Данцига их могут ждать крупные территориальные приращения на востоке.
Итак, оказалось, что Судеты далеко не последний пункт в территориальных устремлениях Германии. Мюнхен не умерил, а лишь раздразнил аппетиты фюрера. Политика «умиротворения» оказалась недейственной.