Уже в новом составе Конференция пришла к соглашению по вопросу о Польше. Польша должна была провести свободные выборы с участием всех демократических и антинацистских партий. Ей передавались восточногерманские земли по линии рек Одер — Западная Нейсе, Данциг, а также южная часть Восточной Пруссии. Конференция согласилась на передачу СССР Кенигсберга и прилегающей территории.
На Потсдамской конференции впервые в истории дипломатии обозначился ядерный фактор. Трумэн специально подгадывал первое испытание атомной бомбы под Потсдам. 16 июля испытание успешно состоялось. По мнению Черчилля, получив в ходе конференции долгожданную новость, Трумэн стал другим человеком. 24 июля в разговоре со Сталиным он упомянул, что у США появилось новое оружие необычайной разрушительной силы. Сталин не выказал никаких эмоций и отделался дежурной фразой, что рад это слышать. К тому времени Сталин давно знал об американском атомном проекте и торопил советских ученых в их разработках.
Большое место в работе Конференции заняли вопросы о заключении мирных договоров для Италии, Румынии, Болгарии, Венгрии, Финляндии и приеме этих государств в ООН. Правительства трех держав согласились изучить вопрос об установлении дипломатических отношений с Финляндией, Румынией, Болгарией и Венгрией до заключения мирных договоров с этими странами (дипломатические отношения с Италией уже были восстановлены). Было признано возможным оказать поддержку просьбам этих стран о принятии их в члены ООН после заключения мирных договоров с признанными демократическими правительствами этих государств. Участники Конференции достигли также договоренности о перемещении в Германию немецкого населения или части его, оставшейся в Польше, Чехословакии и Венгрии.
В первых числах августа Франции были предложено присоединиться к основным соглашениям, принятым в Потсдаме. Французское правительство дало на это принципиальное согласие.
В период проведения Потсдамской конференции поднимался и вопрос о войне на Дальнем Востоке. 26 июля руководители США, Великобритании и Китая, собравшиеся в Потсдаме, опубликовали декларацию. В ней содержалось требование безоговорочной капитуляции Японии и определялись принципы согласованной политики трех держав в отношении Японии после завершения военных действий. Три державы заявили, что «японский суверенитет будет ограничен островами Хонсю, Хоккайдо, Кюсю, Сикоку и теми менее крупными островами, которые мы укажем».
Провозглашалось намерение добиться преобразования политической системы в Японии, чтобы устранить власть и влияние милитаристов и не допустить возрождение тех отраслей промышленности, которые могут позволить Японии снова вооружиться. Признавалась необходимость взыскания с Японии репараций и выдвигалось требование обеспечить условия для демократизации страны, обеспечения свободы слова, религиозных убеждений и защиты прав человека.
Союзники обещали вывести свои войска из Японии после того, как будет создано ответственное и мирно настроенное правительство на основе свободного волеизлияния японского народа. Потсдамская декларация фактически была развернутым ультиматумом Японии, хотя и не содержала типичного для ультиматумов указания на срок, в течение которого она должна быть принята. Правительство Японии официально никак не прореагировало на Потсдамскую декларацию трех держав. СССР предстояло теперь перебросить свои войска на тихоокеанский фронт и вступить в войну с Японией.
Агония империи
Прорыв линии Марианских и Каролинских островов открыл американцам прямой путь на Филиппины и в Японию. Первый удар американское командование решило нанести по Филиппинам. Их взятие позволяло Соединенным Штатам перерезать главную морскую коммуникацию Японии и отрезать империю от ее главного источника снабжения топливом в голландской Индии.
Для высадки на Филиппинах были собраны силы в составе 7-го флота под командованием адмирала Т. Кинкейда (18 эскортных авианосцев, 6 линкоров, 11 крейсеров, 111 эсминцев, 420 десантных и транспортных судов), а также 6-я армия под командованием генерала У. Крюгера (200 тыс. чел.). Общее командование десантными силами осуществлял генерал Д. Макартур. С моря и воздуха десант прикрывал 3-й флот под командованием адмирала У. Хэлси. Его главную ударную силу составляло 38-е оперативное авианосное соединение под командованием адмирала М. Митчера. Оно включало 17 авианосцев (1350 самолетов), 6 линкоров, 14 крейсеров, 58 эскадренных миноносцев. По масштабам филиппинская десантная операция была сопоставима с высадкой союзников в Нормандии.