Эти договоры стали первым шагом на пути создания антигитлеровской коалиции в Европе и реальным подтверждением приверженности СССР провозглашенной им в 1933 году концепции коллективной безопасности. Эта концепция исходила из неделимости мира и необходимости коллективных усилий государств в противостоянии агрессии. СССР призывал к сотрудничеству государств по поддержанию международного мира и, в случае необходимости, подавлению актов агрессии. Концепция коллективной безопасности была альтернативой политике «умиротворения», которая в тот момент способствовала реализации агрессивных планов Гитлера.
Добившись фактического признания и даже поощрения милитаристского курса Германии со стороны ведущих держав Запада, Гитлер перешел к практической реализации своих территориальных претензий. Первым шагом стало присоединение к Германии Саарской области путем плебисцита, организованного 13 января 1935 года. 1 марта Саарская область была присоединена к рейху, получившему в свое распоряжение этот важнейший угольно-металлургический район.
Следующим, рубежным шагом стала оккупация 7 марта 1936 года германскими войсками демилитаризированной Рейнской зоны. Этот шаг был сделан Гитлером при серьезном противодействии немецких генералов, которые испытывали серьезные сомнения в успехе данной акции. В данном отношении Гитлер шел по лезвию бритвы. Германия была не готова к вооруженному конфликту с Францией из-за Рейнской области, и вся эта акция носила густой налет авантюризма. Достаточно сказать, что общая численность вошедших в Рейнскую демилитаризированную зону германских войск не превышала двадцати тысяч, а постоянная французская армия насчитывала без всякой мобилизации пятьсот тысяч.
Переводчик Гитлера П. Шмидт вспоминает, как тот говорил: «Сорок восемь часов после вступления войск в Рейнланд были временем самого большого напряжения для моих нервов во всей моей жизни. Если бы французы двинулись в Рейнскую область, мы должны были бы отступить, поджав хвост, поскольку военные ресурсы, имевшиеся в нашем распоряжении, были абсолютно недостаточны даже для слабого сопротивления». Впоследствии выяснилось, что, примени Франция силу, немецкие генералы низложили бы Гитлера и вывели войска из Рейнской зоны.
Министр иностранных дел Франции П. Фланден 11 марта просил британское правительство поддержать Францию в военном противодействии немцам в Рейнской области. Но британское правительство отказало в поддержке. И Франция решила не вмешиваться. Теперь Гитлеру стало ясно, что Париж и Лондон не готовы к серьезному противодействию Германии.
Возвращение немецких войск в Рейнскую область изменило баланс сил в Европе, став своеобразным триумфом трехлетнего правления нацистского режима. Успех этого силового акта резко повысил позиции и престиж Гитлера внутри страны, дав ему уверенность в правильности проводимого курса. Серьезно задумались и руководители стран «Малой Антанты». Румынский министр иностранных дел Титулеску прямо заявил своему французскому коллеге: «Каким же образом Франция будет защищать своих отдаленных союзников… Она не может защитить сама себя!»
После разрешения рейнского кризиса вспыхнула Гражданская война в Испании. Она сблизила фашистские режимы Италии и Германии, которые выступили в поддержку режима Франко. В Испании немцы опробовали свое оружие, испытали своих пилотов. Все это помогало Германии продолжать перевооружение и готовить военные кадры.
Дальнейшие милитаристские планы Германии получили развитие в ходе исторического совещания Гитлера с высшими военачальниками рейха 5 ноября 1937 года. Протокол, оставленный адъютантом фюрера полковником Хосбахом, проливает свет на цели Гитлера. По мнению фюрера, 85 миллионов немцев скучены на узком пространстве, страдая более, чем какой-либо другой народ. «Цель германской политики — обеспечить и сохранить расовое сообщество, расширить сферу его действия. Поэтому встает вопрос о жизненном пространстве. Немцы имеют право жить на большем жизненном пространстве, чем другие народы… Будущее Германии полностью зависит от разрешения проблемы ее жизненного пространства… Единственное средство — приобрести большее жизненное пространство. История всех времен, в частности история Римской и Британской империй, показала, что экспансия может осуществляться лишь путем борьбы с окружающим миром и при условии готовности к риску… Никогда еще не было владения без хозяина, и нет такового сегодня; нападающий всегда выступает против владельца». Главными объектами в политических устремлениях Германии являются Британия, Франция и Россия. «Проблема Германии может быть решена лишь обращением к оружию, а это всегда сопровождается наличием риска… Остается ответить на вопросы „где“ и „когда“».