Диспетчерская вышка дала ориентир, но “Леди, будьте послушной” так и не вернулся. Поиск над морем, организованный на следующий день, не принес результатов, не удалось найти ника-
ВВЕРХУ: Наиболее изолированное орудие расположено в хвостовой орудийной башенке Либерейтора.
СЛЕВА: Превосходный снимок Либерейторов с воздуха на маршруте к цели.
НА СТРАНИЦЕ СЛЕВА ВНИЗУ: 'Леди, будьте послушной' обнаружен поисковой командой.
?
ВВЕРХУ: Внутренняя часть фюзеляжа разбившегося самолета. Кофе, найденный во фляжках, был еще пригоден к употреблению.
СЛЕВА: Аппаратура самолета 'Леди, будьте послушной' зафиксировала точно противоположную величину истинного пеленга самолета.
ких следов бомбардировщика и его экипажа. Предположили, что, потерпев катастрофу, они канули в пучине Средиземного моря.
Первой причиной, приведшей к трагедии, была перемена погоды. Ветер изменился на северо-восточный и усилился, чего экипаж вовремя не заметил. Скорость самолета относительно земли зависит от направления и скорости ветра, с которым он встречается, так что неожиданный сильный хвостовой ветер продвигал “Леди, будьте послушной” в южном направлении гораздо быстрее, чем это представлял себе его командир.
Второй причиной был сам роковой радиоориентир. Радиопеленгационная аппаратура в 1943 году была довольно примитивна — работа ее основывалась на вращении рамочной антенны. Когда такая антенна вращалась, подхватывая радиосигнал максимальной интенсивности, идущий от самолета, на указателе курса фиксировался в градусах наипозднейший из пеленгов. Он должным образом был зарегистрирован диспетчером в Бенгази, который сообщил Хэттону, что Либерейтор находится на верном направлении — под углом 330" к Бенгази, иначе говоря, где-то северо-западнее аэродрома. Получив информацию, штурман должен был последовательно выверить положение магнитной стрелки, скорость ветра и скорость самолета и быстро поднять бомбардировщик выше, чтобы прорваться сквозь облака, а затем по радионаводке безопасно приземлиться.
Здесь-то и затаился просчет. Фактический пеленг Либерейтора составлял 150° от Бенгази, другими словами, самолет находился юго-восточнее аэродрома. По шкале компаса это было в
точности противоположное направление. Оборудование на диспетчерской вышке не позволяло узнать о случившемся. Там все еще были уверены, что В-24 держит верный курс. Да и как иначе, если принимаемый радиосигнал звучал при 150° точно так же, как при 330°.
“Леди, будьте послушной” и его экипаж неуклонно летели в глубь пустыни навстречу бедствию. В какой-то момент, когда горючее практически кончилось, лейтенант Хэттон должен был выбрать единственно приемлемый план действий. Не имея шанса на безопасное приземление в темноте пустыни, он отдал команду катапультироваться.
Через несколько лет после обнаружения обломков самолета “Леди, будьте послушной” ВВС США организовали наземный поиск в этом районе, чтобы узнать, что стало с экипажем. В конце концов поисковая партия нашла первый ключ к разгадке в трех летных унтах, уложенных в виде стрелки приблизительно в восьми милях от места катастрофы.
“ЛЕДИ, БУДЬТЕ ПОСЛУШНОЙ” - ПРОПАВШИЙ ЛИБЕРЕЙТОР
1 А1Ие^ЬотЬег5^готЬа5е5 1П ГЧоПЬ А1пса чуеге ЧоКетпд ир' НаМап (агде(5 рпог (о туазюп. ТЬе *Ьас1у Ье боосГ 1еК(Ье аIг51г1 р а* 5о1ик, 5ои(Ь о* ВепдЬаг! (ог ап аНаск оп №р1е$.
ОКЕ АТ 5А1ЧЭ
3 ТНе В-24 (оипс1 Ьег 1э5(
ге5«пд р1асе 1п 1Ье Егеа( 5ап(|_
оса
,
юп 0
(
та
|п тар
5еа
-1
к
СгазН зЛе *Не '1_ас1у Ве СоосГ
Сугепака
2 ТЬе 1Нд№ раТЬ о? (Не '1.ас1у Ье СоосГ $ИоиИ Науе епЬес! аТ Из УЬуап Ьа$е. II Ле\м 5(еа<К1у т(о (Ье с!е5егТ ууЬеп (аику ецшртеп* 5идде$(ес1 Л \л/а5 5(Ш ЬеасНпд т (гот (Не МесМеггапеап._
Поисковики последовали в указанном направлении и нашли еще больше брошенных предметов; все это подсказывало маршрут, которым следовали летчики. Они, должно быть, верили в чудо, до последней минуты надеясь, что местонахождение их самолета будет обнаружено и спасение скоро придет.
Неизвестно, все ли уцелели после катапультирования.
Поисковики шли по мрачным следам, отмеченным теперь обрывками парашютной ткани, которую летчикам приходилось использовать для защиты от палящего солнца пустыни, а по ночам — от сильного холода. Наконец, на краю этого страшного пространства, называемого Великим Песчаным Морем, и этот след оборвался. Где-то здесь экипаж самолета “Леди, будьте послушной” испытал предсмертную агонию, и песок, очертания которого постоянно движутся и меняются под вихрями пустынных ветров, скрыл их последний приют.
ВВЕРХУ: Карта места катастрофы самолета 'Леди, будьте послушной'.
СПРАВА: Либерейторы покидают зоажескую территорию -многие из них так и не доберутся до дома.
Подводная лодка, которая сама себя потопила
одводная лодка США “Тэнг” была головной в классе больших океанских субмарин, которые в решающий период войны на Тихом океане, — когда американские транспортные оперативные соединения, построившись в боевой порядок, отправлялись в длинные рейсы через океан к внутренним японским островам, — разрушили японский флот.
Формозский пролив был благоприятным полигоном для подобной охоты, и именно поэтому здесь на восходе солнца 25 октября 1944 года оказалась лодка “Тэнг”. Это был ее пятый военный патруль за восемь месяцев операций, и у командира корабля капитана Ричарда X. О’Кейна были веские причины быть довольным собой.
За две ночи до этого в надводной атаке японского конвоя они уничтожили три танкера и два транспортных судна. Затем, накануне вечером, 24 октября, они перехватили радиосигналы другого конвоя и незаметно всю ночь преследовали его, а на восходе снова атаковали уже на поверхности. Торпеды попали в цель и нанесли повреждения одному из кораблей эскорта; другой залп поразил торговое судно “Мацумото Мару” водоизмещением 7024 т, оно взорвалось и начало погружаться в воду. Это довело число судов, потопленных “Тэнгом” за сс восьмимесячную карьеру, до двадцати четырех с валовым тоннажем 93 184 т. Ни одна подводная лодка военно-морских сил США не могла похвастаться таким достижением, как, впрочем, и никакой другой корабль среди американских военных судов.
В результате этой операции на “Тэнге” осталась лишь одна торпеда. Лейтенант Билл Ли-болд — старший помощник О’Кейна — в шутку предложил сохранить ее в качестве сувенира, однако О’Кейн уже решил использовать ее в
бою против эскортного корабля, который в предыдущей атаке был поврежден, но не уничтожен. Он повел подводную лодку по новому курсу. обосновался позади торпедного прицела на капитанском мостике, пододвинул стрелку орудийного угломера в сторону носового торпедного отсека и дал команду стрелять. “Теперь, — подумал он, — “Тэнг” сможет незаметно ускользнуть из этих опасных вод и вернуться на свою базу в Пирл-Харбор”.
Вместе с О’Кейном на мостике находились зосемь человек. Внезапно один из них подал знак боевой тревоги. Несколько пар глаз различили фосфоресцирующий след торпеды, лущенной в направлении субмарины. Он был сока еще на приличном расстоянии от носовой части слева по борту. О’Кейн объявил тревогу и немедленно отдал приказ о маневре уклонения. Подводная лодка увеличила скорость, и рулевой дал полный правый ход.