Спустя несколько месяцев после образования «Локотской Волости», в связи с бурным ростом ее успехов как в борьбе с «партизанами» и спецотрядами НКВД, так и в деле налаживания и восстановления ее хозяйственной инфраструктуры, она была преобразована в «Особый Локотский Уезд» со значительным приращением ее территории. Наступившим летом же, 19 июня 1942 года, произошло дальнейшее «развертывание» и развитие «Локотской Республики». «Особый Локотский Округ» имел в своем составе восемь районов тогдашней Орловской и Курской областей: Дмитровск-Орловский и Дмитриев-Льговский районы Курской области, Брасовский, Севский, Суземский, Навлинский, Михайловский, Комаричский районы области.
При этом население «Локотской Республики» достигло, по разным оценкам, от пятисот восьмидесяти одной тысячи до полутора миллионов человек только местных жителей. А с учетом многочисленных беженцев из других оккупированных районов, обильным потоком потянувшихся в «Локотскую Республику» за хорошей, «человеческой» жизнью, — до двух миллионов человек. Отряды же «народной милиции» выросли в Русскую Освободительную Народную Армию (РОНА), насчитывавшую в общей сложности несколько десятков тысяч человек.
К концу 1942 года, через год после рождения «Локотской Республики», в составе только регулярных частей РОНА имелось 14 стрелковых батальонов, 1 зенитная батарея, 1 бронетанковый дивизион, имевший 8 танков (1 KB, 2 Т-34, 3 БТ-7, 2 БТ-5), 2 танкетки, 3 бронемашины — одну БА-10 и две БА-20 — и несколько десятков автомашин и мотоциклов, а также «элитная» «истребительная» рота и охранный, при обер-бургомистре «Округа», комендантский взвод (последние позднее, в мае 1943 года, развернутые в Гвардейский батальон). При этом численность батальонов РОНА не была одинаковой и колебалась от трехсот до тысячи человек, зависев зачастую от личности командира батальона, его притягательности и популярности среди населения. Все это хорошо видно из приложения к данной книге. Кстати, этот небольшой штришок ярко демонстрирует «общенародный» характер вновь созданной армии РОНА.
В этих условиях одни батальоны располагали не только многочисленным автоматическим оружием в виде ручных и станковых пулеметов, но даже и бронетехникой: брошенными и отремонтированными советскими танками, танкетками и бронемашинами. Другие же батальоны РОНА, командирами которых были неудачливые, мало инициативные, либо просто «не на своём месте» люди, были вооружены подчас только винтовками и редко — автоматами.
В то же время этот штришок демонстрирует не только силу РОНА, состоявшую из народа, но в нем таилась и опасность, которую нужно было сразу же распознать и ликвидировать, и чего сделано не было. Эта опасность — полу партизанский, ополченский характер РОНА в условиях отсутствия:
1. Собственного офицерского кадра.
2. Вышколенного унтер-офицерского кадра (что, кстати, до сих пор является и сильнейшей «головной болью» современной российской армии).
3. «Ветеранского ядра» с устоявшимися традициями воинской части.
4. Дисциплинарного Устава (который был разработан только летом 1943 года — очень поздно, катастрофически поздно) — это вело к образованию своего рода «атаманских ватаг».
Да — храбрых, бесстрашных, да — отважных, да — упорных в бою, да — умелых в бою. Но все-таки не регулярных частей, а отдельных отрядов под командой... нет, даже не под командой — под верховодством своих атаманов.
Хорош атаман, лихой он — у него и ватага большая, человек 800, а то и 1000, и танки у него, и минометы, и орудия, и пулеметов множество, и автомашины. А тихий, вялый, никакой — и ватага у него так себе, человек 300—400, не больше. И пушек у него нет, не говоря уже о танках с бронемашинами. И пулеметов раз-два и обчелся. Да и люди какие-то «вареные» все.
А называются обе «ватаги» по-одинаковому: батальоны РОНА. И задачи боевые им даются одинаковые.
И требования Дисциплинарного и Воинского Уставов (которых вообще нет) подменяются воззрениями каждого такого атамана на суть того или иного вопроса. Один так судит, другой — по-другому.
А атаманами в ватагах в подавляющем своем большинстве становятся самые-самые... Самые храбрые. Самые умелые в бою. Самые устойчивые в пьянке. Самые «удачливые» с бабами. Самые жестокие. Рубаки и «рубахи». Лихие заводилы. Такие, про которых писатель Кэндзабуро Оэ написал: «Для того чтобы использовать людей, соблюдающих порядок, нужно предстать перед ними человеком, способным этот порядок разрушить».