- Кайл Кирш?
- Ты где?
- В мужском туалете, черт тебя дери. Нельзя так запросто слоняться по округе и вслух произносить такое вот дерьмо. Кайл Кирш?
- Ага.
- Тот самый Кайл Кирш?
Наверное, его синапсы буксовали вхолостую.
- Сейчас мне надо в тюрьму. Дай знать, когда обновится твое программное обеспечение, тогда и поболтаем.
- Ладно-ладно, погоди, - успел он сказать, когда я уже собиралась отключиться. – Дай мне взглянуть на дело пропавшей девочки. И не совершай опрометчивых поступков.
- Я? – Меня всего лишь капельку задели его слова.
- Ты разворошила больше осиных гнезд, чем двенадцатилетний мальчишка с бейсбольной битой. Ты как Лоис Лейн[11] на наркоте.
- Да я никогда… Проехали. У тебя есть для меня что-нибудь еще?
- Нет.
- Проклятье.
- Ты не будешь лезть на рожон?
- Что? К-к-шшшшшш, ты теряешься. – Я разъединилась, пока он не сказал что-то еще. Если я Лоис Лейн, то Рейес Фэрроу определенно мой Супермен. Мне только надо его найти, пока криптонитовые демоны не завершили начатое.
От меня не укрылся тот факт, что я не видела его целый день. Он умер? Неужели его больше нет? От одной только мысли больно сдавило в груди. Подъезжая к главным воротам тюрьмы, я медленно и глубоко дышала, чтобы успокоиться.
- В газете написано, - снова подала голос Куки, - что у Джанель Йорк осталась сестра, которая сейчас живет в Калифорнии.
- Ого, далековато. Мы к Нилу Госсету, - сказала я охраннику.
Он изучил планшет с зажатым на нем листом бумаги и вытянулся, как солдат по стойке «смирно».
- Вам назначено?
- Уверена, что да. – Кокетливая улыбка тронула мои губы. – Меня зовут Шарлотта Дэвидсон, а это Куки Ковальски.
Уголки его рта дрогнули в попытке улыбнуться в ответ. Он был слишком молод, чтобы пресытиться, и слишком стар, чтобы быть наивным. Как по мне, самый классный возраст.
- У меня записаны только вы, мисс Дэвидсон, - проговорил он. – Сейчас доложу наверх.
Моя улыбка стала шире. Опыт подсказывает, что так можно открыть больше дверей, чем с АК-47 в руках. Рот охранника так и не шевельнулся, зато глаза улыбнулись мне, перед тем как он отвернулся и пошел к постовой будке.
- Может быть, сестра Джанель приедет на похороны, - добавила Куки. – Позвоню в похоронное бюро, попробую выяснить, как с ней связаться.
Пока она атаковала клавиатуру в поисках номера бюро, охранник успел вернуться. Улыбка все еще пыталась прорваться сквозь жесткую линию его рта.
- Все в порядке. Если поедете этой дорогой, - он показал направо, - то окажетесь прямо у здания, в котором его офис.
- Спасибо.
Через десять минут я в очередной раз оказалась в тюрьме штата. То есть в кабинете Нила Госсета, который расположен в тюрьме штата. Куки осталась в приемной, чтобы продолжить поиски и сделать несколько звонков. Какая она все-таки полезная помощница! Нила я услышала – он поздоровался с Куки и остановился поговорить с Луанн, своим секретарем, которая встретила нас на входе, и которая всякий раз смотрит на меня так, будто я вынашиваю план убийства ее щенка. У нее бледная кожа с отчетливыми следами всех сорока с лишним лет, которая резко контрастирует с короткими черными волосами и темными глазами. Мне всегда было интересно, почему она так зыркает на меня, когда я прихожу. Не настолько интересно, чтобы спросить в лоб, но все же. Из ее эмоций я ощущала только недоверие, хотя в первую нашу встречу не было и его, пока она не узнала, что я пришла из-за Рейеса. Казалось, она стремится его защитить, и только сейчас я удосужилась задуматься, с чего вдруг?
Поблагодарив Луанн, Нил направился к кабинету. Мы с ним вместе учились в школе, но пути наши пересекались редко. В основном потому, что он был придурком. Слава богу, тюремная жизнь его закалила. А еще благодаря одному инциденту Нил кое-что, совсем капельку, знал о Рейесе. Инцидент произошел десять лет назад, когда Рейеса только привезли сюда, и был связан с избиением трех бугаев из местной банды – лучших, так сказать, наемников, которых только можно отыскать в тюремном сообществе. Все закончилось ровно за пятнадцать секунд. Что бы тогда ни увидел Нил, это произвело на него неизгладимое впечатление. И обо мне он знал достаточно, чтобы верить всему, что я скажу, даже если это будет звучать, как бред сумасшедшего. К школе это не имеет никакого отношения – там меня обзывали кто на что горазд, от шизоидной психопатки до Кровавой Мэри. Последнее прозвище было странным, поскольку я редко бывала покрыта кровью. Однако сейчас я могла использовать его новоприобретенную веру в мои способности в свою пользу и очень рассчитывала на его доверие.
Войдя в кабинет, Нил бросил на меня знающий взгляд и уселся за стол. Он был лысеющим бывшим спортсменом и все еще мог похвастать неплохим телосложением, несмотря на очевидную любовь к возлияниям.
- Ты его видела? – спросил Нил, сразу переходя к делу.
Ясненько, он собирается вести себя профессионально. И у него получается. В том, что Нил хочет знать, где Рейес, есть смысл, раз уж он заместитель начальника тюрьмы, из которой тот сбежал.
- Я собиралась задать тебе тот же вопрос.
- То есть ты не знаешь, где он? – заволновался Нил.
- Нет, - ответила я, стараясь выглядеть такой же взволнованной.
Он устало вздохнул, сбрасывая с себя личину заместителя начальника, а следующие его слова удивили меня больше, чем хотелось бы признаться:
- Мы должны найти его, Чарли. Нельзя позволить федеральным маршалам нас обойти.
Тревога пронзила меня и пришпилила к месту.
- Почему ты так говоришь?
- Потому что речь идет о Рейесе Фэрроу, - язвительно заметил Нил. – Я видел, на что он способен. Видел, что он может сделать голыми руками. Одному богу известно, что он натворит, раздобыв оружие. – Он почесал себя по щеке и добавил: - Ты лучше меня знаешь, на что он способен.
И он прав. Да, черт возьми, я намного лучше, чем он, знаю, на что способен Рейес. Если бы Нил хоть на километр приблизился к Городу Посвященных, то поседел бы от страха.
- Они не смогут его остановить, - продолжал он со зловещим выражением лица, - а когда поймут это, сделают все, чтобы его убить.
Представив, что на Рейеса нападет группа маршалов, я стиснула зубы и несколько долгих секунд сидела молча, заперев на замок сердце и разум. Рейес сам об этом говорил. Что в человеческом теле он уязвим. Что его могут убить. Я не знала наверняка, как далеко может зайти Нил, чтобы помочь мне помочь Рейесу, но собиралась это выяснить. Если я хочу, чтобы он мне доверял, то должна доверять ему. И хотя правда, только правда и ничего, кроме правды, может принести больше вреда, чем пользы, Нил видел достаточно, чтобы знать: Рейес – другой вид животного. Этим знанием я и воспользуюсь, чтобы заманить его на свою сторону, а сведения, содержащие слова «ангел смерти» и «сын Сатаны», приберегу на другой день.
- Я не знаю, где он, - начала я, совершая гигантский прыжок веры ему навстречу, - но знаю, что за ним охотятся и что он ранен.
Мои слова ошеломили Нила. Лицо осталось безразличным (настоящий ценитель покера бился бы в конвульсиях от зависти), но, как только я договорила, уровень его эмоций подскочил, и в тот же миг я поняла, что нашла правильный путь. Он не разозлился на меня за то, что я знаю такие подробности о Рейесе, и не горел желанием пуститься на охоту за своим заключенным. В мерцании его глаз не было ни единой мысли о том, какие почести его ждут, если он вернет сбежавшего преступника.
Нет. Нил испугался. Похоже, он действительно беспокоился о Рейесе. Меня это удивило. Все-таки он каждый день работает с сотнями заключенных. Разумеется, сочувствие играет большую роль в его профессии. Возможно, кто-то считает, что разочарование в людях само по себе отодвинет истинное беспокойство на задний план, но я чувствовала связь между Нилом и Рейесом. Может быть, Нил привязался к нему, потому что тот слишком долго сидел в этой тюрьме, а сам Нил давно знал, что Рейес – больше, чем простой смертный. Я бы поцеловала Госсета в губы здесь и сейчас, если бы в школе он не вел себя со мной, как последний козел. Поняв, что он на моей стороне – а значит, и на стороне Рейеса, – я испытала прилив облегчения, ослабивший напряжение у меня в животе. Как минимум на минутку.