Нил колебался, раздумывая, к чему я веду, потом настороженно кивнул.
Я подалась вперед и понизила голос, надеясь, видимо, смягчить удар.
– Рейес – сверхъестественное существо. – Не получив никакой реакции, поскольку Нил даже не моргнул, я продолжила. Потому что мне очень-очень была нужна его помощь. И немножко потому, что мне было любопытно, как далеко я смогу зайти. И как далеко сможет зайти он, чтобы узнать правду. – Конечно, у меня и самой есть кое-какие сверхъестественные таланты, но он – совсем другое дело.
Несколько секунд он задумчиво молчал, потом закрыл лицо руками и посмотрел на меня сквозь растопыренные пальцы.
– Я съезжаю с катушек, – сказал он. Потом подумал о том, какое употребил время, и добавил: – Нет, беру свои слова назад. Уже съехал. Это свершившийся факт. Для меня теперь нет никакой надежды.
– Ладненько, – протянула я, устраиваясь поудобнее. Наверное, я смогу с этим жить. Никаких осуждений. Никаких поспешных выводов. И не придется покупать ему на Рождество смирительную рубашку.
Нил нажал кнопку интеркома.
– Да, сэр? – тут же последовал ответ. А она молодец.
– Луанн, мне нужно, чтобы ты оформила мне путевку в санаторий как можно скорее. Лучше всего со вчерашнего дня.
– Конечно, сэр. Определенная оздоровительная программа?
– Нет, – ответил он и покачал головой. – Любая подойдет. Выбери сама.
– Сию минуту, сэр.
– Славный она человек, – сказал Нил, когда Луанн разъединила связь.
– Похоже на то. А зачем тебе в санаторий?
Он наградил меня таким хмурым взглядом, будто это я виновата в его душевном расстройстве.
– Как бы ни было больно признаваться, я тебе верю.
Я с трудом подавила улыбку, снова испытав облегчение после его слов.
– Нет, правда, я тебе действительно верю. Как будто ты только что сказала мне, что у тебя спустило колесо или на улице облачно. Как будто то, что ты сказала, обыденно и ординарно. И не вызывает ни малейшего удивления.
Надо же, а он очень изменился после школы. И я не имею в виду пивное брюшко и редеющие волосы.
– И это плохо?
– Конечно, это плохо. Ради бога, я же работаю в тюрьме. Такие вещи не случаются в моем мире. И все же каждая клетка во мне преспокойно принимает тот факт, что Рейес – сверхъестественное существо. Похоже, я меньше верю прогнозу погоды, чем тебе.
– Никто не верит прогнозам погоды, и сейчас ты в моем мире, – отозвалась я с усмешкой. – А в моем мире суперкруто. Но я тебе это рассказала не просто так. – Нил сосредоточился на мне, вопросительно поднял брови, и я продолжила: – Мне нужна твоя помощь. Мне нужно знать, кто приходил сюда повидаться с Рейесом.
– И зачем тебе эта информация?
– Затем, что я должна найти его тело.
– Он умер?! – ошалело выкрикнул Нил, подскочил и, обойдя стол, двинулся на меня.
– Нет, Нил, успокойся. – Я подняла руки. – Он не умер. То есть я так не думаю. Но скоро умрет. Мне нужно найти его тело. Как я сказала, он ранен. Тяжело ранен.
– И ты думаешь, кто-то его укрывает? Кто-то, кто приходил к нему сюда?
– Так точно.
Он развернулся и стукнул кулаком по кнопке интеркома.
– Луанн, можешь дать мне имена тех, кто посещал Рейеса Фэрроу за последний год? И мне надо знать, кого он сам внес в список посетителей, и не важно, одобрила их комиссия или нет.
– Мне предоставить эту информацию до того, как я устрою вас в санаторий, или после, сэр?
Рот Нила съехал в сторону, пока он принимал решение.
– До. Однозначно до.
– Сию минуту будет сделано.
– Обожаю, когда она говорит «сию минуту», – сказала я, поклявшись себе, что обязательно расскажу об этом словосочетании Куки. – Значит, посетителей должны одобрить?
– Да. – Нил снова сел за стол. – Заключенный подает запрос на имя того, с кем хочет увидеться. Затем этот человек заполняет заявление, которое передадут комиссии, и комиссия решает, дать ему или ей добро на посещение или нет. Давай вернемся к сверхъестественной теме, – сказал он с загадочно блестящими глазами.
– Ну давай.
– Ты экстрасенс? Поэтому тебе известно, что Фэрроу ранен?
Опять двадцать пять. Везде эти экстрасенсы.
– Нет. Не совсем. Не в том смысле, что ты имеешь в виду. Я не умею предсказывать будущее и не могу рассказать о твоем прошлом. – Заметив его полный сомнений взгляд, я добавила: – Серьезно. Я с трудом помню прошлую неделю. Прошлое туманно, как туман, только еще туманнее.
– Ладно, тогда что ты имеешь в виду под сверхъестественным?
Я опять подумала о том, чтобы рассказать ему правду, но быстренько решила этого не делать. Мне не хотелось терять его в качестве члена моей команды, но и лгать ему хотелось не больше. Этот парень больше десяти лет проработал бок о бок с уголовниками, а они врут как дышат.
Пытаясь придумать, что сказать, я изучала пестрый узор ковра. Ненавижу, когда не знаю наверняка, сколько можно открыть человеку, а сколько нужно утаить. Говорить людям правду проблематично потому, что после моих откровений их жизни навсегда меняются. Их представления о будущем никогда не станут прежними. Однако, учитывая, что большинство людей с трудом верит рассказанному, я редко оказываюсь в таком щекотливом положении. Но Нил уже кое-что видел. Знал, что Рейес могущественнее, чем любой из его знакомых. Знал, что я вижу то, чего не видят другие. И все же существует граница, предел тому, что человеческий разум способен принять в качестве реальности. Если я перейду эту черту, то потеряю сотрудничество и дружбу Нила. Само собой, за его дружбу я гроша ломаного не дам, но все же.
– Нил, я не хочу тебе врать.
– И я не хочу, чтобы мне врали. Значит, выкладывай все, как есть.
Глубоко вздохнув, я проговорила:
– Если я скажу тебе правду… скажем так, нормально спать по ночам ты не будешь. Никогда больше не будешь.
Он задумчиво постучал ручкой по столу.
– Честно говоря, Чарли, я нормально не сплю по ночам уже пару недель, с твоего прошлого визита.
Проклятье. Так и знала. Я уже испоганила его мир.
– Может быть, я не прав, – продолжал он, – но уверен, что буду спать лучше, если узнаю всю историю целиком. Все эти кусочки информации не дают мне покоя. Опереться больше не на что. Все вверх дном. Как будто все, во что я верил, рушится у меня под ногами, а сам я теряю способность отличать реальное от нереального.
– Если я расскажу тебе больше, это точно не поможет тебе лучше разбираться в том, что реально, а что нет.
– Мы можем согласиться не соглашаться?
– Нет.
– Значит, мы не пришли к соглашению?
– Нет.
– Выходит, пришли?
– Нет.
– Тогда давай зайдем с другой стороны. – Он наклонился ко мне с очень, очень злобной ухмылочкой. – Если хочешь взглянуть на записи посещений, я хочу знать голую правду.
Он только что сказал «голую»?
– Не думаю, что могу так с тобой поступить, – с сожалением сказала я.
– Да неужели? А может, я тебе тоже рассказал далеко не все, что мне известно.
Я нахмурилась:
– Ты о чем?
– Ты серьезно думаешь, что одна маленькая история о Рейесе – это все?
Когда я впервые сюда приехала, Нил рассказал мне поразительную историю. Он только начал работать в тюрьме, когда увидел, как Рейес – в то время двадцатилетний парнишка – разделался с тремя самыми страшными бугаями в штате, даже не вспотев. Нил и подмогу вызвать не успел. Тогда-то он и узнал, что Рейес не такой, как все.
– Думаешь, это все, что я могу рассказать? – снова спросил Нил. Я уже ждала зловещего смеха. – У меня десятки таких историй. О том… о том, что невозможно объяснить. – Он задумчиво покачал головой, и мне пришло в голову, что он вспоминает множество историй, которые до сих пор мне не рассказал. Главное – не пустить слюни от нетерпения. – Признаться, Чарли, мне необходимы объяснения. Считай, что у меня научный интерес.
– Да ты профан во всех науках.
– Я повзрослел – все изменилось, – не сдавался он.