В его глазах я видела стальную решимость. Ту самую, благодаря которой наша школьная футбольная команда выигрывала три года подряд. Проклятье.
– Вот что я тебе скажу, – начала я, входя в режим переговоров, – покажешь мне свое – я покажу тебе мое.
– Хочешь сказать, я должен быть первым?
Я улыбнулась, подтверждая его слова.
– Черт побери, всегда я должен быть первым, а потом половина из вас, девчонок, идет на попятный и сбегает, так и не показав свое.
Наверное, у него огромный опыт в этой области.
– Ты мне не доверяешь? – спросила я, изо всех сил стараясь выглядеть обиженной.
Рот Нила превратился в тонкую линию.
– Ни капельки.
Я развела руками, показывая на окружающую нас обстановку.
– Чувак, мы же в тюрьме. Если я не выполню свою часть сделки, посади меня в одиночку, пока не выполню.
– Могу я получить это в письменной форме?
Мне хотелось большего, мне было нужно больше. Так же нужно, как воздух. Во всем, что касалось Рейеса, мой аппетит был ненасытным.
– Да хоть кровью напишу.
Издав долгий задумчивый вздох, Нил наконец заговорил:
– Думаю, кровью не обязательно. Так и быть, расскажу тебе одну историю. – Он пожевал губу, выбирая, что рассказать. – Ладно, это случилось, когда я был еще охранником. Мы получили донос, что назревает драка. Жестокая резня между Саут-Сайдом и арийцами. Напряжение между ними было хоть ножом режь, и на третий день мы и сами поняли, что скоро произойдет что-то ужасное. Зеки собрались во дворе, косились друг на друга, потихоньку сходились, пока главари обеих банд не оказались нос к носу. А посреди всего этого стоял Фэрроу. Мы сильно удивились.
– Почему? – поинтересовалась я, хотя сама чувствовала, что мои глаза от удивления вот-вот на лоб полезут.
– Потому что он не принадлежал ни к одной группировке. Это редкость, но иногда случается. Заключенные редко действуют в одиночку. А с ним все именно так и было. Причем весьма успешно.
– Итак, он посреди драки…
Даже зная, что после этого с Рейесом ничего не случилось, я все равно не могла унять бешеный ритм сердца.
– Прямо в эпицентре. Мы глазам своим не верили. И вдруг люди стали падать. Фэрроу шел через толпу заключенных, а они падали на землю. Без сознания. – Нил замолчал, погрузившись в мысли.
– Дальше-то что? – спросила я в благоговейном ужасе.
– Добравшись до главарей, Фэрроу стал с ними говорить. Большинство оставшихся уже отступили. На одних лицах было изумление, на других – страх. Главари осмотрелись, увидели, что произошло. Парень из Саут-Сайда поднял руки и свалил. А главарь арийцев пришел в ярость. Может быть, подумал, что Фэрроу предает свою расу или еще что.
– Они такие чувствительные на этот счет.
Нил кивнул.
– Ариец врезал Фэрроу по лицу и стал на него орать. А потом – никто ничего даже понять не успел – рухнул на землю.
Я взвилась с места и уперлась ладонями в стол.
– И что же сделал Рейес?
– Сначала мы не знали, – Нил взглянул на меня снизу вверх, – а потом, просмотрев записи камер наблюдений, поняли: он к ним прикасался, Чарли. Идя сквозь толпу, он просто трогал каждого за плечо. И все падали, как мухи.
Наверное, я стояла с отвисшей челюстью дольше, чем надо было.
– Ворвались охранники с оружием, всех обыскали и посадили в изолятор. – Нил покачал головой, предаваясь воспоминаниям. – Кто знает, сколько в тот день было спасено жизней. Включая мою.
Я снова удивилась:
– А твоя причем?
Пару секунд он изучал свои руки, затем ответил:
– Я не такой смелый, каким притворяюсь, Чарли. Арийцы пообещали прийти за мной. Одному из них я перешел дорожку, посадив в одиночку за то, что он швырнул поднос в другого заключенного. – Нил тяжело посмотрел на меня. – Я знаю, что из той заварухи живым бы не выбрался. Мне было до чертиков страшно.
– Здесь нечего стыдиться, Нил, – пожурила я его, не забыв приложить к словам и соответствующий взгляд, а потом озвучила очевидное: – Значит, он спас и твою жизнь.
– И я хочу ответить ему тем же.
– Позволь мне кое о чем спросить. – Подозрение сверлило мне мозг. Лучший друг Рейеса со школьных времен сидел с ним в одной камере. – Сокамерник Рейеса, Амадор Санчес, случайно не был членом Саут-Сайда?
Нил задумался.
– Кажется, да. Был.
Интересно, не потому ли вмешался Рейес?
– Думаю, Фэрроу в любом случае остановил бы драку, – проговорил Нил, словно прочитав мои мысли.
– С чего ты так решил?
– Когда мы ворвались во двор, я направился прямиком к нему. Чтобы удостовериться, что больше никто не пройдет мимо него. С одной стороны, потому что не хотел, чтобы ему причинили вред, а с другой, потому что уже немного знал, на что он способен. И мне не хотелось, чтобы пострадал кто-то из моих сослуживцев. Я приказал ему лечь на землю и встал рядом с ним на колени, когда тактическая группа распространила по двору слезоточивый газ. На мне был противогаз, но я наклонился к нему… я должен был знать…
– Что знать?
– Я спросил, почему он остановил драку.
– Что он ответил?
– Поначалу отнекивался. Сказал, что не знает, о чем я говорю. Потом вообще отказался отвечать. Может быть, из-за газа.
– А потом?
– Когда мы сопроводили людей в изолятор, он словно поджидал, когда придет его очередь на обыск, наклонился ко мне и сказал, что за тысячи лет службы видел достаточно войн.
Точно зная, что имел в виду Рейес, я тяжело вздохнула.
Нил окинул меня любопытным взглядом.
– Что он имел в виду? Ни в какой войне он участвовать не мог. Полагаю, на этот вопрос можешь ответить ты. – Он переплел пальцы. – Твоя очередь.
Ладно, я должна быть с ним честной, но выложить все подчистую не могу.
– Не знаю, как сказать, – нерешительно начала я, – но Рейес однозначно видел войну собственными глазами. Множество войн. – Я покосилась на Нила, пытаясь понять его реакцию. – Много веков он был полководцем. Только руководил армией не из этого мира.
– Он пришелец?! – Нил едва не орал.
– Нет, – сказала я, давясь смехом. – Ничего подобного. Я не могу рассказать тебе всего… Просто он сверхъестественное существо.
– Ну все. – Нил встал из-за стола. – Ты идешь в одиночку.
Он схватил меня за руку и поднял со стула, хотя, надо признать, осторожно.
– Ты чего? Я же тебе все дерьмо вываливаю!
– Нет, это дерьмо ты мне уже вывалила. Мне нужно новенькое, свеженькое дерьмо с дымком. А ты жульничаешь.
– Ничего подобного. Я…
– Знаешь, скольким людям я рассказывал эту историю? – Он наклонился, понизил голос до резкого шепота, будто кто-то мог услышать. – Представляешь, каким бредом это звучит?
Мы двигались к двери.
– Да подожди ты! Не можешь же ты просто взять и засунуть меня в одиночку?
– Увидишь.
– Нил!
– Луанн, – позвал он, открыв дверь, – неси наручники.
Сидевшая в приемной Куки оторвалась от ноутбука, посмотрела на нас, нахмурилась для проформы и вернулась к своим поискам.
– Ладно, сдаюсь, – я подняла руки в знак капитуляции. Нил ослабил хватку, я выдернула свою руку и сквозь зубы процедила: – Только не вини меня, когда начнешь мочиться в постель.
Сверкнув в адрес Луанн улыбкой, он закрыл дверь.
– У тебя один-единственный шанс. Профукаешь его – никогда больше не увидишь дневного света.
– Прекрасно, – прошипела я, тыча ему пальцем в грудь. – Хочешь жесткой игры, давай поиграем. Рейес Фэрроу – сын Сатаны.
В тот самый момент, когда я это сказала, когда слова сорвались с моих губ, меня обуял глубокий шок. Прикрыв руками рот, я долго и нудно стояла, молча пялясь в никуда.
Рейес меня убьет за то, что выболтала его секрет. Порежет на мелкие и тонкие кусочки блестящим мечом. Я это знаю. Хотя… Секундочку. Я же могу все исправить. Испуганно поглядев на Нила, я поняла, что теперь он ни в чем не уверен.
Я уронила руки и рассмеялась. Ну, попыталась рассмеяться. К сожалению, вместо смеха я издавала звуки тонущей лягушки. Что вы хотите, я была в ужасе, полностью ошарашена.