– Останови меня, когда история покажется знакомой.
Мими нахмурилась.
– Однажды ночью ученики старших классов устроили вечеринку. Девочка по имени Хана Инсинья улизнула из дома, чтобы туда попасть. А на следующий день родители объявили о ее исчезновении. – Когда я упомянула Хану, Мими опустила глаза. Я продолжила: – Некоторые помнят, что она там была, а некоторые нет. Одни говорят, что она ушла с вечеринки с каким-то парнем, другие клянутся, что ничего подобного не было. – Мими тихонько ахнула, и я убедилась, что иду в правильном направлении. – И вот, двадцать лет спустя, все, кто видел, как Хана уходит с вечеринки с мальчиком, один за другим умирают. Знакомо звучит?
Мими опустила голову, как будто не могла смотреть нам в глаза. В знак поддержки Куки положила руку ей на плечо.
– Ты почти права. Но Хана ушла с вечеринки не с одним мальчиком. С ней было несколько человек, и я в том числе.
Куки замерла.
– Что ты имеешь в виду?
– Она имеет в виду, – сказала я, борясь с горем, которое внезапно поглотило Мими и до боли сдавливало мне грудь, – что в ту ночь несколько человек вынесли из дома тело Ханы. Она была уже мертва, и они вместе ее похоронили. Верно? – По-моему, это было единственным логичным объяснением.
Мими вытерла слезу пропитанной кровью салфеткой.
– Да. Семеро. Нас было семеро.
Куки ахнула и прикрыла рот ладонью.
Я присела, чтобы заглянуть Мими в глаза.
– На той вечеринке кто-то ее убил. Может быть, ты это видела? Тебя тоже угрожали убить?
– Хватит, пожалуйста, – выдохнула она, уже не сдерживая рыданий.
– В школе тебя запугивали? Толкали в коридорах? Выбивали из рук книги? Чтобы ты не забывала. Чтобы не соскочила с крючка.
– Я не могу… Я…
Я решила начать с Томми Запата, а Кайла Кирша оставить для финального аккорда.
– Это имеет отношение к продавцу машин, с которым ты недавно встречалась? Томми Запата?
Она уставилась на меня с открытым ртом.
– Откуда ты знаешь?
– Три дня назад Томми был найден мертвым. – Мими прикрыла рот обеими руками, а я продолжала наступление: – Твоему мужу выдвинут обвинения в убийстве, если мы как можно скорее не докажем, что он этого не делал.
– Нет! – Мими вскочила и бросилась к двери. – Он ничего не делал. Они не понимают…
Догнав ее, я схватила ее за руку.
– Мими, притормози. Мы можем помочь, но я должна знать, что произошло.
– Но…
– Ты должна сесть и все мне объяснить, чтобы я могла вытащить из беды и тебя, и твоего мужа. Что случилось той ночью?
Некоторое время она колебалась, но, в конце концов, со вздохом снова уселась на стул.
– Мы были на вечеринке. Мне стало нехорошо, поэтому я с одним человеком поднялась в ванную наверху.
Наверняка этот загадочный «один человек» – Джанель Йорк.
– Мы были в доме Томми Запата. Его родители тогда уехали из города. – Она взглянула на меня с убийственным отчаянием. – Нам было весело. Мы слонялись по дому, слушали музыку. А потом пошли в ванную в спальне родителей Томми. Какое-то время мы оставались там. Болтали о том, о сем. Потом услышали голоса, выключили свет и приоткрыли дверь, чтобы посмотреть, в чем дело. Мы подумали, что кто-то решил порезвиться на родительской кровати, и хотели их напугать. Шутки ради.
Куки отыскала в сумочке носовой платок и вручила Мими. Та шумно высморкалась, прежде чем продолжить:
– Но там оказалось целых три парня. Трое из футбольной команды. И с ними была Хана. Они занимались с ней сексом. – На этом Мими разрыдалась в платок.
– Среди них был Томми? – спросила я.
– Нет. Он обжимался в углу.
Выходит, он там однозначно был, а теперь он мертв.
Придя в себя, Мими снова заговорила:
– Не думаю, что все было спланировано заранее. Хана тогда напилась до чертиков. А потом ее вырвало на одного из парней. Он слез с нее и стал орать. Она испугалась, поднялась и пошла к двери. Тогда-то все и случилось. Не знаю, толкнул он ее или нет. Было плохо видно. Хана упала и разбила голову об угол комода родителей Томми. Томми пытался остановить кровь, но Хана умерла в считанные секунды.
Мне стало интересно, почему она ни разу не упомянула имя Кайла Кирша. Неужели так его боится?
Мими умоляюще посмотрела на нас с Куки.
– Это была случайность. Все можно было объяснить, но ребята до смерти испугались. Около получаса они ходили по комнате, матерились и пытались придумать, что делать дальше. Потом вспомнили, что отец Томми работал на кладбище, и у одного из них возник план. Для начала они собирались завернуть Хану в полотенца, тогда-то нас и нашли в ванной. Я рыдала и кричала. Напугала их еще больше.
– Они причинили тебе вред? – спросила Куки. На ее лице было написано почти такое же отчаяние, как на лице Мими.
– Нет, – ответила она. – Правда, нет. Хану завернули в полотенца, смыли кровь, а когда все ушли с вечеринки, отнесли Хану в грузовик Томми. Кто-то бросил в кузов две лопаты, и нас заставили ехать вместе со всеми. Через несколько минут мы оказались на кладбище.
– Ну конечно! – На меня снизошло озарение. – Цифры, которые ты написала на стене в туалете рядом с именем Ханы. То-то они показались мне знакомыми. Это номер участка на кладбище. Ее похоронили в свежей могиле.
– Не просто в могиле, а под могилой. – Когда мои брови вопросительно приподнялись, Мими объяснила: – Работники кладбища уже выкопали могилу для похорон, которые должны были состояться на следующий день. Парни раскопали ее глубже, пока мы стояли и смотрели. – От тяжелых воспоминаний ее голос оборвался. – Мы стояли и смотрели. Даже не пытались их остановить. Как раз тогда и нужно было поступить правильно и…
Куки взяла ее за руки.
– Во всем этом не было твоей вины, Мими.
– Но они сказали, что мы тоже виноваты, – возразила она. – Сказали, что мы помогали, а значит, мы сообщники. И если мы скажем кому-то хоть слово, они нас убьют. Господи, нам было так страшно!
Страх, пожиравший ее целых двадцать лет, всплыл на поверхность с новой силой, омывая и меня удушающими волнами. Борясь с ним, я наполнила легкие воздухом, чтобы не дать ему поглотить меня, пока Мими продолжала рассказывать:
– Мы тогда были уверены, что нас они тоже убьют. Но ничего подобного. Они положили тело Ханы в могилу и забросали землей. А на следующий день прямо на ней похоронили мистера Ромеро, и никто ничего не знал.
Я считала, что Мими и Джанель выжили тогда исключительно потому, что убийство не было преднамеренным. Будь те парни настоящими безжалостными убийцами, сомневаюсь, что мне довелось бы познакомиться с Мими.
– Меня так трясло, что я едва дышала, – сказала Мими, которую прямо сейчас трясло, как мне казалось, не меньше. – И ты была права насчет запугиваний. – Она взглянула на меня. – Парни все больше наглели, и наконец это стало невыносимым. Я перестала ходить в школу и с горем пополам уговорила родителей отпустить меня пожить у бабушки. Там я больше оставаться не могла. Не могла смотреть на мистера и миссис Инсинья, зная, через что им приходится проходить.
– Джанель они тоже угрожали? – спросила я, чем, очевидно, сбила Мими с толку.
– Джанель? – переспросила она.
– Джанель Йорк.
Выражение печали на ее лице сменилось отвращением.
– Она оказалась их ручной собачкой. Она была одной из них.
– Не понимаю. – Я поднялась на ноги. – Если вы с ней прятались в ванной…
– В ванной я пряталась не с Джанель. – Похоже, Мими была в ужасе от того, что я так подумала. – Она была с ними в комнате. Это с ней обжимался в углу Томми. Ради него она была готова на все. Когда он испугался, что родители узнают обо всем случившемся, именно ей пришла в голову идея похоронить Хану в той могиле.
Я развела руками.
– С кем же тогда ты пряталась? И кто занимался сексом с Ханой?
Мими тяжело сглотнула. Я видела, что ей не хочется нам рассказывать.