Глава 12
Мгал
По моему прекрасному плану, мы должны были пролететь на шаре до джунглей, флиртуя и дегустируя местные деликатесы, а когда стемнеет, спуститься в месте, где нас уже ждёт Кромеш. Я бы рассыпал в воздухе сотни красивых блуждающих огоньков и повел бы Настю в заросли, эффектно прорубая дорогу мрачными клинками (естественно, я бы их замаскировал под кривые мачете). Я бы скинул куртку, затем рубаху и работал двумя руками, а Настя бы любовалась танцем моих мышц в отблесках огоньков. Мы бы вышли на берег озера, а там бы я построил нам шалаш из веток при помощи магии — уютный и безопасный, но тесный. Так, чтобы ночью мы смогли быть как можно ближе друг к другу.
Но это потом. Сначала я бы развёл костёр и накормил Настю приготовленным собственными руками ужином — весь день выбирал рецепты! После него мы бы искупались в озере и долго разговаривали, узнавая друг друга. К утру будущая владычица была бы от меня без ума.
А Кромеш в это время нашёл бы те дары, которые ему удалось почуять во время разведки, и разложил их вокруг нашей стоянки. Мне не хотелось далеко ходить. По плану, на следующий день была бы ещё рыбная ловля, сражение с опасным монстром, оказание Настей мне первой помощи.
Ну и праздничный ужин с искристым вином в честь первой находки.
А что вышло в итоге? Мы шли ногами по высокой траве в душных тропических сумерках, и мне приходилось ещё и выслушивать не слишком о себе приятное. Когда Настя сказала, что им с виверном даже сам тёмный владыка не страшен, я не смог удержаться и спросил:
— Он такой ужасный? Негодяй обидел тебя?
— Нет, меня не успел. Но, понимаешь, Оскар, я не из тех людей, которые будут ждать, когда их начнут обижать. В отличие от его жертв, я действую на опережение.
Это был поклеп! Я никого не обижал. Конечно, мне хотелось узнать, кто наговорил про меня ужасов.
— То есть ты увидела, как этот владыка творит бесчинства, и сбежала?
— Ну-у-у, строго говоря, я его видела два раза, и он ничего плохого не делал. Если не считать ужасным делом охоту на меня с целью казнить. Он всего лишь следовал букве закона. На Дублионе попаданцев не жалуют.
Ах, вон оно что! Ну тут, конечно, Настю понять можно. Пометил для себя — донести до будущей жены новость об изменении законодательства. И намекнуть, что это из-за неё владыка внёс поправки.
— Я изучал историю Миров Содружества и могу сказать, что на Дублионе существуют некроманты-медиумы, которые обладают возможностью перемещать души. Закон был принят, чтобы исключить перетасовку душ, — счёл я нужным немного оправдать мой родной мир.
Настя вздохнула и развела руками, будто вынося Дублиону неутешительный вердикт. И Гааш там ещё что-то постоянно подтявкивал, будто каждое моё слово комментировал. Оставалось лишь надеяться, что он не клеветал на меня.
— Я это знаю. Потому и оговорилась, что Мгал Оскуро всего лишь выполнял закон, и винить его в том, что он хотел меня казнить, нельзя. — Я скрипнул зубами. Да не хотел я тебя казнить! — Но из-за него бедная девушка Стейси — это принцесса, тело которой я заняла — совершила глупость, и теперь её душа неизвестно где. Кстати, а ты как думаешь, где она может быть, если не отправилась на перерождение? — спросила Настя как-то слишком заинтересованно и взволновано.
Мне это не понравилось, и вместо того, чтобы сказать ей, что Стейси просто дура и понеслась через Лимб в Седьмой Эфир за новой магической способностью, потому что послушалась свою сестру — такую же дуру, я принялся выдавать теории, куда могла деться душа принцессы.
— Кроме перерождения она могла застрять в Лимбе, потому что сбилась с пути. А могла занять чье-то тело, но только в том случае, если проводился ритуал призыва или кто-то из способных передвигаться в Лимбе, сохраняя физическое тело, её толкнул.
— Вот как прям вездесущий кот Бастет меня, — покивала Настя. — А ты не знаешь, застрявшие в Лимбе души могут связываться с нами?
Я резко остановился и, взяв Настю за руку, повернул к себе.
— С тобой связывалась душа принцессы? — спросил прямо.
Этого ещё не хватало! Даже сердце дрогнуло от неприятного предчувствия.
— Да, — прошептала Настя и, сжавшись в комок, оглянулась. Она явно боялась! Я прижал девушку к груди. — На мой манипулятор пришёл вызов, и жуткий голос сказал: «Отдай моё тело, воровка».
Я с шумом втянул в лёгкие воздух.
Теоретически, Стейси могла проникнуть в шестой эфир, через который идут волны манипуляторов, но так ли это? Не исключено, что это Светлые решили Настю довести до срыва! Узнаю, чьи проделки — убью! А если это и правда была принцесса, стоит ли Насте об этом знать? Я уже понял, что она крайне порядочная, жалостливая и совестливая. Не придёт ли ей в голову вернуть тело Стейси?
Я нахмурился и призвал тотема. Похоже, у меня есть для Кромеша новое срочное задание.
Глава 13
Анастасия
Оскар все же замечательный мужчина! При упоминании тёмного владыки не дрогнул — пульс и дыхание остались ровными. А когда я рассказала ему о неприятном звонке, он меня обнял без всяких задних умыслов, как сильный мужчина, который естественным образом показывает напуганной женщине, что она под его защитой. В его надёжных руках. А я и отвыкла от этого чувства защищённости. Все сама да сама. Но благодаря Оскару быстро вспомнила, как хорошо, когда рядом есть сильное плечо. Мне это ощущение понравилось. Особенно когда Оскар спросил:
— Надеюсь, ты не думала вернуть тело принцессе?
— Не то чтобы не думала… Просто оно же и правда не моё. Неприятно чувствовать себя захватчиком, — созналась я.
Марьяне я этого не говорила, чтобы не расстраивать, но поделиться наболевшим очень хотелось.
Уже смеркалось, в высокой траве стрекотали сверчки, Гааш молчал, потому что был занят пожиранием этих самых сверчков и другой мелкой живности — обстановка так и располагала к задушевной беседе.
— Настя, я твою родную Землю тоже немного изучал и знаю, что у вас другое понимание жизни, смерти, души и тела, поэтому могу себе объяснить твоё чувство вины. Но давай я тебе немного расскажу, как дела обстоят на самом деле?
— Ты скажешь, что Стейси сама виновата, и кто первый встал, того и тапки?
Оскар рассмеялся.
— Немного не так. Все же тело — это просто сосуд, оболочка. Оно даётся мирозданием душе на время с учётом предназначения, а не по принципу кто первый займёт.
— Хочешь сказать, что каждый на своём месте?
— Именно. А Стейси нарушила закон мироздания и посмела перечить предназначению. Тот ритуал, который она провела, не зря запрещён, а Бастет, как вездесущий и близкое к Смотрящему создание, просто сделал то, что должен был сделать. Он заполнил пустоту. Такие коты, как он, неосознанно следят за порядком мироздания. Они многое делают неосознанно — такими созданы.
Ничего себе! А мы с Марьяной, Хорданом и леди Шайдой об этом даже не догадывались. Бастет и сам, похоже, этого не знал. Может быть, мы слишком очеловечиваем кота?
— Откуда ты так много всего знаешь? — вырвался у меня вопрос.
Скажет про хорошее образование — не поверю! У Хордана тоже отличное образование, а у персистента так вообще говорить нечего.
— У меня есть тотем, — подумав, нехотя сознался лаборант, — нематериальная сущность, которая способна летать по всем измерениям. Не по мирам, а по материям миров. А я могу видеть и слышать через него, так что знания мои весьма и весьма обширны.