- Теперь тебе понятно, Карецкий, почему тебя так полюбили? Соображаешь, ЧЬИ дороги перешёл?
На этот раз вопросов у меня не возникло.
Стоя с сигаретой на балконе, я провожал угасающий понедельник. Наблюдая, как по темнеющим улицам понуро пёрлись усталые зомби, отпахав по восемь часов у станка. Вяло шевеля конечностями, те расползались по своим зомболежбищам, где разделённые перегородками, сотни таких же точно живых мертвецов уже жадно прильнули к мерцающим зомбоящикам. Употребляя в процессе нехитрую еду, они перебрасывались бессмысленными фразами о погоде, выросших ценах на гречку и о том, как какого-нибудь Иванова на работе депремировали за дело. Или не за дело, или не Иванова, а Сидорова или даже не депремировали - никакой разницы нет, смысл неизменен. А из телевизора тем временем какая-нибудь преклонных лет зомбопевичка (вот уж, действительно, точное определение - своего у той почти ничего, один силикон) ведёт своё бессмысленное зомбошоу. Где сидящим на трибуне зомби не разрешено даже аплодировать без специального такого 'аплозомби' с плакатиком...
Забычковав окурок, я зажёг новую сигарету. Теория зомбомира хоть и не нова, но в эту минуту пришлась по сердцу. Учитывая, что сам я ничуть не отличался от его зомбоучастников. Разве, потеряв работу, вынужденно наблюдал происходящее со стороны, в состоянии полного душевного раздрая.
Совместный мозговой штурм не принёс существенных сдвигов. Кроме очевидного: я случайно обнаружил путь куда-то, а кто-то большой и влиятельный сильно переживает по этому поводу. Фамилия одного 'переживателя' - Стамеев, тот олигарх и сволочь, факт общеизвестный. Возможно, есть ещё 'кто-то', судя по неким 'губернаторским', упомянутых аборигеном. Причины подобного волнения о моей находке - также ясны и очевидны: если детали там сделаны из серебряных сплавов, то драгметаллы на той земле точно не экономят. На другой Земле, получается...
Я задумался, прекратив рассматривать зомбомир. Сделал несколько затяжек, пытаясь сосредоточиться. 'Другая Земля...'
Внезапная догадка стрельнула молнией: 'Земля-два', как же я раньше не догадался! Будка, где я прошёл, имела нумерацию '020-Зе-2', а там носила такой же номер, только без двойки! Подстанции с нумерацией 'Зе-2' - и есть проход в 'Землю-2'! Всё просто и понятно! Для посвящённых, разумеется!
Примяв второй окурок, я стал усиленно вспоминать. В городе таковых имелись десятки, причём крыша ближайшей виднелась отсюда, с балкона. Номер её я знал: 'Сто сорок Зе-2' и бывал в ней не раз. Получалось, порталов много, а вовсе не один? Надо рассказать Настьке!
Я обернулся. В свете ночника виднелись зарывшиеся в подушку локоны и цветастый плед. Будить сопящее чудо совсем не хотелось, учитывая, что сегодня оно с ночной смены. Чудо, в смысле. А тут я ещё подкинул конкретных проблем...
Решив покурить ещё, я обнаружил пачку пустой. Для обыкновенного человека не найти семечек, к примеру - тьфу и ни о чём. Можно купить завтра или обойтись вовсе. Лишиться никотина заядлому курильщику - сродни изощрённой пытке. Нарастающее чувство тревоги совместно с желанием покурить (а нечего) - выбор не из лучших.
Поэтому я, крадучись миновав комнату и набросив в прихожей куртку, тихонько прикрыл входную дверь. Десять минут туда-обратно, Настя и проснуться не успеет! О том, что светиться мне не следовало бы, я вспомнил уже на улице.
У неказистого строения царило спокойствие: пара припаркованных машин, из окна джипа звучало нежное: '...калейдоскоп любви!.. Эти глаза напротив...' - любитель ретро и Ободзинского явно старался привить свой восторг окружающим.
Внутри также ничего не насторожило: у прилавка двое: одна ярко выраженная 'онажемать' с орущим рядом щекастым отпрыском, как раз рассчитывалась. Я встал третьим за спиной угрюмого мужика, что зашёл раньше. В красной спортивной шапочке и распахнутом пальто, будто вышел тот из девяностых.
- А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! - разносилось по залу.
- Миша, утю-тю! А кто у нас хочет 'Киндер', а? Девушка, а нам с Мишенькой ещё 'Киндер'!
Замотанная продавщица, только отбившая чек, покорно уточнила:
- Какой вам?
- Мишенька, а какой тебе 'Киндер', солнце? - онажемать присела, влюблённо возопив к чаду.
- А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! - прибавило децибел оно.
Немного расслабившись, я от нечего делать уставился в окно: какой-то только что подкативший умник с дальним светом и не думал гасить фар. Освещая магазин, машину с Ободзинским... Где в салоне проявилась пара силуэтов. Мужик, что передо мной, тоже вышел оттуда...
- А мы сейчас у дяди и спросим, даже, Мишенька? Дядя военный, вон у него кобура какая...
Я не медлил, метнувшись к выходу. Успев заметить, как у джипа блеснула дверь.
- Стоять!.. - запоздало раздалось вслед вместе с топотом. Мужик явно протормозил...
Опередив ретроманов на пару секунд, я кинулся в противоположные кусты.
'Здесь не лес, стрелять не станут!!!..' - с хрустом вломившись в заросли я упал, но тут же вскочив, кинулся со всех ног вдоль кирпичного забора. Я ошибался.
Когда мне показалось, что шаги начали отставать и уйти можно, сзади раздалось:
- Стой-стреляю!!!..
И тут же, словно те и не рассчитывали на реакцию, раздался хлопок. Никаких предупредительных: чиркнув о кирпич, пуля прошла в сантиметрах сбоку!
Я не знаю: сами ли ноги выбрали направление, или совпало случайно. Как происходят многие роковые совпадения в нашем мире: самолёт дождался опаздывающую знаменитость, разбившись. Наоборот: дали на мелкую сдачу лотерейный, оказавшийся бриллиантовым... Наверняка, существуют некие неведомые законы, регулирующие степень везучести во Вселенной. Если они и вправду имеются, эти нормы, то, пожалуй, я выгреб сегодня везение целого города, а то и побольше. Потому что, свернув за угол, оказался прямиком у строения с номером 'Сто сорок Зе-2', что наблюдал с балкона.
- Сто-о-о-о-о-о-о-й!
Рука бешено дёргала ручку, другая, с ключом, тянула изо всех сил.
'Только не заклинь, только откройся!!!' - я изо всех сил налёг плечом. И в миг, когда из-за угла выскочили две фигуры, створка подалась.
Конечно, стрелять больше не имело смысла, и парни расслабились. Зачем нервничать, если преступник сам загнал себя в ловушку? Даже не стесняясь меня, похохатывая, вели телефонные переговоры, дожидаясь спецгруппу. Уточнив лишь через дверь - выйду я сам, или нет? Добавив попутно, что первый вариант выгодней - останутся целей рёбра и вообще: бить будут меньше. Что мужики не в курсе событий - стало ясно сразу, и я тоже торопился не особо. Не спешил я настолько, что успел даже оглядеться и снять с пожарного щитка топор, сунув его за пазуху. Вещь крайне небесполезная ТАМ.
Отдышавшись, я зажёг свет и по очереди стал открывать ячейки. Обнаружив цифру 'три' аккурат за рубильником, соответственно, третьей. Хотелось покурить напоследок, но сигарет я так и не купил. И сильно сомневался, что смогу приобрести их там, на 'Земле-2'. Сжималось сердце из-за Настьки, что проснётся и меня не найдёт... А когда на улице послышался звук мотора и из разговора стало ясно, что сейчас дверь начнут выносить (парни решили не ждать помощи, а справиться своими силами, дёрнув машиной), я решился.
Спокойно и собранно я шагнул в тёмное пространство. Приготовившись к грохоту барабанов и солнцам, что сходятся воедино...
Два уголька мерцали в темноте, становясь то ярче, то почти исчезая. Внезапно один прочертил в воздухе длинный след, рассыпавшись на множество мелких искр. Когда и те погасли, огонёк зажигалки высветил точёные черты лица: широкие скулы, небольшой лоб и вмятую переносицу, переходившую в короткие усы. Из-под выступавших надбровных дуг мелькнули маленькие, колючие глазки. Прикурив снова, человек в камуфляже негромко усмехнулся: