Кирюшу от меня вновь попытались оторвать — на этот раз чарами воздуха, но я поймала малыша, крепко ухватив его руками да прижав к себе.
Он же в меня вцепился как в родную.
— Немедленно отпустите принца, — потребовала дамочка, замершая на пороге. — Ему здесь не место!
— Если он вам нужен, подойдите и заберите, — зло усмехнувшись, предложила я. — Только я вам гарантирую, вместо него вы получите синяки.
Однако синяк, как ни странно, заработала именно я. Когда дракошку у меня из рук все-таки вырвали, а меня саму отправили на пол все в том же одеяле. Кроме гордости пострадал еще и копчик. Да так, что аж слезы из глаз брызнули, а на язык так и рвались нехорошие, но емко характеризующие происходящее слова.
Но Кирюша не сдавался. Укусив мейстерису Ортлинай за руку, а я не сомневалась, что это она, он вернулся ко мне, шмыгнув под одеяло.
— Я это так не оставлю! — возмутилась пожеванная женщина, покидая камеру.
И вот парадокс: я думала точно так же.
Глава 3
Глава 3: Невест много не бывает
— Куда вы отправили мою невесту? — не поверив своим ушам, переспросил Рейтар.
Вернувшись обратно в свой замок, он и так не рассчитывал на радушный прием: беседа с Амелией едва ли должна была пройти хорошо, учитывая все то, что он собирался на нее вывалить, но мейстериса Ортлинай умудрилась окончательно уничтожить его и без того шаткие надежды на приемлемый для них обоих исход.
И если бы это была единственная его забота!
Решив не откладывать разговор со старшей сестрой Илоны, регент наследного принца Королевства Пылающих отправился проведать Амелию и своего племянника самостоятельно как раз в тот момент, когда в коридоре третьего этажа появился запыхавшийся Эртирнар.
То, как она на него смотрела…
Досрочно смирившись с тем, что девушка воспримет все его слова и действия в негативном ключе, Рейтар ожидал бури или урагана, когда озвучивал свою просьбу, но Амелия неожиданно отнеслась к нему с пониманием. Не стала перечить, безмолвно согласившись поговорить позднее, что совсем немного, но позволило ему надеяться на ее положительный ответ и в дальнейшем.
Только через час они так и не встретились.
Стоило Рейтару отойти на почтительное расстояние от своей спальни, как Эртирнар поведал ему причину своего внезапного возвращения из дворца. Дракону, что не имел своего зверя, пришлось срочно созывать всех своих воинов, фактически оставляя замок без защиты.
В качестве стражей оставались лишь преданные ему слуги и не менее преданная мейстериса Ортлинай.
— Никого не впускать, никого не выпускать. Девушек держать в комнатах до моего возвращения. На вас остается их подготовка к балу, если я не смогу появиться вовремя.
— Да, Ваше Светлейшество. Будут ли другие указания? — отозвалась женщина, торопливо следующая за ним и его отрядом по лестнице вниз — в холл замка.
— Касаемо одной из леди, — остановившись на половине пути, Рейтар обернулся. — Она хитра, истерична, избалована и требовательна, что вы, несомненно, заметите. Не позволяйте ей обмануть вас и будьте строгой. Для нее в моем замке поблажек нет.
Думая о том, что Илона еще принесет в его и без того беспокойную жизнь проблем, мужчина спешно преодолел остальную часть лестницы, в то время как мейстериса так и осталась стоять на месте. Сомнения глодали ее — это Рейтар видел отчетливо, но задать свой вопрос женщина решилась лишь тогда, когда он почти покинул замок.
Ожидаемый вопрос застал его на пороге.
— Мой лорд, эта правда, что во дворце погибла еще одна девушка?
В своем замке регенту таиться было не от кого, так что ответил он прямо и без прикрас:
— Правда. Менее получаса назад стражники обнаружили ее у подножия башни.
— Это была драконица? — Самообладания леди Ортлинай было не занимать.
Иногда ему даже казалось, что ее сердце настоящая ледышка.
— На этот раз нет.
Путь до замка в экипаже занял бы слишком много времени даже по короткой дороге, а потому мужчины оседлали коней, прежде напоив их зельем, увеличивающим выносливость и скорость. Это зелье Рейтар варил всегда самостоятельно, потому как по большей части оно требовалось именно его лошадям.
Правда, пользоваться этим составом он мог преимущественно лишь на своих территориях. Один из ингредиентов — черный мухомор — был запрещен в человеческих королевствах, а само зелье оставляло слишком сильный магический след, до конца подтереть который не представлялось возможным.
Другие же драконы ничем подобным не пользовались. Они могли добраться до любого места в королевстве на своих крыльях и за гораздо меньшее время. Только не каждому была разрешена посадка за крепостными стенами.