Однако вся его красота разом померкла на фоне ошеломляющего бархатного голоса:
— Леди, что вы здесь делаете?
— Я? — уточнила зачем-то, собственно, я, на миг растерявшись. Выдавать дракошку не хотелось. Как-никак он был наследным принцем, а значит, авторитет перед подданными наше все. — А я серьгу потеряла, вот и ищу.
— Обе серьги? — спросил незнакомец, а я по инерции коснулась уха.
Ну да, правдоподобно врать я умела плохо. Кроме кулона, никаких других украшений у меня не было, но они и не требовались. Мое платье сверкало как тысячи огней, за что мне требовалось «поблагодарить» Эртирнара. Знала бы — никогда не произнесла бы те странные слова!
— Обе, — вынужденно согласилась я, продолжая сидеть под столом.
— В таком случае мне просто необходимо вам помочь, — попытался он залезть ко мне, склонившись.
Но я его опередила, протянув ладонь.
— О, не стоит. Я все равно никогда не любила эти сережки. — Выбравшись из-под стола с чужой помощью, я решила представиться: — Амелия.
— Эрмос, — не выпуская моих пальцев, галантно поцеловали мне тыльную сторону ладони.
В отличие от Рейтара, этот мужчина склонился сам. Ответный реверанс получился сам собой, и, что удивительно, у меня даже ноги не тряслись, а спина, по ощущениям, была идеально прямой.
— И часто ли вы прячетесь на балах под столами? — полюбопытствовали у меня, мягко улыбаясь.
— Не люблю шумные мероприятия, — ушла я от ответа, ярко ощущая, как медленно заливаются краской мои щеки.
— Тогда, быть может, прогуляемся по саду?
Мельком бросив взгляд мужчине за спину, почувствовав на себе другой настойчивый взор, я отметила каменное лицо Рейтара. Он по-прежнему занимал свой трон, видимо исчерпав со мной свой сегодняшний лимит на танцы.
Почерневший взгляд его не обещал мне ничего хорошего, что почему-то заставило меня улыбнуться. Довольно улыбнуться и вновь посмотреть на своего собеседника.
— Прошу прощения, но, к моему глубочайшему сожалению, я вынуждена отказать. Боюсь, нашу прогулку могут понять превратно, а мне не хотелось бы…
— Понимаю, — кивнул Эрмос, стоило мне многозначительно замолчать. — Но надеюсь, в следующий раз вы мне не откажете?
Честно говоря, я бы и в этот раз ему не стала отказывать. Причиной моего отрицательного ответа стал совсем не взгляд Рейтара, в котором я откуда-то разглядела ревность. Возможно, эта ревность мне и вовсе показалась: иногда люди выдавали желаемое за действительное даже перед самими собой, но дело действительно было не в нем.
Просто где-то там, под столом, по-прежнему ползал мой дракошка, оставлять одного которого я не собиралась. Эртирнар не только не справлялся с ролью няньки, но и вовсе выглядел беспомощным.
От ответа меня спас, как ни странно, именно воин, появившийся рядом с нами с двумя бокалами, наполненными чем-то прозрачным. Вручив один мне, он скривился, окинув неприятельским взглядом моего собеседника.
— Э-э-эрмос, — протянул Эртирнар, а лицо его исказилось так, будто в бокале его был концентрированный сок лимона.
Сделав глоток из своего, я убедилась в том, что это сладкая газировка. На вкус она чем-то напоминала лимонад в стекле, сделанный на основе полезных трав.
— Эртирнар-р-р, — прорычал незнакомец в ответ, но как-то насмешливо, а после произнес и вовсе невероятное: — Брат мой, я рад, что ты уже вернулся. Матушке показывался?
— Вы братья? — вырвалось у меня совсем невежливо, но я была искренне удивлена.
Мужчины вообще не походили друг на друга. Ни единой чертой.
— Именно так. Родные и рожденные в один день, — сухо ответил пепельноволосый.
— Так вы тоже песчаный дракон? — полюбопытствовала я, с беспокойством поглядывая на скатерть.
Скатерть признаков жизни не подавала.
— К счастью, нет. Мне достался дар нашего покойного отца.
Выставив ладонь над моим бокалом, Эрмос даже ничего не прошептал. Два кубика льда просто упали мне в бокал, словно сотворившись прямо из воздуха. Передо мной стоял ледяной дракон, и никак иначе.
— Отличная демонстрация силы, Эрмос. А теперь оставь леди в покое. Нам требуется поговорить.
Безликое “Леди” и вежливые кивки едва ли были оценены мною по достоинству. Но прежде, чем один брат последовал за другим, освобождая меня от своего внимания, мне все-таки напомнили о моем обещании, которое я вообще не давала.
Ну не соглашалась я на прогулку! Что, впрочем, теперь было абсолютно неважно.
Выдохнув с облегчением, я поставила бокал на стол и медленно приподняла скатерть, с осторожностью поглядывая по сторонам.