«Унтера» послушно вернулись в строй, в то время как Николай Адрианович приказал:
— Также я попрошу выйти вперед тех прапорщиков, кто хорошо знаком со станковыми пулеметами системы «Максим» и готов вступить с ними в бой. А если среди вас есть офицеры, кто на отлично знает и ручной пулемет «Мадсен» — также шаг вперед.
В этот раз строй покинуло всего семь человек. Немного подумав, полковник уточнил:
— Есть ли среди вас также те, кто имеет опыт использования пулеметов в бою?
К удивлению Николая Адриановича, один из прапорщиков дернулся было вперед — но все же остался стоять на месте. Внимательно посмотрев в смышленые серые глаза молодого, крепкого на вид мужчины чуть выше среднего роста, лет примерно двадцати пяти, Букретов уточнил:
— Сударь, вы имеете боевой опыт, или же просто пошатнулись от волнения?
За спиной прапорщика раздалось несколько приглушенных смешков — а вот последний, словно что-то для себя решив, с каким-то отчаянием во взгляде твердо шагнул вперед, четко отрапортовав:
— Так точно! Был в деле против германцев под Гумбинненом, ранен; после выписки направлен в училище.
Полковник в легком удивление приподнял брови, после чего с едва уловимой завистью в голосе произнес:
— Однако же… Похвально. Что же, господин прапорщик, как к вам обращаться по имени-отчеству?
Последний, после секундного колебания выпалил:
— Самсонов Роман Витальевич, ваше высокоблагородие.
— Ну что же, Роман Витальевич — назначаю вас старшим пулеметной команды. Штабс-капитан Попов проведет вас до мастерских, там на ремонте находится несколько пулеметов. Оцените, в каком они состоянии, сколько исправных единиц — после чего примите оружие и сформируете пулеметные расчеты. Однако имейте в виду — не более четверых членов расчета на одну единицу, включая подносчиков патронов. Комплектовать команду ездовыми, конюхами, кашеварами или денщиками — у меня людей нет. Да и пулеметы — не пушки, сможем поднять и на руках.
— Слушаюсь, ваше высокоблагородие!
1. В Русской Императорской армии при обращении к офицеру, имеющему в звании приставку «под» (подполковник, подпоручик), ее, как правило, не произносили — по крайней мере, в отношении своего командира. Впрочем, по желанию опустить ее мог и старший по чину и должности штаб-офицер. Это же правило действовало и в отношении штабс-капитанов — приставку «штабс» могли опустить.
Глава 2
…— Давайте без чинов. Попов, Игорь Александрович.
Штабс-капитан протянул руку, и я от волнения чересчур крепко, даже несколько судорожно сжал ее в ответ:
— Самсонов, Роман Витальевич.
Слегка поморщившись (ну конечно, он ведь кисть-то не напрягал!), капитан жестом приказал «пулеметной команде» двигаться за собой:
— Сарыкамыш город маленький, а экипажей на вашу команду у нас, увы, нет. Так что придется добираться до мастерских пешком… Но ничего, путь наш будет действительно недолог! Что же касается извозчиков — получив известие о приближении турок, местное население начало буквально разбегаться. Так что в своей оценке местных дружинников господин полковник слегка ошибся — ибо большая часть армянских ополченцев уже покинула Сарыкамыш вместе с семьями… Хотя те, кто остался, действительно будут драться до последнего! Ну, и естественно, что все гражданские, кто имел экипажи, повозки или даже просто телеги, поспешил уехать по шоссе. Последние беженцы покинули город перед самым вашим прибытием — да вы ведь должны были видеть их на дороге! Так что нам не только пулеметы, но и орудия, по всей видимости, придется катить вручную… Но все равно — у нас с пушками появляется хотя бы незначительный шанс на успех дела! Османы-то ведь точно без артиллерии в атаку пойдут — современные орудия по горам, да еще и зимой протащить решительно невозможно-с…
Я согласно кивнул, стараясь лишний раз не вступать в грозящий мне разоблачением диалог — но штабс-капитан, увы, легко вытащил меня на разговор:
— Роман Витальевич, на перроне вы сказали, что участвовали в деле против немца под Гумбиненом?
Мысленно себя обругав — ну вот что меня толкнуло дернуться вперед при вопросе полковника о боевом опыте? — я выдал неопределенную полуправду, полуложь:
— Да, довелось с немцами схлестнуться.
Н-да… Хорошо хоть, что фрицами по привычке не назвал. Что же касается остального — так ведь действительно довелось с гансами драться! В виртуальной реальности игры «Великая Отечественная»… Но в виртуале новой игры, разработанной по событиям Первой Мировой и имеющей броское название «Вторая Отечественная», я повоевать еще не успел.