– Полетт, я задержался после игры в казино, чтобы немного поболтать с Версальским.
– Кто такой? Я о нем раньше не слышала. – Я налила деду кофе в его чашку.
Он придвинул ее к себе, положил сахар и потянулся за тостами.
– Ты не слышала о Версальском?! Полетт, о нем слышал весь город. Это человек, о котором нужно знать, но с которым лучше не сталкиваться.
– Даже так? Что, такой опасный?
– Не то слово! Криминальный авторитет!
– Дед, зачем же ты тогда с ним болтаешь?
– Видишь ли, ma chere, у господина Версальского есть одна маленькая слабость – он очень любит играть в покер. Просто обожает. Жить не может без того, чтобы хоть раз в неделю не сыграть. Дышать не может, веришь?..
– Дед, да я уже поняла, какой заядлый игрок твой Версальский. И что с того?
– Как что?!
Дед торопливо отхлебнул горячий напиток и едва не поперхнулся. Он закашлялся, даже покраснел от натуги. Пришлось хлопнуть его несколько раз ладонью по спине.
– Спасибо… кхе, кхе… Так вот мы с Версальским вчера играли в паре и, к твоему сведению, – тут дед понизил голос до шепота, хотя никого, кроме нас двоих, в доме не было, – сорвали хороший куш. Представляешь, Полетт, мне выпала комбинация «стрейт-флаш» – пять «червей», начиная с восьмерки. Редкое везение! В другой раз у меня оказался «кикер». Я блефовал на ставке и опять выиграл! А у Версальского был средней силы «хай». Ту раздачу он разыграл просто великолепно… Потом мы еще перекинулись в пульку… В общем, подсчитав выигрыш, мы на радости решили угостить друг друга коньячком…
– И где же вы провели это полезное культурное мероприятие?
– Там же, в баре.
– Дедуль, ты ведь обещал мне беречь здоровье…
– А я что делаю, Полетт?! Поверь мне: ничто так не поддерживает здоровье, как пара рюмочек хорошего армянского коньяка!
– Ты же сказал: «пара-тройка рюмочек»?
– Какая разница – две рюмки или три?
– Да, разница небольшая. Но, сдается мне, что этим ты не ограничился. Колись, дедуля: была еще и четвертая?
Ариша смутился и почти покраснел:
– Полетт, ну что ты! Зачем бы я стал пить еще и четвертую? Это уже лишнее…
– А если быть честным?
Ариша помялся:
– Ну… четвертая, сознаюсь, была… но я ее только пригубил!
– И пятую только пригубил? А шестую, наверное, вообще лишь понюхал? Нетрудно догадаться, что на седьмую ты только посмотрел. Издалека.
– Полетт! Quelle idеe?! Что за мысль?! Как ты могла подумать?..
– Зная тебя…
Ариша смутился еще больше и перешел на французский. Этого я как раз и добивалась. Я имею в виду – смущение деда. Теперь он был готов на все, лишь бы загладить свою вину.
– Полетт, mais je puis vous donner d’argent… – бормотал Ариша.
– Спасибо, конечно, дедуль, деньги никогда не помешают. Но мне нужны не деньги.
– Что же?
– Ксива.
– Что-о?
– Фальшивые документы. Точнее, паспорт на имя… скажем, Умновой Оксаны Игоревны. И ее диплом об окончании института иностранных языков. Желательно красный.
– Могла бы не объяснять. Что такое ксива – я, слава богу, знаю, – проворчал обиженно дед, – значит, твое дело продвигается… Я почему-то так и подумал…
– Хорошо, что ты такой догадливый. Так как насчет ксивы?
Ариша вздохнул и посмотрел на меня с легким укором:
– После завтрака пойду звонить Версальскому…
– А я принесу тебе свою фотографию.
У меня была маленькая фотка, где я снялась в гриме. Светлые длинные волосы, не свои, конечно, парик. Голубые глаза… точнее, линзы, так как «родные» глаза у меня серые. Как-то раз мне уже приходилось использовать эту фотографию для дела. Теперь вот она понадобилась снова.
Глава 4
Озадачив деда, я убралась в кухне, вымыла чашки и поднялась в свою комнату. Раз никуда сегодня ехать не надо, предамся, пожалуй, своему любимому занятию – полежу на диване с книгой. Я уже раскрыла недочитанный роман на той странице, где остановилась в прошлый раз, но в этот самый момент зазвонил телефон. Это была Алина.
– Полин, ты дома?
Странный вопрос. Если я взяла трубку моего домашнего телефона, где, интересно, кроме как в своем доме, я могу находиться?
– Догадайся с трех раз!
– Полин, я ведь серьезно говорю. Мы тут с Мальвиной беседуем на разные темы.
– И что?
– Нам тебя не хватает.
– Я-то вам зачем?
– У нас возник спор: Мальвина говорит, что все богатые такие, как ее благоверный. Бывший, разумеется. А я говорю, что не все. Есть среди богатых и порядочные люди. Которые жен из дома не выгоняют и детей у них не забирают. А главное, машину и драгоценности тоже… Вот как, по-твоему, кто из нас прав? Может, приедешь, рассудишь?