Но вслух она сказала лишь:
— Пусть отдохнут, наладят отношения и подумают, как жить дальше. Нам всем нужно затишье перед бурей. Потом что, когда Дж.Р. вернется — вот увидите, мисс Элли, не обойдется без бури. Он потребует «Юинг Ойл» назад, а Бобби просто так ему не уступит.
— Может быть, ты и права, — проговорила мисс Элли. — Но я думаю сейчас о другом — об еще нерожденном малыше. Может быть, нам стоит заранее приготовить для него комнату? Только представь: они вернутся — а здесь их будет ждать детская!
— Отличная мысль! — с энтузиазмом подхватила Памела, радуясь, что мисс Элли готова думать о чем-то более приятном. — Вы же знаете, у нас в «Универсальном» целый этаж отведен под товары для детей. Лиз говорила мне, что в конце месяца будут новые поступления. Если хотите, я привезу вам каталог, и вы подберете обстановку и игрушки, прежде чем они поступят в продажу.
— Так и сделаю. Спасибо, Пэм. Ты, конечно, поможешь мне выбрать?
Слезы мисс Элли сменились грустной улыбкой. Она думала о том, что за приятными хлопотами время пролетит незаметно. Не успеешь оглянуться, как сын, невестка и внук, без которых она не мыслит жизни, вернутся домой.
Комментарий к Глава 4. Прощание с Саутфорком
В следующих главах мы увидим, как Дж.Р. и Сью-Эллен живут своим домом: нас ждет много бытовухи и трогательных семейных сцен. :)
========== Глава 5. “Добро пожаловать на Аляску!” ==========
— Спасибо, милочка! — С этими словами Дж.Р. вручил девушке из службы доставки щедрые чаевые и закрыл за ней дверь.
Накрытый стол манил к себе аппетитными запахами. Покинув Саутфорк, Дж.Р. не расстался с домашними привычками; здесь, как и на ранчо, он считал нужным ужинать точно в семь.
Услышав шум, из соседней комнаты выглянула Сью-Эллен.
— Что это? Ты заказал ужин?
— Как видишь. А Джон Росс уснул?
Сью-Эллен кивнула и подошла к столу. Муж достал из ледника бутылку безалкогольного вина и наполнил два бокала.
— Ну, милая, что скажешь? — с нетерпением поинтересовался он. За семь часов путешествия Сью-Эллен не произнесла и пары слов, и Дж.Р. это беспокоило — он ожидал куда более бурной реакции.
— О чем, Дж.Р.? — холодно уточнила она. — Об ужине — или о том, что мы теперь живем на Аляске?
Ее ледяной тон заставил его нахмуриться. С бокалом в руках Сью-Эллен подошла к окну, задумчиво окинула взглядом простирающийся перед ней вид.
Они ужинали в столовой двухэтажного бревенчатого дома в деревенском стиле, площадью около полутора тысяч квадратных футов. Вокруг, окруженный изгородью, раскинулся просторный сад: здесь, подумалось ей, сможет спокойно и безопасно играть Джон Росс. Во внутреннем дворике Сью-Эллен уже обнаружила бассейн с подогревом. За изгородью открывался берег и озерная гладь, покрытая льдом, а на другом берегу озера — величественные заснеженные горы.
— Что ж, — неохотно проговорила Сью-Эллен, — конечно, это не Саутфорк, но тоже неплохо.
Климат Аляски, особенно в разгар зимы, ее пугал; однако она не могла не признать, что Дж.Р. выбрал для жизни очень живописное место. В этом уединенном доме среди гор и лесов, в нескольких милях к северу от Анкориджа, главного города Аляски, чувствовалось какое-то тихое очарование.
— Но не думай, — добавила она, — что я не понимаю, почему из всех возможных мест ты выбрал Аляску.
Дж.Р. вопросительно поднял бровь, и Сью-Эллен продолжила:
— Аляска известна своими нефтяными месторождениями. Уверена, у тебя есть какой-то козырь в рукаве: ты надеешься разыграть свою партию и доказать отцу, что заслуживаешь президентского кресла в «Юинг Ойл». А отдых с семьей — для тебя лишь удобное прикрытие. Я прекрасно понимаю: мы с Джоном Россом для тебя вовсе не на первом месте.
— О маловерная женщина! — с комической досадой вздохнул Дж.Р. — Я привез вас с Джоном Россом сюда только для того, чтобы побыть с вами наедине. Вместе отдохнуть, так сказать, на лоне природы. Но если вдруг… — он с невинным видом пожал плечами, — если представится случай заключить удачную сделку, укрепить свои позиции в нефтяном бизнесе и доказать отцу, что именно я должен руководить компанией — естественно, я такого случая не упущу. В конце концов, это все ради Джона Росса и его будущего!
— Естественно, — с тонкой усмешкой повторила Сью-Эллен.
Не обращая внимания на ее сарказм, Дж.Р. принялся за еду.
— Завтра, — продолжал он, — позвоним отцу и маме, скажем, что долетели и устроились благополучно. А потом возьмем Джона Росса и съездим в город, осмотримся. Не знаю, долго ли мы здесь пробудем, но приходящую уборщицу я уже нанял. А еду будем заказывать из местных ресторанов — если, конечно, ты не захочешь готовить сама.
На лице Сью-Эллен ясно читалось: «Все это слишком хорошо, чтобы быть правдой». Дж.Р. широко улыбнулся и протянул ей руку:
— Сью-Эллен, разве это не то, чего ты хотела? Здесь мы все начнем сначала!
И с аппетитом принялся за стейк из лосося. Не сразу он заметил, что жена к нему не присоединилась; она вяло ковыряла вилкой в тарелке — и только.
— Что такое, милая? Нет аппетита? — Только сейчас он вспомнил, что и в полете Сью-Эллен вежливо отказывалась и от воды, и от свежих фруктов. — Давай-ка ешь, тебе надо подкрепить силы!
— Что-то не хочется. — Сью-Эллен отложила вилку, промокнула губы салфеткой и вышла из столовой.
Дж.Р., вздохнув, отодвинул недоеденного лосося и отправился за ней.
Сью-Эллен он нашел в галерее внутреннего дворика, откуда открывался вид на озеро. Она стояла, полной грудью вдыхая свежий морозный воздух, не отрывая взгляда от далеких гор.
— Красиво здесь, правда? — негромко спросил он.
Сью-Эллен, не оборачиваясь, согласно кивнула.
— А дальше будет еще красивее. Представь, вскроется лед, все вокруг зазеленеет. А летом в озере можно будет купаться…
— Летом? — Сью-Эллен резко повернулась к мужу; на лице ее читалось изумление. — Хочешь сказать, мы пробудем здесь до лета?
Она снова окинула взглядом величественный пейзаж: ледяное озеро, горы, темно-зеленые островки хвои среди бескрайних зимних лесов. Как не похоже все это на пыльные равнины их родного Техаса!
— Так это не отпуск с семьей, не «второй медовый месяц»! Это куда серьезнее, верно? И сколько ты собираешься оставаться здесь? Пока не переупрямишь отца? Но почему ты думаешь, что он вообще сдастся?
Откровенно говоря, на эти вопросы у Дж.Р. ответов не было. Он надеялся, что отец сдастся, услышав о его решении уехать — но этого не случилось. Что дальше?
Все семь часов путешествия мозг его лихорадочно работал. Отец не зря научил его, как важны в бизнесе человеческие связи — все эти годы Дж.Р. поддерживал контакты с бывшими однокурсниками, многие из которых теперь стали владельцами собственных компаний. И один из них — Алан Кэмпбелл, хозяин «Кэмпбелл Энерджиз» — живет на Аляске…
Но Дж.Р. не мог позволить себе выказать слабость или неуверенность — даже при жене. Особенно при жене.
— Сью-Эллен, милая, — проговорил он, небрежно опершись на деревянные перила и улыбаясь самой своей самоуверенной улыбкой, — за десять лет совместной жизни пора бы узнать меня получше! У Дж.Р. Юинга всегда есть план Б!
— И сколько мы здесь пробудем? Мне придется здесь рожать?
— Я арендовал дом на шесть месяцев. Не факт, что мы задержимся здесь на полгода, но на несколько месяцев точно.
Сью-Эллен зябко поежилась. Дж.Р. понимал: она растеряна, даже напугана этим прыжком в неизвестность… в сущности — как и он сам.
— Послушай, Сью-Эллен, — заговорил он, приподняв ее голову за подбородок и глядя ей в глаза. — Знаю, после всего, что случилось, тебе тяжело снова мне довериться. Но я верю: пройдет время, и ты найдешь в себе силы меня простить…
Здесь Дж.Р. запнулся и умолк. Просить прощения он не умел и не любил, напоминать жене об истории с Кристин попросту боялся. Но, мимоходом вспомнив о Кристин, вдруг поразился тому, насколько поблекла она в его памяти, в какое далекое воспоминание превратилась в сравнении со Сью-Эллен — живой, теплой, носящей его ребенка.