Сэм взял себя в руки, постарался успокоиться и еще раз перечитал жуткие страницы, как будто что-то в них могло измениться за несколько минут. Может быть, он что-то не так понял? Нет, все верно... И писала, несомненно, Тонечка. Ее стиль, ее почерк, ее характерные словечки и только ей известные подробности...
Но в конце концов все это можно проверить - ведь никто не знает, что было в пакете (как хорошо, что он не стал открывать его при всех!) И не спросят, даже если будут умирать от любопытства: этика!.. Хотя теперь, после дневника Тонечки, Сэм уже не был так уверен в безупречности этой этики...
Несколько успокоившись, он дочитал до конца, поймав себя на том, что подсознательно сверяет содержимое тетради с рассказами Юли о жизни Тонечки в столице. Но последняя часть дневника разочаровала его: она была невыразительна, отрывиста, с большими пропусками - похоже, обида и одиночество повлияли даже на извечную аккуратность Тонечки! - однако почти во всем совпадала рассказами Юли и не содержала ничего нового. О своих самостоятельных исследованиях Тонечка практически не писала: видимо, ее постигла полная неудача. Впрочем, это и неудивительно...
На следующий день Сэм, спрятав подальше чувства, хладнокровно провел задуманную проверку. Старательно избегая Юлю или Романа с их телепатией, он как бы невзначай спрашивал тех, кого прямо упоминала в своих записях Тонечка - и каждый раз, в той или иной форме, получал в ответ "да"! Ну прямо хоть иди и вешайся...
Юрген не уловил в его вопросе никакого подвоха:
- Да, помню, мы обсуждали с Тонечкой, почему предсказатели плохо видят то, что касается их слишком сильно. И сошлись на том, что выходом здесь может быть только "внешний предсказатель" - по крайней мере, пока ничего другого неизвестно...
Лиза тоже нисколько не колебалась.
- Что не все тут достаточно красивы для настоящих магических обрядов? Я это и сейчас скажу, - беспечно заявила она и добавила с обычной для нее нелогичностью. - Только непонятно, так ли это на самом деле!
Правда, Инга на такой же вопрос ответила отрицательно - ну, так ведь то была Инга, образец воспитанности! Может, теперь она просто стыдится своей тогдашней жестокости?
Вера в друзей рушилась, как карточный домик, но все еще на что-то надеясь, Сэм спросил Дэна:
- Ты когда-нибудь гипнотизировал Тонечку?
- Да, - ответил тот, нисколько не удивившись вопросу, - мы с ней как-то даже соревновались, кто кого "перегипнотизирует"!
Увы, последняя надежда рассеялась, как дым... Те, кому он верил больше всех на свете, действительно оказались способны выгнать Тонечку из общины - и для чего?! - чтобы сделать "внешним предсказателем"! Для собственного спокойствия!.. И как упорно - намеками, уговорами, даже внушением, когда все другие способы не помогли!
- И кто победил в этом соревновании? - тихо спросил Сэм.
Дэн кинул на него быстрый взгляд: видимо, что-то почувствовал... Но после секундной заминки ответил как ни в чем ни бывало:
- Я, конечно. Тонечка потребовала реванша, но...
Он замолчал, однако чувствовалось, как от него исходят волны обволакивающего мягкого покоя - немое сочувствие, тихая доброта... черт бы побрал все на свете!! Инстинктивно сопротивляясь чужому влиянию, Сэм вдруг похолодел: да ведь эти сволочи не просто выгнали Тонечку - они убили ее! Из-за них она не выдержала одиночества, они и только они виноваты в ее самоубийстве - и еще делают вид, что жалеют ее, еще смеют сочувствовать!..
Он резко шарахнулся в сторону, почти побежал в свою комнату и захлопнул за собой дверь. Он был просто не в состоянии видеть кого-то из этих лицемеров! Дэн проводил его удивленным взглядом, но ничего не сказал...
Да, но нельзя же без конца сидеть взаперти - когда-нибудь придется выйти... И снова встретиться с ними взглядом... Нет, это невозможно!
Сэм сел за стол и обхватил голову руками. Ему вдруг страшно захотелось, чтобы исчезла без следа вся эта развеселая компания, и чтобы он сам тоже исчез, потому что после того, что он узнал, жить было нельзя. Он притих, замер от душевной боли и начал проваливаться куда-то внутрь себя, в бесконечную пропасть, все еще удивляясь - надо же, никогда бы не подумал, что в себя можно падать так долго...
Спустя пару дней после нового знакомства с Юлей и неожиданного визита Ананича Евгений узнал от свои агентов в Шотшанах, что некто вполне похожий на Ананича оставил у "госпожи Марии" пакет для Сэма и хотел повидать его самого, но уехал, не дождавшись. Евгений еще раз помянул недобрым словом своего предшественника - зачем спрашивать разрешения, если все равно делаешь по-своему?! Хотя непонятно, неужели он всерьез рассчитывал случайно застать Сэма в поселке?..
У него мелькнуло желание устроить Ананичу мелкую пакость: официально потребовать объяснений, пусть вспомнит о профессиональной этике! Но такие мысли - не всерьез: глупо, некрасиво, да и времени жалко, особенно накануне "женского дня" (в этом году день святых Веры, Надежды, Любови и матери их Софии приходился на воскресенье, и это обстоятельство Евгения ничуть не радовало: христианские праздники - хлопотное время для СБ!..)
Обычно люди радуются праздникам и ждут их с нетерпением. Лишь немногие представляют, во что превращаются такие дни для сферы обслуживания, полиции и других подобных служб, как возрастает нагрузка на них, во сколько раз увеличивается число происшествий! И хотя телефон куратора СБ не значится среди номеров экстренного вызова, для него это не менее беспокойное время...
Люди вырываются из унылых буден, вспоминают о боге, проникаются возвышенным духовным настроем... и обнаруживают в себе давно забытую детскую жажду чуда! Жажду, которую церковь давно уже утолять разучилась. А парапсихология для многих и есть долгожданные "чудеса наяву". Интересные, манящие - но одновременно и пугающие, вызывающие зависть, тревожные сравнения... От такого противоречия рукой подать до конфликта, а ведь далеко не все эсперы умеют вести себя "с разумной осторожностью". А некоторые сами провоцируют скандалы: дурная слава - тоже слава, особенно если не хватает другой рекламы...