Да, но неужели он спасал их сегодня ночью только по долгу службы? Ведь он рисковал... и серьезно рисковал!
Юля подошла к "Алуэтту" и медленно, будто в первый раз, рассмотрела его - тонкие ажурные, почти игрушечные полозья, узкая хвостовая балка, абсолютно прозрачная кабина, за стеклом которой пилот виден как на ладони и беззащитен перед вооруженной толпой!
- Как же ты не испугался? - тихо спросила она. - Ведь тебя могли...
Евгений пожал плечами.
- Лучше когда вначале страшно, чем когда потом стыдно, - усмехнулся он. - А если серьезно... Просто некогда было раздумывать! И все оказалось совсем не сложно...
"Не сложно!" Юля увидела, что стоит за этой короткой фразой и еще раз ощутила, как близок был "Лотос" к гибели... И как будто чья-то злая воля руководила цепью роковых случайностей! Одно несчастье цеплялось за другое, за невероятным событием следовало еще более невероятное - и в результате едва не произошло трагедии! Юля повернулась к Евгению:
- Послушай, тебе не показались странными все эти совпадения? В поселке, и потом...
- Каждое происшествие в отдельности вполне возможно, даже банально, возразил Евгений. - А совпадения... теория вероятности такое вполне допускает. В основном мы сами виноваты в произошедшем...
- Кто это "мы"? - ощетинилась Юля. - По-моему, если кто и виноват, так только эта мерзкая тетка!
- Не только. Многие несчастные совпадения мы сами себе устроили. Я ушел из дому не вовремя, полиция не сразу оценила серьезность ситуации, Фил не сумел сориентироваться в горах, Инга допустила дисбаланс... ведь так, да? Фил правильно понял, что с ней произошло?
- Правильно! - фыркнула Юля. - Дэн ему вполне популярно объяснил... Ну, да не в этом дело! Все равно мне кажется, что все эти совпадения были какие-то странные...
Евгений отозвался уже с раздражением:
- Ну, возможно, все это было подстроено... вот только кем и как?! Может, на вас ополчились небеса? Вы их ничем не прогневали? Приятная версия, сразу ощущаешь собственную значимость: как же, сама судьба обратила на тебя внимание! Впрочем, об этом хорошо болтать у камина... Он мотнул головой, отгоняя назойливые мысли: - А вот в институте мне придется отчитываться обо всем без лирики и философии!
- О чем отчитываться? О погроме?!
- Естественно! Это же из ряда вон выходящая ситуация... Представляю, что будет!
- Ой, а что? - спросила Юля с невольным беспокойством: почему-то ей не хотелось неприятностей для Евгения. - Что-нибудь серьезное?
- Откуда я знаю! В общем-то, рано или поздно такое могло произойти где угодно - надеюсь, это поймут...
Однако на самом деле он очень тревожился по поводу предстоящего разговора, и Юля почувствовала это...
- Конечно, поймут! - заявила она с такой уверенностью, что Евгению стало немного легче. - Во-первых, ты действительно не виноват! А во-вторых, делать из тебя козла отпущения себе дороже: ситуация двусмысленная, лучше, чтобы все в результате остались довольными и хорошими...
Евгений невольно улыбнулся: несколькими словами Юля почти успокоила его! Он вдруг поймал себя на том, что уже не воспринимает ее, как "объект исследования". Милая женщина, с которой как-то сразу стало необычайно легко и интересно...
Черт возьми, неужели он сейчас вот так просто улетит и расстанется с ней? И они станут "просто знакомыми"? Евгений почувствовал неожиданную досаду: как будто что-то теряется, и теряется безвозвратно...
Несомненно, Юля ощущала его напряженную эманацию: она даже голову склонила к плечу, словно прислушиваясь... Немного странное ощущение: ты молчишь, а собеседник тебя слышит! Потом она вздохнула и сказала очень решительно:
- Помнится, ты говорил что-то насчет изучения аур? Тебе интересна будет моя помощь?
Сердце Евгений предательски дрогнуло, но он тут же сообразил, что это предложение, как и страстный поцелуй при встрече, было лишь обычной благодарностью. Он невольно усмехнулся: ну спасибо, заработал право на общение! Однако не обиделся: совместная работа с Юлей в любом случае будет интересной... Вот только как отнесутся к этому ее друзья? Не получится ли, что он доставит ей кучу неприятностей?...
Юля уловила его сомнения:
- Евгений, это мое дело. Никто не упрекнет меня, если я буду делиться с тобой тем, что знаю сама. Но имей в виду, первая попытка сделать из меня осведомителя... Впрочем, ты это сам понимаешь!
Евгений понимал. Общение с Юлей обещало быть этически очень сложным, но не это было главной проблемой: Евгений всегда был уверен, что два взрослых человека сумеют о чем угодно договориться и прийти к компромиссу - особенно в деловых отношениях. Но теперь он понимал, что Юля нравилась ему, нравилась именно как женщина, и в глубине души отчаянно боялся повторить судьбу своего агента...
Вернувшись домой, Евгений первым делом позвонил Веренкову. Разговор был коротким, но вполне информативным - со стороны Евгения. Ян молча выслушал его рассказ, не прерывая и ничего не комментируя. Впрочем, полная ясность в "тайне качающейся люстры" явно успокоила его - теперь ситуация явно стабилизировалась и не предвещала новых потрясений. "Заканчивай свои дела с полицией, - сказал Веренков на прощание, - и как только сможешь, приезжай в институт!"
Евгений решил, что институт до утра не рухнет, и направился в полицейский департамент улаживать последние формальности. Он сдержал свое обещание и не стал портить жизнь Есиповичу ненужными подробностями. Наоборот, по его словам выходило, что именно инспектор был инициатором дополнительного расследования в поселке (а не вел себя как упрямый осел, уступивший лишь при упоминании о возможном вмешательстве СБ!). В общем, чем крупнее вранье, тем легче в него верится, а если у кого и возникнут сомнения, то это не его, Евгения, трудности...
...На улице около департамента его окружила небольшая группа репортеров с блокнотами и диктофонами - местная пресса, пользуясь редким случаем опередить центральную, торопилась выяснить подробности. Увы, Евгений не оправдал ожиданий: его немногословность граничила с откровенной нелюбезностью. "Хватит, - подумал он, отвязавшись наконец от репортеров, материала на сенсацию и так более чем достаточно. И так уже целый день, наверное, мое имя треплют..."