Он хмыкнул.
— Серьезно. В чем дело-то? — спросила я.
Снова хмыкнул.
— Ну что?!
— Ты выглядишь…
Я вытаращилась на него подбоченившись.
— …выглядишь, как полная дура.
Я таращилась на него, не веря своим глазам и ушам.
— Полная дура. Уяснила?
— Мы только познакомились, а ты меня уже достал.
Он поднял руку.
— Рад познакомиться с тобой, Джессика Дарлинг, королева анала 1997 года, которая получила награду в номинации «Лучшее видео для взрослых».
Господи Иисусе. Если сказать девушке, что она носит имя порнокоролевы, которая специализировалась на анальном сексе, то я завтра же постригусь в монахини.
В связи со всем этим я уяснила, что надежды никакой нет. Нет того человека, в которого я могла бы влюбиться по-настоящему. Нет никакой надежды на то, что я найду того, кто поможет мне избавиться от воспоминаний о Том, Кто Должен Остаться Неизвестным.
Ну и черт с ним! Пойду своей дорогой.
Разумеется, было бы легче послать его к черту и идти своей дорогой, если бы меня не мучили сны категории «детям до 18» с его участием.
О господи. Вот только из-за этого мой дневник стоило сжечь.
Шестое июля
Унижение учителем — это не что иное, как просто пища для сплетен девиц из Пайнвилльской школы. Таких жалких болтушек было еще поискать. Хоуп и я взялись составить список самых классных учителей в начальной школе, однако это вылилось в причудливую когорту чудачеств, начиная с мистера «Би Джи» Глисона, учителя истории, чей безапелляционный гардероб состоял из рубашек из полиэстера и пестрых пиджаков, и заканчивая мистером «Рико» Риккардо, моим классным руководителем, чья причудливая прическа при ее возведении требовала солидный набор технических ухищрений, а также муссов, гелей и лаков для волос.
Я оплакивала нехватку классных преподавателей, но сейчас я понимаю, что это было просто благословение Божье. Моя академическая успеваемость не была бы такой высокой, если бы я не положила глаз на профессора Самуэля МакДугала, который выпустил три романа, две научно-популярные книги и одну не совсем приличную, однако под своим именем. Наконец-то! Новый Объект Желания. Оооох…
— Называйте меня Мак, — сказал он.
Маковая соломка, не иначе.
— В течение следующего месяца я буду вашим преподавателем по письму.
— Теннисон сказал: «Слова, как и природа, полускрыты, полуявлены в Душе…»
Атака Биг Мака.
— Так что на протяжении следующих пяти недель я надеюсь, что вы будете больше проявлять свои слова, нежели скрывать их…
Ох, я проявлю больше, чем вам бы хотелось, мистер Мак-Папочка.
— Вы будете читать и писать по шесть часов в день пять дней в неделю. Утром мы будем работать три часа, затем перерыв на ланч, а потом вы будете читать и критиковать работы друг друга, что поможет вам стать более вдумчивыми читателями и бла-бла-бла-бла…
Это выбило меня из колеи. Может, тому виной повышенная влажность, но я облилась потом — Мак пробудил во мне что-то, напомнил мне строчки песни Дэвида Ли Рота…
— Пусть говорят, что это плохо, пусть говорят… я для учителя в самый раз…
Хуже то, что, кажется, я была единственной, кто подпал под его гипнотическое влияние. Сказать по правде, он не тот, в кого можно влюбиться с первого взгляда. Он тощ, носит темные очки, и у него встрепанные черные волосы, торчащие в разные стороны. Видите ли, мое понятие о привлекательности мужчины основано на его интеллекте. А он — потрясающ. Риверс Куомо, а не Джастин Тимберлейк. Гидеон Яго, а не Брайан МакФайден. Джимми Фэллон, да-да! Бред Питт — нет, спасибо.
Я витала в облаках, когда класс разом выдохнул, изумленный чем-то, что только что произнес Мак.
— Что он сказал? — шепотом спросила я высокого бледного парня, дохлую копию Джека-Потрошителя.
— Семинар завершится чтением в Крови и Чернилах, — зловеще прошептал он мне в ответ.
Это для меня ничего не значило.
— Где?
— В Крови и Чернилах.
Для меня, лишенной воображения словно амеба.
Джек-Потрошитель повернулся к сидящей рядом туманной фигуре.
— Она никогда не слышала о Крови и Чернилах.
Никогда бы не подумала, что девицу с восемью «штангами» на лице можно легко напугать. Я могла бы сказать, что краски схлынули с лица Штанги, но была уверена, что всю ее кровь уже выпила девица вампирского вида, сидящая рядом.
Благодарение Богу, Мак вмешался раньше, чем меня распяли.
— Кровь и Чернила — это место для перформансов, расположенное в Ист-Виллидж на Манхэттене. Это последний оплот устного чтения. Исторически это место, на котором писатели бла-бла-бла-бла-бла…