– А может не надо? – Тихо и почти обречённо проговорил гость. Его собеседник вскинул голову, смерив визитёра взглядом, и усмехнулся.
– Ты о чём, друг мой? – Глубоким, без малейшего намёка на старческое дребезжание голосом, поинтересовался хозяин кабинета.
– Я… я имею в виду, может, пока оставим его там, где он есть? Подождём? – Со вздохом спросил гость… просто, чтоб хоть что-то сказать.
– А я и не намеревался с ним ничего делать. Пока. – С насмешкой отозвался странный старик, но в следующих его словах лязгнула сталь. – Следить, не мешать, о любых происшествиях докладывать мне лично.
– Будет исполнено, ваше… – Подскочив от такой резкой смены тона, протараторил его гость, но был тут же остановлен одним-единственным жестом.
– Вот только рискни. – Чуть ли не прошипел хозяин кабинета.
– Прошу прощения, привычка. – Визитёр покаянно склонил голову.
– То-то же. – Его собеседник на миг замер, глядя куда-то вдаль, сквозь человека, вытянувшегося перед ним во фрунт и, покачав головой, договорил. – Не маячьте там. Чужой интерес нам ни к чему, ясно?
– Так точно. – Кивнул гость.
– Вот и ладно. Можешь идти. – Хозяин кабинета откинулся на спинку кресла, а когда за гостем уже закрывалась высокая дверь, негромко бросил ему вслед, – отцу привет передать не забудь.
– Обязательно, ва… Всего хорошего. – Кивнул тот и щёлкнул замком. А хозяин кабинета вновь открыл файл досье и, пробежав взглядом несколько абзацев, вздохнул.
– Да, мне бы такой талант, я бы… ух! – Он совсем несолидно хихикнул и заключил. – Впрочем, как показала история, я и без него не ох… как тот мёд.
– Себя не похвалишь, никто не похвалит, да? – В комнату, отворив скрытую за дубовой панелью дверь, вплыла, иначе не скажешь, хрупкая женщина в чуть старомодном закрытом платье, уже давно седая, но всё ещё способная с лёгкостью покорить любого мужчину своей зрелой красотой, статью и нежной улыбкой. Впрочем, «любые мужчины» ей были не нужны. Привычно поцеловав сидящего за столом мужа в щёку, она ласково взъерошила его волосы. – Идём, потрясатель вселенной, стол накрыт, правнуки уже салфетки жуют.
– А праправнуки в голос орут. – Хмыкнув ей в тон, он неожиданно легко взмыл над креслом и подхватил женщину на руки. – Идём, ладушка моя. Посмотрим на нашу молодёжь, полюбуемся.
– Ты сегодня решил удариться в поэзию? – Промурлыкала та, обжигая ухо мужа горячим дыханием и, закинув руки ему на плечи, величественно, насколько это позволяло её положение, кивнула, блеснув смешинками в глазах. – Поехали, мой трубадур.
– Надеюсь, дети не будут уж слишком шокированы нашим выходом. – Фыркнул тот.
– Они уже давно привыкли к твоим выходкам, милый. – Улыбнулась женщина.
– Это им только кажется.
Глава 2
На следующий день после отъезда младших Бийских, я стоял перед раскрытыми воротами гаража на хозяйственном дворе хутора и… и изумлялся. Прежде, мне не доводилось заглядывать в это каменное здание, вросшее в землю чуть ли не по самые окна, маленькие, мутные и узкие. И я предположить не мог, сколько железного хлама хранят владельцы в этом приземистом строении. Чего здесь только не было. Остов какого-то ржавого трактора соседствовал с огромным четырёхдверным кабриолетом, сверкающим полировкой чёрно-белого корпуса и сияющим хромом молдингов, окантовкой фар и многочисленных финтифлюшек. Тут же притулился и уже знакомый мне по поездке в Ведерников юрт, пикап. А дальше, в глубине обширного помещения виднелись завалы какого-то хлама. Он был везде, на полках, на верстаках, громоздился кучами на полу и прятался в пыльных ящиках.