Глава 11
— Ты что себе позволяешь? Возомнил себя командующим флотом, решил, что война с этими макаками точно будет, и она неизбежна⁈ Кассандра в адмиральском мундире! Не тебе о том суждение иметь, чином ты еще не вышел, нашелся тут фло-то-водец!
Последнее слово великий князь Алексей Александрович не произнес, процедил по слогам с нескрываемым презрением. Прошелся по кабинету, стареющий пятидесяти с «довеском» лет мужчина, уже страдающий полнотой, за что «острые на язык» лейтенанты с нескрываемым ехидством называли его «семь пудов августейшего мяса». Да оно понятно и вполне объяснимо — служебными делами «августейший» генерал-адмирал занимался мало. Лысеющий бонвиан, не отягощенный семейными узами, без жены и детей, большую часть времени проводил по заграницам, особенно любил подолгу бывать в Париже, где обзавелся любовницами. Да и в Петербурге у него имелась давняя пассия, с которой великий князь Алексей Александрович порой бывал даже в императорском театре, однако при этом стараясь не попадаться на глаза государя Николая Александровича, дабы не вызвать «высочайшее» неудовольствие от царственного племянника, примерного семьянина.
Зиновий Петрович вытянулся во «фрунт», будто образцовый новобранец перед боцманом, стараясь, чтобы на губах не появилась презрительная улыбка. Эмоции нужно держать в узде, не хватало еще «слететь» с должности перед самой войной, когда только дела, если не «пошли», но хоть уже «с места тронулись». Он хорошо знал цену и самому великому князю, любителю «дольчефаниенте», и беленькому крестику на его груди, ведь в отличие от своего двоюродного братца, который действительно отличился, великие князья в турецкую войну получали эти почетные боевые награды только лишь за «свое высочайшее присутствие вдали от поля брани», как шутили офицеры. И если он еще испытывал трепет перед священной особой императора, то к его дядьям преклонения уже не имелось, слишком много знал из того, что не укладывалось в сознание настоящего «верноподданного».
Саму Россию члены Дома Романовых давно превратили в свою обширную родовую вотчину и являлись неподсудными персонами, избранными, так сказать. И практически каждый из принадлежащих к Фамилии имел прямое и самое непосредственное отношение к вооруженным силам империи. У покойного императора Николая I имелось четверо сыновей, и многочисленные сейчас представители разросшихся кланов получили под свое управление один из важнейших компонентов вооруженных сил империи. Так двоюродный дед нынешнего царя, фельдмаршал Михаил Николаевич, все время являлся генералом-фельдцейхмейстером русской артиллерии, и возможно на этом посту его сменит один из сыновей, великий князь Сергей. Другой «Михайлович» пошел по флотской линии, и сейчас контр-адмирал, к тому же женат на собственной племяннице, сестре правящего самодержца.
А вот его императорское высочество, великий князь Николай Николаевич, которого до смерти отца, фельдмаршала Николая Николаевича, именовали «младшим», являлся генерал-инспектором всей русской кавалерии, регулярной и казачьей, так сказать перенял у отца бразды.
А вот клан «Александровичей» куда более многочисленный, занимал более весомые должности. Так старший дядя царя, Владимир Александрович, являлся командующим войсками столичного округа и гвардией, и еще при царствовании покойного брата, императора Александра III был объявлен «государем», если бы охота террористов на самодержца увенчалась новым успехом, подобным кровавым событиям на Екатерининском канале 1 марта 1881 года. Другой дядя, Сергей Александрович, управлял Москвой как генерал-губернатор и командующий округом, и женат он был на родной сестре нынешней императрицы. А вот младшенький, в мундире генерал-адмирала, а чин этот равен фельдмаршалу, сейчас в своей привычной манере, достаточно грубоватой, так как разговор шел без свидетелей, вставлял фитиль самому Зиновию Петровичу за нарушение субординации, за то, что он посмел действовать, минуя своего августейшего начальника. Вот только терпеть неприкрытое хамство и моветон Рожественский не хотел, нужно было поставить «семь пудов августейшего мяса» на место, благо козыри имелись. Именно с них начальник ГМШ и зашел.
— Ваше императорское высочество, в скором начале войны с японцами у меня нет никаких сомнений, и оно произойдет еще по истечении года от нынешнего дня. Больше ждать японцы не смогут, они постараются как можно скорее купить корабли линии, если переговоры с военным министром генералом Куропаткиным не приведут, а они, несомненно, не будут достигнуты, к желаемому для Японии результату. Алексей Николаевич попросил составить записку о спешных мерах по отправке броненосцев с Балтики и Черного моря на усиление нашего Тихоокеанского флота. Каковую я и написал, так и о переносе главной базы нашей эскадры из Порт-Артура в Дальний, что не вызвало противодействия со стороны статс-секретаря Витте.