Безобразов не договорил, заметив, что один из двухтрубных броненосных крейсеров покинул строй вражеской колонны, хотя попаданий в него явно не было. Поломка? Вроде нет, или тут другое…
— Ваше превосходительство, то «Асама», идет на наши крейсера, своих решили поддержать, тем плохо приходится.
Действительно, поодаль между крейсерами началась серьезная драка — три больших русских «бронепалубника», напичканных дюжиной шестидюймовых орудий каждый, сцепились с четверкой быстроходных вражеских крейсеров адмирала Девы. И хотя три японских крейсера имели по два 203 мм и десяток 120 мм пушек (на «Иосино» стояло столько же пушек, на четыре шестидюймовых и восемь 120 мм), вот только схватка для них не задалась с самого начала. Более крупные русские крейсера германской и американской постройки просто засыпали противника градом увесистых снарядов в два с половиной пуда каждый. Так что отправка для поддержки «Асамы» была вполне объяснима — сражаться на равных с русскими японцы не могли, как выйти и выйти из боя, просто убежать от них.
Ведь последнее означало неизбежно бросить на растерзание отряд тихоходных крейсеров, что уже сцепились с «богинями» контр-адмирала Иессена. Те при поддержке небольшой «Светланы» принялись наседать на противника, вчетвером на полудюжину. Благо теперь на них за счет снятия почти всех противоминных пушек, совершенно бесполезных в морском бою (оставили только четыре 75 мм ствола), установили четыре дополнительных 152 мм орудия на верхней палубе, прикрытые щитами, доведя число таких стволов до дюжины, как на новейших крейсерах. И преимущество над крейсерами контр-адмирала Уриу оказалось значительным.
— Поднять сигнал «Баяну» — «следовать за „Асамой“, навязать бой»!
Отдав приказ, Петр Алексеевич еще раз посмотрел на японскую эскадру — пять крейсеров Камимуры оживленно стреляли по его четырем кораблям, причем два головных палили по его броненосцу. И никто более не старался выйти из строя, хотя «Баян» уже вывалился из колонны, и, дымя всеми трубами, направился на перехват «Асамы». Крейсер после вооружения в Петербурге, в принципе равен «Асаме», хотя всего чуть поменьше водоизмещением. Зато вооружение соответствует — поставили третье 203 мм орудие и по две 152 мм пушки на верхней палубе со щитами, за центральными казематами, как на японских «асамоидах». Дополнительные стволы были установлены за счет снятия почти всей противоминной артиллерии, кроме восьми 75 мм орудий. Так что важного для японцев перелома в схватке крейсеров не будет, «Асама» против «Баяна» вполне равноценна. Зато четырем его кораблям предстоит сражаться дальше с пятью противниками — и у самураев перевес в бортовом залпе — 20 203 мм и 33 152 мм пушек, на которые отвечают огнем 13 русских 210−203 мм и 34 150–152 мм орудий. Правда, есть еще три 120 мм и 6 105 мм стволов, но это не сглаживает существенную разницу в залпе — примерно 225 пудов у врага, на которые его корабли «отвешивают» снарядов чуть меньше 175 пудов. Перевес у врага на четверть, так что бой до подхода отряда Фелькерзама будет страшным…
Морские десантные роты имелись на каждом русском корабле 1-го ранга, и во время обороны Порт-Артура показали не меньший героизм, чем на бастионах Севастополя. Лишь в мировую войну появились более крупные формирования, которые могли принести несомненную пользу по овладеванию Босфором, благо началось строительство «эльпидифоров» — первых кораблей многоцелевого назначения, способных быть десантными судами, минными заградителями, канонерскими лодками…
Глава 36
— Это хорошо, что итальянцы решили нейтралитет не объявлять до тех пор, пока наши крейсера у них не будут достроены. Чтут условия сделки свято, и при этом стараются хоть один из собственных крейсеров нам всучить за приличные деньги, хотя и не втридорога.
Рожественский ухмыльнулся, читая привезенную из ГМШ депешу. Адмиралу нездоровилось, и он сидел дома, иногда работая в кабинете — по часу только. Врачи не позволяли, а ослушаться их впервые в жизни не мог, его раз в день смотрел лейб-медик, который делал доклад императору. Так что приходилось скрупулезно выполнять предписания и следовать процедурам и приему лекарств. И не ослушаешься, когда за тобой ежесуточно присматривают ординаторы из военно-медицинской академии, которые, тут и гадать не нужно, составляют рапорта куда следует, весьма возможно прямиком во дворец. И то, что в квартире два жандарма, один в штатском, второй в мундире круглые сутки бдят, и в дворницкой тоже, да и привратник сменен. Как-то не привык Зиновий Петрович к такой охране, обычно адъютанта хватало, а тут сразу полдесятка вооруженных матросов гвардейского экипажа при офицере, а по улице каждые полчаса цокают копыта казачьего разъезда. И с чего такие чрезвычайные меры охраны, совершенно непонятно, ясно одно, что император отдал строжайшие указания, которые выполняют. Но сложилось ощущение, что не будь конца ноября, и не лежал бы уже мокрый снег, то загнали бы его в один из крымских дворцов, да выставили бы в боевое охранение пехотную роту с казачьей сотней.