— Я же в свою очередь обеспечу главными силами высадку наших войск на Квельпатр, пока на нем нет японцев. Остров запирает вход в Корейский пролив, так что своим выгодным расположением обеспечит действия нашего флота уже на японской стороне. А теперь давайте обсудим как нам лучше выполнить директиву ГМШ о начале морской блокады Японии…
Вечерело, но Степан Осипович не торопился покидать «Ретвизан» — ночевать на берегу адмирал не любил. Звуки бесконечного ремонта его не удручали, наоборот, спалось при них спокойно. В бою броненосцы пострадали больше от пожаров, да от разрушений конструкций от взрывов шестидюймовых фугасов. Пробитий брони практически не имелось, зато небронированные борта и надстройки изрядно пострадали. Одно хорошо — большая часть вражеских снарядов взрывалась на листах стали, и лишь тогда появлялся пролом. А вот если шло пробитие, то тогда повреждения внутри были куда обширнее, да и потери среди нижних чинов больше. Выручали, как ни странно «средневековые доспехи», которые небольшими партиями высылались из Петербурга, где шло их изготовление — обычные кирасы, но составные, что позволяли нагибаться, и каски. От мелких осколков матросов пожарных дивизионов защищали, а вот крупные, понятное дело, пробивали тонкую сталь достаточно легко. А толще не сделать, и так тяжелы — до пуда весом вся эта амуниция, хорошо, что матросы физически крепки, и способны в бою таскать доспехи без малейшего напряжения.
Эскадра спешно готовилась к выходу, японцев нужно было держать в напряжении. В занятом десантом Мокпхо находились пришедшие с отрядом вице-адмирала Чухнина броненосцы «Наварин», «Георгий Победоносец» и «Двенадцать апостолов». К ним добавился отремонтированный «Севастополь», уже проведший пробные стрельбы новым средним калибром — из американских 203 мм установок, прикрытых только щитами, и поставленных вместо тяжелых башен с парой 152 мм пушек Кане. Перегрузка была разом снижена почти на пятьсот тонн, а бортовой залп возрос — новые снаряды весили 118 кг, почти на два пуда тяжелее русских, и стреляли почти на сотню кабельтовых, что словно кипятком ошпарило всех офицеров. И могли запросто пробить до пяти дюймов брони — то есть верхний пояс любого «асамоида». Находящиеся под верхней палубой с каждого борта пара шестидюймовых пушек была убрана, взамен наскоро забронировали тремя дюймовыми листами стали казематы, где поставили противоминные 120 мм пушки. Еще восемь 75 мм пушек установили попарно по сторонам надстройки, прикрыв щитами, с надеждой в скором времени заменить их на 120 мм стволы, которых не хватало. Однако в ближайшие недели ситуация выправится — эти орудия потихоньку будут снимать со вспомогательных крейсеров, устанавливая вместо них шестидюймовые пушки Обуховского завода, в 35 калибров. Они более подходят для потопления пароходов, и чугунных снарядов припасено с избытком, и скорострельность не нужна — по три ствола на борт способны разом обрушить три увесистых «гостинца», вдвое тяжелых по весу…
В САСШ построили семь таких «двухэтажных» броненосцев — думали напугать европейцев, но только рассмешили. А собственных адмиралов привели в ярость — один из них назвал подобную конструкцию «преступлением против белого человека». Так что мысль поставить на башню с 305 мм орудиями еще одну с 203 мм пушками, действительно великолепными, оказалась технически пагубной из-за чудовищного веса и крайнего затруднения перезарядки и стрельбы. Так что после двух «кирсаджей» построить пять «вирджиний» — верх глупости и расточительства для подобных экспериментов.
Глава 41
— Противник зря затеял высадку своих войск в такое столь неподходящее время. Теперь мы имеем великолепную возможность преподать вам еще один урок, видимо, первый вы недостаточно усвоили.
Степан Осипович в бинокль вглядывался в очертания далеких еще островов Цусимы, но именно там был ключ к победному окончанию войны. Создав значительный перевес в вымпелах, который имелся изначально, если бы не вздорные приказы Авелана по отводу броненосцев якобы для нужного «ремонта», можно было начинать наступательные действия. А они были возможны только путем вынесения передовых баз флота с северной части Желтого моря далеко на юг, туда, где начинается вход в Цусимский пролив. А для того необходимо было без промедления, с первыми залпами войны (но удалось сделать до них), быстро захватить единственный нормальный корейский порт Чемульпо, что и удалось сделать. Дальше только осуществлять передвижение на юг, и потихоньку прибрать несколько удобных гаваней, главными из которых стали Мокпхо, на самой юго-западной оконечности, и Кунсан, на полпути от него к Чемульпо.