— При чём здесь это? — обиженно заревел прапор. — Это здесь при чём? Я о роте прежде всего думаю, а из Соколова отличный каптёр получится, он боец аккуратный, бережливый. А сопля не помешает.
Гитлер вон тоже с ефрейторов начинал…
— Не лучший пример, товарищ старший прапорщик, — нахмурился Зубов.
— Согласен, — кивнул Шматко, — однако лычку Соколову повесить надо. Однозначно!
— Ладно, посмотрим, — махнул рукой ротный, и тут на его столе зазвонил телефон.
Ротного срочно вызывал к себе командир части.
На послеобеденном построении Бородин представил личному составу нового лейтенанта. Смальков спокойно стоял возле полковника, уверенно вглядываясь в незнакомые лица своих новых товарищей.
— Лейтенант Смальков будет проходить службу во второй роте!. — раскатисто басил Бородин. — Так что, как говорится, любить и жаловать!. И ещё…
Бородин кивнул Колобкову, и тот «выкатился» вперёд и, важно приосанившись, стал читать по бумажке, чётко вырубая слова из глыбы приказа:
— Приказом командира части За успехи в боевой и политической подготовке! Присвоить звание младшего сержанта следующим рядовым!. Первая рота — Авдеев, Никоненко!. Вторая рота — Медведев, Гунько!. Третья рота — Цвирко и Яраев!.
Кабанов не смог сдержать ехидства, его лицо расплылось в улыбке, и он слегка толкнул счастливых обладателей лычек в бока:
— Дождались-таки… С вас простава…
— Раз-з-зговорчики, — прошипел Шматко, бешено вращая глазами. — Слушайте приказ!
— …А также! За отличную службу! — продолжал тащиться сам от себя Колобок. — Присвоить звание ефрейтора рядовым: Кормильцеву, Егорову, Соколову, Харламову, Щепоткину, Юркову…
— Оп-па, — Кабанов снова не смог сдержать эмоций, — и Соколу сопля прилетела… Сокол, ты у нас что, отличник, что ли? Прорвало начальство, ОРЗ отдыхает…
— Тихо, я сказал, — прошипел прапорщик, но в этот раз голос его звучал несколько умиротворённо. Ему, как и всякому человеку, не могло не нравиться, когда желаемое становилось действительным.
После общего построения Зубов устроил локальный разбор полётов в роте. Прохаживаясь вдоль строя и окидывая проницательным взглядом своих серых глаз шеренгу бойцов, он методично и ясно доводил до их сведения информацию о кадровых перестановках в роте:
— …Тэк! Командиром взвода назначается лейтенант Смальков…
Валерий Геннадьевич… Командирами отделений назначаются младшие сержанты Медведев и Гунько!. И вам, товарищи младшие сержанты, я хочу особо сказать, что лычки — это не награда, не привилегия, это ответственность и дисциплина. Мы, блин, здесь воинов воспитываем, защитников Отечества, а вы, значит, — самые главные педагоги и воспитатели. За то и спрос с вас будет покруче, чем со всех! Вопросы ко мне?
— Товарищ капитан, а ефрейтор Соколов кем командовать будет? — весело спросил Кабан, косясь на хмурого Сокола.
— Ефрейтор Соколов никем командовать не будет… — ответил Зубов, остановившись напротив Кабанова и покачиваясь на каблуках. — Ефрейтор — это такой же солдат, как и все… просто отличный, самый лучший, можно сказать. Жалко, что для таких распи… расписных бойцов, как ты, отличий не придумали, а то бы я тебя, Кабанов, или залепил. Чего ржёшь в строю? Расслабился?
— Никак нет, товарищ капитан! — посерьёзнел Кабанов.
— Вот так намного лучше. Продолжай в том же духе. — Зубов повернулся к Смалькову: — Командуйте, лейтенант!
— Рота! Смирно! — ломаным фальцетом пропетушил Смальков.
Рота усмехнулась. Зубов и прапорщик набычились.
— Ну чё? Не ясно? — рявкнул старшина так, что в окнах задребезжали стёкла. — «Смирно» была команда!
Лейтенант поблагодарил прапорщика изящным кивком, словно тот был его аккомпаниатором, и, подражая тону старшего товарища, скомандовал:
— На плановые занятия разойдись!
В этот раз получилось не очень, но у Смалькова, судя по тому, как быстро он перенимал опыт, были большие перспективы. Правда, об этом ещё никто не подозревал.
— Ты, это, Николаич, — негромко обратился Зубов к старшине, — присмотри за летёхой, введи его в курс, а то наши охламоны затюкают пацана. Ты же их знаешь…
— Ничё, товарищ капитан, я им не дам! Они у меня, блин, как шёлковые будут.
Это прозвучало убедительно, и Зубов спокойно направился в канцелярию — составлять план проведения занятий по прохождению курса молодого бойца для новобранцев.
Лавров, буквально на второй день службы залетевший в наряд по причине своего острого языка, драил толчок. Драил без творческого огонька, подходя к делу формально, без души.